Что касается лорда демонов, он приблизился к пауку, рассматривая его. Наверняка ведь части его тела могут заинтересовать торговцев и ремесленников. Ведь как не крути, а паук не случайно назывался пауком кровавого нефрита. Его шкура или скорее панцирь были цветом как редкий и очень дорогой нефрит. И очень прочный! Из него можно и доспехи изготовить, и мебель и даже драгоценные шкатулки или другие вещи. Ремесленники наверняка знают, что с этим богатством делать и на что оно годится.

Вот только как эту тушу доставить до такого места, где её смогут купить?

Вздохнув, он решил отложить решение этого вопроса на некоторое время. Сначала нужно сделать дело и выполнить обязательства. Потом уже подумать о выгоде.

Поэтому он, зажмурившись, сунул руку в кровавое месиво.

Нащупать ядро было не просто. Пришлось помогать себе мечом, вырезая жилы и ткани.

Наконец, ядро было извлечено и убрано в пространственное кольцо. А лорд демонов отправился помогать карлику Сонгу искать кладку паучьих яиц.

Легко решить, что вот сейчас найдём кладку паучьих яиц. Но когда дело дошло до дела, оказалось, что паук, к тому времени как услышал предупреждение своей марионетки о том, что тут чужаки, не успел дойти до логова или до лаза. Он бросил спелёнатую лошадь прямо посреди дороги. И как теперь найти логово?

Можно было дождаться, пока взойдёт солнце и станет светло, чтобы рассмотреть следы и уже по ним найти то, что нужно. Вот только этого времени у лорда демонов не было. Точнее, не было его у Мейфен и Жужу. И лорд демонов с карликом Сонгом это прекрасно понимали.

Они стояли неподалёку от спелёнатой в кокон лошади и, подсвечивая себе принесённым от караванной телеги фонарём, пытались рассмотреть, услышать или учуять хоть какие-то намёки. Но подсказок не было — паук кровавого нефрита надёжно спрятал своё потомство.

И тут позади них раздался шорох.

Карлик Сонг моментально скользнул в сторону звука. И через несколько минут вернулся, ведя перед собой караванщика Ханя. Видимо, караванщик пришёл в себя и, поняв, что паука больше нет, решил сбежать по-тихому. Но карлик Сонг поймал его и, угрожая кинжалом, привёл Ханя к лорду демонов.

— Спасите меня, тут монстры, — заверещал караванщик, едва увидел лорда демонов. Он подскочил к владыке и начал исступлённо кланяться.

— Да что ты говоришь! — усмехнулся лорд демонов. — Монстры тут, ха-ха…

От его усмешки караванщика перекосило, и он начал оправдываться:

— На нас напал огромный паук! Что я мог поделать?

— Не вести караван в ловушку монстра? — предложил вариант лорд демонов.

Караванщик снова осёкся и речь его изменилась:

— Я ничего не мог поделать, монстр полностью лишил меня воли! Но теперь я свободен и готов сделать всё, чтобы выполнить свои обязательства!

— Ну раз готов, так покажи, где логово паука, — потребовал лорд демонов. — Попытаемся освободить тех, кто ещё жив.

Караванщик Хань сразу сник. Освобождать выживших ему было совсем не выгодно — это были свидетели его предательства. По его бегающим глазкам было видно, что он спешно ищет решение. И решение это связано с тем, как сделать так, чтобы выжившие найдены не были. Да и спасители тоже чтобы сгинули, желательно без следа.

— Что замолчал? — спросил у него лорд демонов. — Скажешь, что не знаешь, где логово паука?

Караванщик Хань тут же обрадованно закивал:

— Да-да, не знаю!

— Врёшь! — оборвал его лорд демонов. — И учти! Если ты сейчас не покажешь вход в логово, я тебя убью. Ты бесполезный и трусливый ублюдок. В твоей жизни нет ничего хорошего.

Что-то обдумав, караванщик Хань вдруг радостно закивал и снова начал кланяться:

— Я вспомнил! Я вспомнил! Логово вон там! — и он поспешил отвести лорда демонов и карлика Сонга к неприметному входу в пещеру.

Остановившись около прикрытой кустами расщелины у подножия холма, он поклонился и показал, мол, входите!

Вокруг не было паутины или каких-то других признаков присутствия монстра. На вид это была самая обычная пещера. Но даже не это насторожило лорда демонов. Караванщик Хань очень сильно хотел, чтобы мужчины вошли внутрь. Сомневаться в том, что внутри ждала ловушка, не приходилось.

Лорд демонов с усмешкой кивнул Сонгу и тот легонько ткнул своим кинжалом караванщика в бок.

— Решил обмануть нас? — спросил лорд демонов.

Караванщик затряс головой:

— Я бы не посмел. Логово точно тут! Молодые господа могут сами убедиться!

И он снова поклонился, предлагая лорду демонов и карлику Сонгу войти в пещеру первыми.

Лорд демонов засмеялся и покачал головой.

— Вот ведь пройдоха! Первым пойдёшь ты! — сказал он.

Караванщик Хань покосился на карлика Сонга, который всё ещё упирал остриё кинжала в его бок, и шагнул в пещеру. А потом вдруг рванул вперёд и моментально скрылся где-то внутри.

Это произошло так быстро, что мужчины растерялись.

— Что будем делать? — спросил карлик Сонг.

— С одной стороны, вокруг нет паутины. Но с другой, судя по следам, паук сюда заходил, — ответил лорд демонов, подсвечивая себе фонарём. — Так что там вполне может быть место кладки.

— А что делать с Ханем? — спросил карлик Сонг.

— А что с ним делать? — усмехнулся лорд демонов. — Встретим, убьём.

— Боюсь, он какую-нибудь подлость замыслил, — поделился сомнениями карлик Сонг.

— Однозначно замыслил! — ответил лорд демонов. — Но девушек нужно вытащить отсюда как можно скорее, а кладку уничтожить!

— Тогда вперёд? — предложил карлик Сонг.

И они вошли в пещеру, освещая путь фонарём.

Несмотря на то, что паук кровавого нефрита был убит, мужчины всё равно были настороже. Отчасти из-за того, что ждали подлости от караванщика Ханя, отчасти от того, что время появления на свет паучат приближалось. И пусть паучата пока маленькие, но их в кладке может быть очень много.

Поначалу проход шёл ровно, но вскоре появился сильный уклон. И из глубины пахнуло влажным теплом и затхлостью.

Вскоре на пути начала встречаться паутина. Поначалу разбросанная то там, то там, она постепенно начала уплотняться и куски её встречались всё чаще.

— Похоже паук собирался запечатать вход, — поделился своими мыслями лорд демонов.

— Похоже, что так, — согласился карлик Сонг.

Вдруг позади загрохотало, земля вздрогнула и поднялась пыль.

— Хань сделал свой ход? — проговорил карлик Сонг, когда всё стихло.

— Я его точно убью! — пообещал лорд демонов. — Но это потом. А теперь давай поспешим.

И мужчины добавили скорости. Потому как одной угрозой стало меньше — вряд ли караванщик Хань сделает ещё какую-нибудь пакость. Он поди считает, что с лордом демонов и карликом Сонгом покончено. Глупый! Разве их может остановить какой-то там обвал?

Внезапно впереди послышался цокот и топот.

Через несколько минут из темноты показались Мейфен, Жужу и ещё несколько человек. А следом за ними текла тьма. Тьма маленьких чёрных паучат.

Лорд демонов сразу понял, что паучата вылупились. И кинулись догонять убегающий завтрак.

Как девушки освободились из паутины, лорд демонов пока не думал. Выживут, тогда и расспросит их. А пока нужно было решить, как справиться с этой напастью.

— Вовремя караванщик Хань устроил обвал, ничего не скажешь, — проворчал карлик Сонг, покрепче сжимая свой кинжал.

— Достань лучше заклинания ветра, — сказал лорд демонов, открывая фонарь.

Задумка лорда демонов была простой — встретить новорождённых пауков пламенем. А потом раздуть это пламя как можно сильнее. Понятно, что всех паучат они уничтожить не смогут, но большую часть — точно. А уже остальных добьют клинками.

Что и сделали. Едва Мейфен, Жужу и остальные спасённые проскочили за спину, лорд демонов бросил фонарь на землю и крикнул карлику Сонгу:

— Давай!

И тот швырнул вслед за летящим фонарём сначала одно заклинание ветра, потом ещё несколько.

Ветер в пещере загудел, пламя раздулось, охватывая весь проход целиком, а потом понеслось вглубь.