– Марианна Вуд, вы официально поступили. Но ваше обучение получится крайне необычным. Будьте к этому готовы.

– С поступлением, единственная пифия! – подмигнул мастер Тианн, чем вызвал недовольный взгляд остальных коллег.

Сердце Мари безумно билось, ей казалось, что всё это время её тело было в тисках и только сейчас они неожиданно исчезли и можно дышать полной грудью. Опомнившись, она быстро опустилась в реверансе и горячо поблагодарила комиссию за оказанное доверие.

Мари готова была плакать от радости, у неё получилось. Она наивно полагала, что это было самое сложное испытание и дальше будет легче, но будущее умеет удивлять, особенно ту, что ничего не разглядела не только «во мгле», но и перед собой.

– Как заявляет одна знакомая нам настоятельница, – Алекса продолжила изменённым голосом, – невинным девам благоволит Светлая!

– Наверняка, – улыбающаяся Мари развешивала платья в шкафу, – нам ещё повезло жить в одной комнате.

– Не открывать же для тебя целый этаж, хотя было бы забавно! – Алексия приложила форменную мантию к себе и покрутилась у зеркала.

– Ой, а тут перепутали! Мужской костюм выдали! – Марианна показала подруге брюки с туникой.

– А-а-а, это для боевой магии, увидела на тренировке у старших курсов, – она мечтательно подняла карие глаза вверх, – на них выглядит потрясающе.

И увидев неподдельное изумление на лице подруги, она подмигнула:

– Благородные кьярры такое не носят, да?

– Никто такой ужас не носит! – проворчала всё ещё княжна и, смяв злополучные одежды, спрятала под перину, чем ещё больше рассмешила соседку.

После вкусного завтрака в общей столовой и, получив расписание, девушки отправились в отдел учебной литературы.

– Какой факультет, умницы? – раздался голос откуда-то сверху.

– Вы же тоже это слышите? – обернулась стоявшая впереди девушка, – что делать-то?

– Это артефакт «Библиотека» работает, просто отвечайте и все получите, – ответила мастерэсса, отходя от стеллажа со стопкой книг, – первый курс?

Всё согласно закивали.

– У вас большинство предметов будут общими, но в зависимости от факультета будут дополнительные занятия. Магия же, по сути, одинаковая у всех – какая-то стихия или даже несколько – пояснила она, – но применять её возможно по-разному. Можно сделать упор на защиту и нападение, это боевая магия, есть лекари и травники, они используют свой дар, чтобы помогать людям. А ещё можно пойти по созидательному пути и создавать артефакты, этому обучаю я.

– А общестихийное? – спросила Алексия.

– А вы не определились и учитесь всему по чуть-чуть, – дама открыла книгу и тем самым, дала понять, что разговор окончен.

Разобравшись с учебниками, все поспешили на первую лекцию, она была по истории магии от главы экзаменационной комиссии – мастера Дэву. Рассказ был занятный и довольно подробный, заслушавшись, первокурсники еле-еле успевали записывать за преподавателем. Марианна легко и чётко выводила нужные символы пером, а вот Алексия горестно вздыхала над каждой кляксой.

– Где это видано, столько строчить! Я магиня, а не писарь, – жаловалась она подруге, – смотри, у боевиков самопишущие перья, надо тоже такие раздобыть!

– На сегодня всё, – мастер захлопнул журнал на рабочем столе, – завтра занятие в парке у пруда с зеркальными карпами, будем говорить про основные стихии.

Все стали собираться на выход.

– И напоминаю, – он сделал паузу и обвёл внимательным взглядом притихшую аудиторию, – что магия любит труд.

С этими словами перья боевиков громко взорвались, а записи мгновенно вспыхнули ярким пламенем.

– Я передумала, буду сама писать, – тихо проговорила Алекса.

Следующая лекция была от уже знакомого блондинистого мастера лекарского дела. Рассказывал он увлекательно, артистично жестикулируя и улыбаясь, разноцветные руны постоянно вспыхивали в воздухе. За несколько лучин он стал главным объектом обожания, и первокурсницы готовы были заниматься лекарством дополнительно и вместо обеда.

– Интересно, а у него есть девушка? – прошептала Алекса, заставив покраснеть Мари, – или он не такой?

Мастер Тианн резко остановился, а руна, висевшая над кафедрой, лопнула с громким пшиком. Но быстро взяв себя в руки, он продолжил, но шутить стал явно меньше.

– Ой, – Алекс наигранно-смущённо улыбнулась и пожала плечами, – как легко смутить молодого преподавателя.

– Прекрати, ему у нас ещё экзамен принимать, – шикнула на неё Мари.

– Мы же не лекари, будет что-то общее, вот и легко сдадим.

Но несмотря на шутки и болтовню, девушки довольно ответственно приступили к обучению.

– Пифия, задержитесь, – раздалось от кафедры, когда Мари была уже у выхода. Обречённо вздохнув она вернулась к преподавателю. В проёме мелькнуло напуганное лицо подруги, которую оттесняла выходящая толпа первокурсников, вскоре аудитория полностью опустела, а дверь сама захлопнулась.

– Если вы про слова на лекции, то это было совсем не про вас, – Мари сделала максимально невинное выражение лица.

– Я не про это, – поморщился Тианн, – мы оба знаем о твоём обмане, а организатор чудесного «случая» явно твоя соседка по парте.

– Не понимаю о чём вы, я просто студентка, – Мари сделала шаг назад, изучающий взгляд магистра её откровенно пугал.

– Твоя настоящая фамилия? – вопрос прозвучал резко, – благородные кьярры не могут учиться в академии, но ты здесь. Зачем?

– А я и неблагородная, а обычная. Вуд. Совсем-совсем обычная, – Марианна чувствовала угрозу всем своим существом и была совершенно уверена, что от этой информации зависит её жизнь.

– Обманываешь, рыбка, – Тианн усмехнулся, но взгляд оставался чрезвычайно серьёзным.

Раздался спасительный колокол, собирающий первокурсников в столовую, и Марианна юркой белкой выскочила из кабинета.

– Ну и что говорил этот пирожок? – Алекса увидела свободный столик у окна и теперь пробиралась к нему, не гнушаясь использовать магию против конкурентов.

– Пирожок?! – Мари аж остановилась от негодования, – только если со змеиным ядом. Он догадался, что я сжульничала, но почему-то не сдал.

– Вот поэтому и пирожок, буквально булочка с корицей, – улыбнулась девушка и, аккуратно ставя поднос на стол, продолжила,– так и будем его звать.

После обеда было первое занятие по боевой магии. И сразу стало понятно, что этот предмет будет сложно сдать. Мастер Зейн с первой лучины зарекомендовал себя как очень злобного оборотня, незамедлительно отправив весь курс на пробежку. Уже после первого круга появились выбывшие и прозвучал робкий вопрос:

– А когда начнётся сама боевая магия?

– У вас никогда, – усмехнулся преподаватель, – ваше дело научиться хотя бы убегать. Ещё пять кругов за дополнительные вопросы!

– Но…

– Семь кругов, – рявкнул мастер.

Методика оказалась действенная, больше вопросов никто не задавал.

Если в начале Мари и переживала за свой внешний вид, то вскоре тревога о брюках сменилась мечтой о простом человеческом счастье – выжить и доползти до комнаты.

В какой-то момент она отстала от всех и села у орехового дерева на обочине.

– Быстро ты сдалась, – раздалось у неё над головой, – а где твоя красивая подружка?

– Что ты здесь делаешь?! – Мари рассматривала знакомого хитреца, – мы решили, что ты самостоятельно вернулся в город.

– Ага, прямо в лапы магистрату и злющему бургомистру? – ехидно проговорил он, зажав сухую травинку между зубов, – спасибо, но нет. Пришлось стать студентом и грызть булыжник магии.

Со стадиона раздался рёв преподавателя и стало не по себе от его грубого обращения к студентам, что сейчас были перед ним, он их абсолютно не жалел.

Мотивировать у мастера Зейна получалось идеально, и двое, не договариваясь, немедленно вернулись на дорожку.

– Меня зовут Мари, – отрывисто и тяжело дыша проговорила девушка.

– Жаль, твоё выдуманное имя мне нравилось больше. Ведь Горгонзелия, – он сделал пару пассов рукой, – звучит величественно. А я Маркус, но для друзей можно просто Марк.