Острый клинок мелькнул в ночи, оставляя лишь тонкий серебристый след, исчезающий горазда дольше, чем пораженный монстр делал последние шаги, уже заваливаясь вперед. Мне оставалось лишь увернуться, что было не очень сложно. Кувырком уйдя в сторону и дождавшись пока рядом прозвучит глухой стук, оповестивший округу о столкновении крохотной головы с древней стеной, поспешил отойти еще на пару метров.

- Добивать его не будешь? – Разочарованно спросила зеленоглазка с ветки.

- А он еще не сдох?

- В этом мире тяжело сдохнуть. – Закатила она глаза, от чего я тут же потерял ее из виду. – Можно лишиться сил, но окончательно умереть – невозможно.

- Интересное место. – Ее слова вселили некую надежду в будущее, но продолжающий шевелиться монстр оставался таким же живым, как и минутой раньше. И как его добивать, если единственное оружие выскользнуло из рук и сейчас торчало где-то в груди того самого чудовища.

- Ррр. – Встряхнул он головой, тяжело поднимаясь и смотря на меня красными от гнева глазами.

Левая рука беспомощно повисла из-за попавшего в плечо ножа. Он явно метил в сердце, но, либо не достал, либо просто промазал, воткнувшись чуть левее. Но даже с одной рукой тварь оставалась весьма грозным противником. Его острые когти были длиной в половину моего пальца, а сами руки длиннее раза в полтора. Будь мой излюбленный меч, разобрался с ним в два счета, а с голыми руками идти в атаку.

- Ну ладно. – Стиснул я зубы, готовясь принять бой. Кулаки, после столь напряженного дня и не менее напряженного начала ночи, чесались как никогда. – Давай потягаемся.

Выпрямившись во весь свой немалый рост, монстр уже не был так уверен в своей легкой победе, но отступать уже не было возможности. Мне же не хотелось применять свой навык, так странно себя поведший в прошлый раз. Не хватало еще устроить новое светопреставление, привлекая еще больше желающих полакомиться божественной энергией.

Кинжал, вылетевший из руки, торчал аккурат в сгибе плеча, повредив кость или же сухожилия, из-за чего тварь и не могла двигать рукой. Но добраться до этого интересного ножичка было проблематично, противник явно не намерен давать мне еще один шанс запустить его. Но и просто так стоять и ждать нападения не хотелось, особенно под пристальным наблюдением ярко светящихся зеленых глаз.

- Ррр! – Грозно рыкнул монстр, скорее бодрясь, чем стараясь испугать меня.

- Не рычи на меня. – Недовольно хмыкнул я в ответ, наконец решаясь пойти в атаку.

Заблокировать одну руку, хоть и увенчанную длинными когтями, оказалось совсем не сложно. Моей силы хватало с лихвой, чтобы встретить ее, перехватить и вывернуть под неестественным углом, от чего кости противно хрустнули и, вторая лапа повисла плетью, оставляя отвратительного монстра практически беззащитным. Почему практически, а потому, что у этой твари оставались еще и вполне внушительные острые зубы, которые она не преминул пустить в ход.

Челюсти щелкнули в опасной близости от лица, обдавая зловонным дыханием. Несмотря на массивное тело, тонкие руки и ноги оставались весьма подвижны, а вместе с ними и само тело было очень гибким как у кошки. Позвоночник гнулся даже больше, чем у животного, в чем я сразу и убедился, получив удар ногой в живот, когда туша извернулась, прогнувшись назад. Тварь использовала меня как опору, чтобы не просто ударить, но и разорвать дистанцию, отпрыгивая назад.

К сожалению для него, необдуманный шаг привел его аккурат в другую стену. Тварь и сама не поняла, что случилось, загоняя себя в угол и, не в силах подняться, уселась у стены, стараясь прийти в чувства, тряся крохотной головой. Давать ему возможность сбежать, унося с собой мое единственное оружие, я не собирался. Несмотря на довольно болезненный пинок в грудь, бой, можно сказать, на этом и закончился.

Хватило одного удара по уродливой башке, чтобы монстр окончательно осоловел и поплыл, расслабляясь и заваливаясь на стену, а дальше в ход пошел нож. Столь интересная игрушка сама просилась в руку, которая его бережно сжала и, как следует, использовала, вскрывая горло твари.

Крови было не много, словно ее уже кто-то откачал до меня, но и этого хватило, чтобы весь скверик наполнился малоприятным ароматом. Вообще от этого гада смердело так, будто он никогда ни мылся и питался исключительно падалью. Вот и кровь его выглядела и пахла так, словно он уже начал разлагаться.

- Ладно. – Аннабель грациозно спрыгнула с дерева, элегантно прогибая спинку, от чего ее платье снова захотело соскользнуть с тела. – Будем считать, что у тебя есть перспективы.

- Да неужели! – Успокаивая дыхание и чувствуя, как тело наполняется большим количеством энергии, от чего в штанах образовалось напряжение, выпалил ей вслед.

- Пойдем прогуляемся. До рассвета еще далеко. – Бросила она через плечо подходя к краю сквера. Мне ничего не оставалось, как собрать все силы и, преодолевая накатившее желание и ломоту в теле, побрести за ней.

Луна взобралась высоко над головой, закрывая своим, неимоверно большим, диском пол неба. Только ради такого зрелища можно было мечтать посетить навь, разве что, не участвуя в этой странной охоте. Но все остальное оставалось вполне обыденным. Ничем не примечательный заброшенный и разрушенный город. Единственная разница, что у нас заброшенные города, по большей части, советских времен, покинутые в новой России, а здесь нечто старинное.

- В общем слушай, бездомный. – Дождавшись, пока я ее догоню, при этом даже и не подумав сбавить шаг, начала она рассказывать, ковыряясь под длинными, острыми ногтями. – Здесь все очень просто. Днем ты ничем не отличаешься от обычного человека. Живешь себе, наслаждаешься. Ну или страдаешь. Хи-хи. – Она загадочно рассмеялась, прикрывая рот ладонью, но тут же оборвала себя и быстро оглянулась по сторонам. – Это же чистилище, кто в ад, кто в рай, кто здесь остается…

- Так не всем же открывается проход дальше! – Возмутился я, пытаясь понять, к чему она ведет.

- И ты этой мути начитался. – Скривилась девушка, словно я ее лимон без сахара есть заставил. – Любой может заслужить проход на ту сторону или вернуться обратно.

- Обратно?

- Ага. Обратно. – Снова расплылась она в улыбке, но на этот раз блаженной. – Видишь ли, богов загробного мира много и им скучно. Вот они и организовали своеобразную игру. Каждое утро, когда просыпаешься, рядом с тобой лежит бумажка, где расписаны твои характеристики, ранг и прочие. В ней же есть и некоторые возможности себе помочь: отросток там удлинить или ушки приделать с хвостом.

- Это еще что за жуть? – Припомнив то странное создание, сгоревшее в яркой вспышке в доме моих стариков, стало по-настоящему жутко. Раньше думал, что мне показалось в темноте, а тут оказывается, что не показалось.

- Почему жуть? – Удивилась Аннабель. – Каждый создает себе желаемый образ. Думаешь много девушек бы согласилось, если бы все были как вон тот переросток? – Она ткнула в сторону небольшого переулка, где притаился очередной монстр, при этом не то, что не собиравшийся на нас нападать, а наоборот прятавшийся.

- Не уверен, что он сам выбрал такой образ. – Скривился я в ответ, глядя на неприветливое создание.

- Правильно думаешь. – Хлопнула она в ладони, от чего в соседних кустах что-то хрустнуло и заскулило. – Чтобы было интереснее, ты проходишь через вот такое вот тело. Ранга так до сорокового, а потом снова становишься человеком.

- И как набирать эти ранги?

- Убивай других. – Пожала она плечами. – За каждый ранг дают бонусные очки, которые ты и сможешь потратить на всякие улучшения.

- Как тот мужчина, сиганувший с крыши?

- Обычный вампир. – Презрительно фыркнула она в ответ, брезгливо отгоняя от себя само название. – Довольно распространенная вариация, как и оборотни.

- Так что, здесь реально можно встретить кого угодно?

- Не совсем… - Замялась она. – Награда за взятие сотого ранга – возвращение в мир живых. Кто-то выбирает реинкарнацию, а кто-то предпочитает стать тем самым монстром.