Падение вышло весьма забавным. Загадочная брюнетка расстелилась на траве, лежа лицом вниз, а сверху на нее медленно опускались сорванные ею же листочки. Захотелось улыбнуться, но обстановка была несколько напряженная. По улице пронесся легкий ветерок, от чего волосы на затылке встали дыбом, а рука покрепче сжала нож.

- Не двигайся. – Продолжая лежать лицом в траве проговорила девушка.

- Легко тебе говорить. – Одними губами отозвался я, продолжая шарить глазами по улице.

Увы, но обычное зрение совсем не давало результата. Даже в яви часто пользовался вторым зрением, а тут без него вообще никак не обойтись. Вот и сейчас, привычно моргнув, меняя спектр обзора, оцепенел от ужаса. То создание, которое застыло в паре десятке метров прямо посреди улицы, мало чем походило на все, что мне когда-либо довелось бы видеть, но здесь оно было вполне реально и, спокойно стояло, оставаясь невидимо для обычного взгляда.

- Не дергайся так. – Недовольно пробурчала девушка из травы.

- Угу…

- Ты что увидел?

- Угу… - Только и смог я выдавить, отвечая невпопад, совсем не слыша ее.

- Не смотри!!! – Еще злее зарычала она, переходя на змеиное шипение.

Наша перебранка не осталась незамеченной, привлекая внимание таинственного гостя. Темная фигура, закутанная в плащ, качнулась и, почти мгновенно, оказалась у самой оградки скверика, сдувая с меня остатки самоконтроля, от чего зрение мгновенно вернулось к обычному. В глазах тут же потемнело и понадобилось некоторое время, чтобы снова начать понимать, что происходит.

- Тебе здесь не место! – Без эмоций, но достаточно громко сказал мужчина, закутанный в черный балахон и в большом и глубоком капюшоне, скрывающем лицо. Его рука, так же затянутая в черную перчатку, указала на меня оттопырив палец. – Убирайся отсюда!

- Если бы я знал как. – Поняв, что меня не собираются убивать, немного уверенности вернулось в голос.

- Найди дорогу и уходи. Если ты здесь умрешь, дороги обратно уже не будет.

- Обнадежил. – Нисколько не разочаровавшись отозвался я. – Лучше бы вывел отсюда.

- Я могу отвести тебя к покровителю, но обратного пути не будет.

- Понял. Не дурак. – Мысль о том, что я окажусь в обители богов, обожгла сознание похлеще раскаленного прута. Попасть к покровителю – значит умереть окончательно, а я еще не готов распрощаться с явью и моими девочками.

- Уходи. Я буду следить за тобой.

- Как только разберусь, что да как, сразу уйду! – Искренне заверил таинственное создание, на что тот лишь хмыкнул, почувствовав, что я нисколько не кривлю душой.

- Она тебе поможет. – Перевел палец на лежащую в траве девушку таинственный незнакомец.

- Я? – Жалобно простонала брюнетка в ответ, все еще боясь пошевелиться.

- Проводишь его до дверей. – Невозмутимо продолжил мужчина в плаще. – Иначе твой путь начнется с самого начала.

Последние слова он произносил на повышенных тонах, от чего с деревьев посыпались листья, засыпая нас с ног до головы. А потом в его руке появилась коса. Не боевое оружие, а вполне обычная коса, блестящая серебром в лунном свете. Одно ее появление охладило воздух вокруг на несколько градусов, а стоило ей коснуться земли, как все опавшие листья мгновенно высохли, осыпаясь невесомой трухой.

- Что это было? – Ошарашенно спросил я, глядя как последние сухие листочки опадают на землю.

Все произошло так быстро, что я только и успел моргнуть. Вот незнакомец стоял передо мной, величественно указывая путь, а вот и нет его. Стоило только отвлечься на его волшебную косу, как тот просто-напросто растворился в воздухе, оставив лишь легкий ветерок, сдувающий остатки сухой листвы.

- Жнец. – Девушка так и продолжала лежать, уткнувшись лицом в траву.

- А разве он не другими делами занимается?

- Они доставляют души в чистилище, они же потом и отправляют их в рай или ад.

- Вот оно как. Значит мы в чистилище… - Мое предположение частично оправдалось. По сути, это то же самое, что и навь, ведь именно отсюда души и уходят в свое дальнейшее путешествие. Только остается понять, что же такого происходит в этом странном месте.

- Угу. – Девушка наконец-то решилась сесть, поняв, что нет особого толку лежать просто так и жнец уже исчез.

- И что нам теперь делать? – Вопрос был с подвохом, но ее от этого аж скривило.

- Провожу тебя до двери и вали на все четыре стороны! – Фыркнула она, отворачиваясь.

- Может хоть представишься? – Не унимался я, стараясь хоть как-то вернуть диалог в нормальное русло.

- Аннабель. – Нехотя ответила она.

- Бажен. – Вежливо представился я в ответ, но она лишь поморщила носик, все видом показывая, что такое знакомство ей, мягко говоря, не приятно. – Так что теперь делать?

- Пытаться выжить. – Настроение девушки падало с каждым следующим вопросом.

- И как это сделать? – Продолжил допытываться я, пользуясь безысходностью нашего общего положения.

- Так, слушай! – Она резко повернулась, сверкая разгневанными глазами. – Я не собиралась связываться с тобой. Больше скажу, ты не дотягиваешь даже до местного середнячка. Так что выжить здесь будет еще тем испытанием! – Девушка едва не задохнулась от гнева, на одном дыхании выдавать свое возмущение. – Но этот проклятый жнец решил все за меня!

- Я слежу за вами… - Пронеслось над нами легкое дуновение ветерка, от чего ярко-зеленые глаза заметно потухли, а голова втянулась в шею.

- И вообще, ты мне не нравишься. – Закончила она, снова надувая губки и отворачиваясь.

- Я бы попросил тебя просто рассказать, что здесь происходит и по каким правилам устроен мир, но… - В божественном зрении, которое я не забывал подключать каждые пару минут, мониторя окружающее нас пространство, отчетливо прорисовывался темный силуэт уродливой твари.

Судя по размерам, он не сильно отличался от человека, но уже не был им. Или же еще не стал, если судить по той же Аннабель или тому таинственному убийце с крыши. Маленькая, на общем фоне тела, голова, увенчанная длинным гребнем, напоминающем ирокез, смотрела точно в нашу сторону. Когда он появился, было подозрение, что он проскочит мимо, не уделив нам внимания, но девушка слишком громко кричала, привлекая всеобщее внимание.

Взгляд Аннабель не предвещал мне ничего хорошего, поэтому я просто показал пальцем направлении застывшего посреди улице монстра. Она же не стала обращать на мой жест никакого внимания, продолжая сверлить меня взглядом. Более того, ее кулачки сжались, впиваясь острыми коготками в ладони, от чего в воздухе пахнуло выбросом злой силы. Вокруг девушки появилась таинственная темно-зеленая аура страха.

Монстра же это совсем не остановило, наоборот подзадорило. Непропорциональная туша, с большой грудной клеткой, из которой торчали длинные руки, и тонкими ногами, сорвалась с места, направляясь на нас, в очередной раз калеча, и без того разбитую и разрытую, брусчатку.

В золотистом свете божественного зрения было отчетливо видно движение черного силуэта. Это порождение злой силы не сильно отличалось от той машины для убийства, что устроила засаду в нескольких метрах от того места, где мы и расположились. Между ними был ряд отличий, но он больше походил на отсутствие тех или иных дополнительных приспособлений, таких как гребень на спине. В остальном же, они были очень схожи.

- Аннабель… - Сердце в груди снова начало отбивать чечётку.

- Не трогай меня! – Рыкнула она в ответ, поднимаясь. – Я не хочу связываться с бездомным!

- С кем? – Очередной непонятный термин немного отвлек от надвигающейся угрозы в виде когтистой и клыкастой твари, но девушка и не подумала отвечать, просто прыгнув обратно на дерево, по кошачьи изгибаясь на ветке и снова укладываясь на нее. – Понятно...

Эта прохвостка бросила меня одного в самый ответственный момент. Монстр уже перепрыгнул через оградку и выбросил вперед руки, рассчитывая порвать свою цель слету. Нож же, так и остававшийся зажат в руке, решил, что я слишком медлительный, решив вывернуться из крепкой хватки и самовольно отправиться на встречу мерзкой тварюги, уже растянувшей пасть, полную острых клыков, в жуткой ухмылке.