— Так, я лично возглавлю поиски. Две группы боевых магов и группа поддержки должна быть готова через полчаса. Теперь хотя бы знаем, где искать.

— Хочешь пройтись вдоль шара до Пустоши?

— Если надо, то пойду и в Пустошь!

Пожелание, точнее, даже приказ, ректора было исполнено в срок, и через тридцать минут группа из тридцати человек на трех боевых маголетах отправилась на поиски.

Безграничье.

Эллис на своем любимом байке вылетела за пределы города и направилась к здоровенному, как сказал отец, металлическому шару. Она уже не раз слышала о том, что из него выходят жители, и даже неправильные вампиры, как и то, что многие ищут скрытый выход. Ведь именно оттуда появлялись группы неприятеля, а то и врага. К тому же в последнее время стали пропадать люди. О последнем нигде не сообщалось, а сама она подслушала разговор двух глав родов. Плохо то, что никто не мог найти место, хотя обследования проводились тщательно, да еще при помощи мага земли, если вдруг окажется, что он подземный.

Однажды она уже заявила подруге, что сама бы легко нашла все, но тогда это было не совсем серьезно. А потом… потом ей захотелось славы, чтобы не только отец гордился ею, но и другие кланы и рода увидели насколько она умная, смелая и так далее. Поэтому никому ничего не сказав, а также проигнорировав настоятельную просьбу отца никуда не ходить, она села на свое излюбленное транспортное средство и укатила на поиски. Доехав до стены, девушка полетела влево, внимательно осматривая окрестности и периодически останавливаясь и прислушиваясь к себе. Все дело в том, что она имела достаточно развитую интуицию, вот всецело и надеялась на нее, хотя и понимала, что та «работает», когда сама захочет, а не когда вздумается девушке. Летела она в эту сторону достаточно долго, так как: во-первых, на скорости невозможно разглядеть все; во-вторых, предчувствия отсутствовали, в-третьих, по бездорожью даже если бы захотела, то не смогла бы двигаться быстрее. И только на следующий день у нее проснулась интуиция, сказавшая, что ее цель находится по другую сторону города.

— Да что б тебя Хрянк слопал! — выругалась девушка.

Хрянком называли демона Инферно, который отличался тем, что являлся всеядным. Полностью всеядным, то есть мог есть траву, камни, людей, самих демонов, а поговаривали, что нежитью тоже питается. А еще практически полным отсутствием разума, поэтому повиновался только своему создателю. И напоследок еще иммунитетом к магии и толстой, словно броня кожей, вследствие чего убить его очень сложно. Насколько знала из учебников Эллис, сами демоны создавали или вырящивали их только на время войны.

Вырулив на дорогу, для чего ей пришлось проехать несколько десятков километров по бездорожью, она помчалась в сторону своего родного города. Спустя пару часов увидела большой бронированный гравилет и по нарисованной эмблеме поняла, что это торговец. Просигналив, что ей требуется помощь, остановилась. Первым делом на землю вышли воины и только после того, как внимательно осмотрели и просканировали плетением окрестности, вышел сам хозяин.

— Что случилось? — спросил он.

— Да вот хочу прикупить долгосрочных походных припасов дня на три-четыре.

Не имея опыта самостоятельных путешествий, девушка даже не подумала о них, и только вчера поняла, что того, что она взяла с собой, категорически недостаточно.

— Три или четыре раза ешь в день? — поинтересовался купец.

— Три.

— Класс «прима» на четыре дня — восемь серебра, — посмотрев на ее одежду и на средство передвижения, огласил цену мужчина.

— Держите, — Эллис передала деньги.

Спустя пять минут она уже мчалась дальше. Свой родной город девушка объехала, по большой дуге, чтобы никто ее не увидел и не доложил отцу, и ведомая интуицией отправилась по дороге. Вскоре та пропала и Эллис сразу же свернула в сторону шара. Не успела она проехать и километр, как почувствовала удар по затылку и отключилась.

В себя пришла от того, что кто-то вылил на нее ведро воды. Попыталась вскочить, но поняла, что ноги и руки ее связаны. Потом она увидела пленителей.

— Ой! — вскрикнула она. — Мамочки.

Только сейчас до нее стал доходить абсурд ее действий. И что ее заставило свершить их? Зачем она поехала искать вход? Кому и что она хотела доказать? От того, что открылось ее глазам, девушка задрожала.

Перед ней стояли вампиры.

— Каак управляйть етим? — на ломаном языке задала вопрос вампирша.

— П-п-просто, — дрожащим голосом ответила она.

Вампирша просто схватила девушку за волосы, притащила к байку и взглядом дала понять, чтобы та показала. Руки ей освободили от наручников, но ноги остались связанны, давая делать шаги не более полуметра. Девушка дрожащими руками начала показывать, как включать байк, затем хотела показать, как ехать, но вспомнила, что на него не сесть. На самом деле она надеялась уехать от них, но не сложилось. Ей снова заломили руки за спину и быстро связали. Одна вампирша села на байк и, пользуясь полученной только что информацией, полетела. Поначалу медленно и не очень уверенно, но буквально спустя минуту байк ехал ровно и без рывков. После этого та куда-то на нем укатила.

Ей освободили ноги, но нацепили на шею ошейник и потащили за собой на прикрепленной к нему тонкой цепи. Почему-то девушка была уверена, что несмотря на толщину, та очень крепкая и разорвать или перепились ее составит большого труда. Но девушка решила не сдаваться и постоянно занималась поиском выхода из ее положения.

Если бы не тренировки с дядей, который с раннего детства вбивал ей науку владения холодным оружием наравне с физической подготовкой, а также самоконтролем, то она бы сдалась намного раньше. Сопровождающие ее три вампира, казалось, совсем не устали за время многочасового бега. А потом девушка увидела, как стала приближаться Безжизненная Пустошь. «Неужели это настоящие вампиры, а не эти из железного дома?», — в ужасе подумала Эллис. Она знала, что имеются отличия во внешности, но сама в них не вникала. В отношении крови — не будет же она их просить, чтобы они порезали руку. Если же это жители Пустоши, то ее вскоре вышьют. Но к ее огромной радости они до нее не добежали совсем чуть-чуть, каких-то полкилометра. Не более. А еще…

Она все-таки нашла выход. Или в данном случае вход.

Правда, поначалу не смогла взять в толк, как можно было не заметить такую яму, но, вспомнив, что находится рядом, сообразила. Пустошь. Она на таком расстоянии очень сильно влияла на заклинания, особенно на магию земли, при помощи которой и происходил поиск подземных ходов. Рядом с ним находился голем или механизм. А еще нечто, что можно смело назвать крышкой ямы или дверью входа. Девушка, поняв, что ее не собираются убивать в сию минуту, пришла в себя после небольшой слабости, когда решила, что это нежить, и теперь снова замечала все встречающееся на пути.

По подземному входу они передвигались недолго и вскоре очутились внутри железного дома. Она тут же начала осматриваться, но отсутствие света не позволяло разглядеть в подробностях. Зато здесь она увидела свой байк. А ведь Эллис серьезно полагала, что та вампирша уехала к какому-нибудь селению или вообще к городу.

Следующую часть пути она ехала в странном маголете, затем передвигалась пешком. И вот на одном этаже она, наконец-то, смогла оценить грандиозность строения. На самом деле, среди магов, ученых и даже философов до сих пор существовал спор: полностью этот дом состоит из железа или только внешняя часть. И девушка убедилась, что полностью. Хотя, когда они вошли в странную небольшую кабину, то увидела другой материал, ранее никогда ею не виденный. Несмотря на подавленное состояние от осознания, что вряд ли ей удастся вернуться домой, Эллис запоминала путь. Не только его, а также все действия сопровождавших ее вампиров. По тому, как стали попадаться другие обитатели этого грандиозного дома, а также оживлению пленителей, сообразила, они приближаются к цели. А увидев, свой байк, поняла, что пришли.