— Ты несправедливо ударил моего брата, — начал разговор вышедший вперед высокий демон со смутно знакомыми чертами лица. — У тринадцатилетнего мальчишки не может быть удара такой силы. А это значит, что ваша драка — это не мальчишечьи разборки. Ты должен был его официально вызвать на дуэль, что сейчас я и проделаю. Я, Меле́нош Финна́ккар, вызываю тебя на дуэль. Сегодн…

— Что здесь происходит? — услышал я знакомый, немного недовольный голос с какими-то строгими нотками.

Обогнув толпу старшеклассников появилась Мивейна. Подходя ко мне, она окинула безразличным взглядом красных глаз сидящих рядом со мной девчонок, наклонилась, и поцеловала в щечку. Заметил удивленные огромные глаза Карины, недовольство на лице второй девушки, оторопь старших парней. Довольная произведенным эффектом вамп улыбнулась и произнесла:

— И на минуту тебя нельзя оставить одного — всегда куда-нибудь да влипнешь. Так что же здесь произошло.

— Меле́нош Финна́ккар вызвал Зверя на дуэль, — все еще пребывая в шоке, ответила Карина.

— Официально? — девчонка кивнула. — Свидетели? — Мивейна обвела всех взглядом и, получив кивки, продолжила: — Замечательно. Меле́нош Финна́ккар, если не ошибаюсь, ты являешься официальным наследником клана Финна́ккар?

— Верно.

— Значит, дуэль будет до смерти, — весело ответила та.

— Как это? Что? Чего? — послышались возгласы с разных сторон.

— Он же безродный, — выплюнул Ба́рдош.

— Вот непосредственно перед дуэлью все и выяснится, а в школе и так знаю все. Поскольку вызов брошен Зверю, а дуэль приобретает статус «защиты чести клана», то на подготовку дается до семи дней. Вот через столько времени она и состоится на полигоне школы.

Мивейна отвернулась от опешивших старшеклассников и наклонилась ко мне.

— Ты уже поел? — она снова улыбнулась. — Я задержалась на занятии. Составишь мне компанию? Надеюсь, вы дадите мне покушать вместе с моим другом?

Теперь она в упор смотрела на Фали́ну, сидевшую здесь просто так. Та еще несколько секунд сверлила ее своим взглядом, затем со словами: «Как угодно» встала и направилась на выход. Карина же, насупилась, но уходить никуда не спешила и даже продолжала нехотя кушать.

— Это кто? — Мивейна взглядом указала на нее.

— Карина, моя одноклассница, дочь главы клана Эна́ккар, — представил я девчонку, на что та чуть наклонила голову. — А это…

— Меня зовут Мивейна, — перебила меня девушка. — Подруга вот этого мальчишки, — затем перевела какой-то хищный взгляд на мою одноклассницу. — Очень интересно. Ты ее там видел?

— Нет, ни разу. Я же тебе говорил, что меня из дома не выпускали.

После обеда мы с Мивейной под ручку вышли из столовой и уже там разошлись каждый в свой корпус. Карина догнала меня и насупленная пошла рядом. Остаток дня прошел под шепот одноклассников о предстоящей дуэли.

После уроков меня уже поджидала Мивейна и, как только мы вышли за пределы школы, устроила мне разнос. Основным ее доводом было то, что нам сейчас ни в коем случае нельзя портить отношения с другими кланами. Потом еще попеняла, что я не послушай ее, когда она говорила, чтобы я ни с кем не ссорился.

— Так он сам первый начал! Я только защищался! — возмутился я, рассказав как все произошло.

— Все время забываю, какой ты, — вздохнула девушка. — В общем, так — до поединка никто трогать не будет, а там посмотрим. Дуэли проводятся своим холодным оружием с применением магии, если обладаешь даром. Этот Меле́нош отлично владеет клинком, на хорошем уровне магией, сам быстр и ловок. Вообще их род отличается скоростью и ловкостью. Это только Ба́рдош отличается от них — не настолько быстр. Зато он сильнее и лучше держит удар, а ты его свалил с одного. Вот они и решили, что ты обманываешь. В общем так, эти семь дней Лайна даст тебе хоть какие-то уроки по владению мечом, которым, я так понимаю, ты совершенно не владеешь?

Семь дней женщина-вамп гоняла меня, как сама говорила «и в хвост, и в гриву». Но от меча отказались на второй день, так как не имело никакого смысла, поскольку движения мои исправить за такое короткое время невозможно. Вот и гоняла она по простому бою без оружия.

— Не ожидал такого огромного наплыва зрителей, — я изумленно обвел взглядом полностью забитые трибуны.

— Я говорила тебе, что так и будет, хотя… — она еще раз осмотрела трибуны. — Действительно многовато. Не передумал?

Это уже сто третий раз Мивейна задала мне этот вопрос — специально считал. Касался он того, что выступать я решил без одежды в одних трусах, потому что так удобней. На разные «не принято», «нельзя», «позор» я не реагировал, так как дуэльными правилами не запрещено. Когда поняла, что меня не сбить с этого пути, купила какие-то специальные спортивки — и в самом деле намного удобней. Разделся, отдал ей одежду, и вышел на дуэльную площадку. Гробовая тишина сменилась смехом, смешками и выкриками. «Надо уже готовиться», — подумал я и превратился в ирсиба, приготовившегося к смертельной схватке. Теперь я наблюдал только за своим противником.

— Бой! — раздалась команда.

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б, школа, полигон.

Расстояние до противника было большим, поэтому я не спешил его атаковать. Да и Лайна советовала поступать также. Все свое внимание сосредоточил на его руках, следя за движением кистей и пальцев. За эти семь дней Мивейна показала мне десяток заклинаний воздушной магии, которые мог применить Меле́нош, который также владел этим направлением магии. Я удивился, что она знает весь школьный курс, даже больше, на что девушка ответила: «Война суровый и строгий учитель». Да и завалили ее не тем, сколько заклинаний ей известно и их применением, а знанием обыкновенных предметов. Особое внимание она обращала на «молнию», «стрелу» и «искру». Более сложные, если он и знает, то создаются они достаточно долго, поэтому будет вначале буде атака первым, а потом уже как получиться. «Искра» так создается вообще практически мгновенно, но она и наименее эффективна.

Противник свои мечи не трогал, а обеими руками творил магию. В жестах правой руки я узнал «молнию», а вот левая создавала что-то такое, о чем Мивейна меня не предупреждала. И сейчас я убедился, что Лайна была права, говоря, что я со своей скоростью вначале должен вымотать его магически, а когда он исчерпает возможность создавать заклинания, то от усталости мечом будет работать не так эффективно. В конце добавила:

— Ты со своим звериным чутьем должен понять, когда переходить в атаку.

Я волей разогнал кровь по жилам, почувствовав легкую дрожь всех мышц, готовых взорваться в любой момент. Завершающий жест заклинания — и я отпрыгиваю в сторону. Еще молния, еще одна. Я хаотично перемещался по полигону, не приближаясь к противнику. Он начал атаковать чаще, но по-прежнему только правой рукой. Левая же застыла в одном положении, и я подозреваю, что она держит какое-то заклинание ближнего боя.

Я полностью отдался сражению и в какой-то момент почувствовал, что надо атаковать. Теперь я, уходя от атак, стремительно приближался. Одна атака вторая и… вокруг меня начинает трещать воздух. Так вот какое заклинание приготовил Меле́нош — такое же, как меня поймали в лесу. Только сила воздействия его была намного меньше. Я почувствовал, что мышцы перестают слушаться, и с усилием заставил их не реагировать на магию, разогнав еще больше кровь. Увидел удивление на лице противника, что, впрочем, не помешало ему обнажить оба меча. Одновременная горизонтальная атака.

И вот тут пригодилась наука Лайны. Она говорила, что этот совсем простой удар правильно отразить очень сложно, также как и уйти от нее. Она словно бы знала, что меня будут атаковать таким образом, поэтому уделила отработке много времени. Я и начал действовать, как на тренировке, прыгнув вперед и покатился противнику в ноги. Скорость моя была такая, что он не успел среагировать: ни нанести удар мечом, ни ударить ногой. Я же, перекатившись, с разворота и со всей силы нанес удар рукой в коленный сустав. Раздавшийся хруст известил меня о переломе.