Муж попрощался, и мы пошли к машине, которую я оставила на парковке. Сюда я приехала сама, но обратно за руль сел уже Денис.

— Тебе это все не нравится, да? — так и не заведя машину, вдруг устало спросил Денис.

Я посмотрела на его профиль. Я хотела сказать правду. Так много правды, как только могла. И молилась, чтобы он понял, услышал.

— Нет. Его присутствие в нашей жизни ни к чему хорошему не приведет. Лучшее, чтобы ты мог сделать для нас и нашего будущего — вычеркнуть этого человека из нашей жизни.

Мой ответ повис тяжелым туманом между нами. Денис больше не сказал ни слова, завел машину, и мы поехали домой.

Тимур пригласил нас на благотворительный ужин, который устраивал в своем отеле. Оказывается в Питере была еще и его сеть отелей, помимо ресторанов. Кажется, выбирая город для переезда я сильно промахнулась. Надо было уезжать в другую часть света, чтобы его больше никогда не встретить. И уж точно не стоило выбирать второй по величине город после Москвы.

Я не хотела идти на этот ужин. Настолько, что даже притворилась больной за день до этого. Я пораньше поехала домой, обложилась лекарствами и делала максимально умирающий вид. Денис, вернувшись, не отходил от кровати, обеспокоенно разглядывая меня и щупая постоянно лоб.

— Температура невысокая, это хорошо. Почему ты сразу не сказала, что тебе так плохо? Я бы отвез тебя домой сам, — пожурил меня муж.

— Стала хуже дома, я успела доехать вовремя, — слабым голосом отозвалась я.

— Что болит? — обеспокоенно спросил муж.

— Голова… кости ломит. Обычное ОРВИ. Как бы тебя не заразить.

Мой план был идеален. Конечно, в таком состоянии какой благотворительный ужин может быть?

На следующее утро муж уехал на работу, оставив меня дома лечиться и отдыхать. Проводив Дениса, я пошла готовить себе еду. Мы редко завтракали с мужем дома, обычно убегая на работу и перехватывая что-то по дороге, зато ужинать любили вместе в каком-нибудь ресторане. Конечно, не всегда. Часто бывали так поглощены работой, что могли за целый день не пересечься ни разу, несмотря на то, что находились в одном здании. Я редко готовила, а для поддержания частоты у нас была домработница.

Позавтракав, я направилась в душ. Настроение у меня было просто замечательное. Завтра я уже планировала волшебным образом выздороветь. Напевая песни, я вышла из душа, обмотавшись полотенцем и даже немного пританцовывая, пошла в сторону гардеробной.

— Тебе стало значительно лучше?

Я замерла, услышав голос мужа. Медленно повернулась. Он стоял в дверях, внимательно наблюдая за мной.

— Эм… что ты тут делаешь? — неуверенно спросила я.

— Живу, — он усмехнулся. — Забыл кое-какие документы, пришлось вернуться, — пояснил он.

— Хм… — не нашлась я, что ответить.

— Так что? Ты чувствуешь себя лучше?

— Просто… так бывает. Хватило сил сходить в душ, но все еще есть слабость… ломота, — решив идти до конца, сочиняла я на ходу.

— Саш, перестань. Я знаю, когда ты врешь. В чем проблема?

— Я не хочу на благотворительный ужин, — резко призналась я, чуть ли не топнув ногой как ребенок.

Денис тяжело вздохнул.

— Я не прошу тебя с ним дружить, но мне было бы легче, если бы ты смогла придерживаться простых, деловых отношений.

— Тебе было бы легче? — вдруг разозлившись, повысила голос я. — А что будет легче и лучше для меня, тебя не волнует?

Денис в считанные секунды преодолел разделяющее нас расстояние, взял меня за плечи, заглядывая в глаза.

— Волнует. Всегда волнует. И ты это прекрасно знаешь. Но ты взрослая девочка, и знаешь, как важно не смешивать бизнес и личное.

Я вздохнула. С точки зрения логики — я понимала, поддерживала мужа. С точки зрения эмоций — я не хотела понимать.

— Хорошо, — сдавшись, тихо сказала я. — Я попробую.

— Вот и прекрасно, — Денис широко улыбнулся, прижимая меня к себе.

Я согласилась. Не захотела воевать. Тем более с собственным мужем. Я делала это только потому, что любила. Знала, как для него важно то, что сейчас происходит. Он буквально светился от всех тех планов, что настроил по расширению бизнеса, и я не могла идти против его мечты. Я должна была поддержать. Для него это важно, а для меня… что ж, оказаться в одном помещении переполненном людьми с Тимуром, не так уж и сложно. Я могу на это пойти, если это важно для Дениса.

Я все равно не поехала в галерею, хотя уже и было понятно, что я не болею, решив поработать дома. А потом еще нужно было собраться на благотворительный ужин.

Несмотря на то, что я не желала видеть Тимура, раз уж я его все-таки увижу, мне хотелось выглядеть просто неотразимо. Я накрутила волосы, сделала яркий, темный, но не броский макияж и надела рубиновое, шелковое платье.

Я любила всегда достаточно простой, элегантный и одновременно с тем сексуальный стиль. Вот и сейчас — ничего вычурного, даже никакого глубокого декольте, но сзади обнаженная спина вплоть до поясницы, из-за чего я решила не надевать лифчик. Платье было практически до пола, но от бедра шел разрез и при каждом шаге в вырезе мелькала нога. Высокие черные шпильки, маленький в цвет клатч.

Денис приехал меня забрать ровно в восемь вечера.

— А мы не должны были приехать к самому началу? — уточнила я, садясь в машину.

Начало планировалось как раз в восемь вечера, а мы только выезжали. Конечно, мы будем на месте уже через минут двадцать-тридцать, но все же. Денис ненавидел опаздывать.

— Нет, все хорошо, — спокойно ответил муж. — Прекрасно выглядишь, — он с улыбкой изучил меня с головы до ног. — Слишком сексуально, — он кивнул взглядом на просвечивающие горошины сосков через платье.

В машине работал кондиционер, поэтому соски напряглись. Я смущенно пожала плечами. И правда, мы же едем на благотворительный вечер, деньги пойдут на лечение детей, а я оделась так… откровенно. И все потому что мне хотелось выглядеть очень красивой и недосягаемой для одного конкретного мужчины. Успокоила себя мыслью, что несмотря на слишком дерзкий образ, он все еще был достаточно культурным и подходящим случаю.

Через двадцать минут мы уже входили в отель. Мероприятие проходило в ресторане на первом этаже. В холле было достаточно много людей.

— Пойдем поздороваемся с хозяином, — потянул меня муж за собой, намереваясь найти Тимура.

Я дернула руку из захвата, пытаясь освободиться. Денис, нахмурившись, вопросительно посмотрел на меня.

— Ты иди, я догоню. Припудрю носик, — он еще сильнее нахмурился. — Очень надо, — я сделала жалостливые глаза и тон голоса.

Муж вздохнул, отпустил мою руку и, дав напутствие “не задерживайся”, пошел дальше искать своего партнера. Я, облегченно выдохнув, направилась на поиски дамской комнаты.

Не то, чтобы мне сильно приспичило, просто я не хотела лишний раз сталкиваться с Тимуром. Я была бы рада его сегодня вообще не видеть. И это было так странно и глупо, учитывая, как усердно я наряжалась, желая его поразить. Но именно сейчас, оказавшись от него так близко, я вдруг почувствовала, как силы покинули меня.

Я не хотела видеть его. Не хотела ощущать того шквала эмоций, который неминуемо приносил он и только он.

Он действовал на меня… как наркотик. Напрочь отрубал возможность ясно мыслить и выводил в какое-то коматозное состояние. А потом неминуемо был отходняк после всплеска эмоций. Я хотела свою спокойную, понятную жизнь обратно. Без круговоротов, резких поворотов. Без Тимура.

Через десять минут я все-таки появилась в ресторане. Обвела взглядом помещение. Стиль отеля соответствовал названию — “Классика”. Здесь было достаточно светло, тут и там стояли красиво сервированные столы с белыми скатертями и коричневыми стульями. Огромная люстра посередине зала, а около столов ажурные напольные лампы.

Я нашла взглядом мужа. Он как раз стоял рядом с Тимуром. И в эту же секунду я направилась влево, в противоположную от них сторону, чтобы скрыться за колонной. Некоторые гости сидели за столами, многие были рассредоточены по ресторану. В дальнем конце зала музыканты играли на красивую, инструментальную мелодию. Я выхватила у проходящего мимо официанта бокал с шампанским и, обойдя колонну, встала так, чтобы меня нельзя было увидеть с того места, где стояли мой муж и Старцев.