Вдруг обернувшись, он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и взял мое лицо в свои ладони. Меня обдало знакомым парфюмом.

Я ошарашенно смотрела в серые глаза, замерев, как кролик перед удавом. А ведь просто хотела сказать что-то приятное, чтобы сгладить впечатление от неудавшейся встречи. Спасибо за заботу и понимание, или что-то вроде того.

Но меня опередили. Что он, черт побери, творит? Когда я разрешала себя касаться?

— Я бы никогда тебя не предал, Агата. Никогда! Не нужно меня бояться.

С трудом сглотнув застрявший в горле комок, я опомнилась и вцепилась в его запястья.

— С-спасибо, Глеб, я это очень ценю, правда, — мой голос слегка охрип и звучал испуганно.

И немудрено. Если этот мужчина хотел, чтобы я перестала его бояться, ему не стоило вторгаться без спроса в моё личное пространство. Да и заверения в преданности — это последнее, что мне сейчас нужно.

С этим он слегка переборщил.

Невесело усмехнувшись, Глеб отпустил мое лицо и шагнул назад.

— Подвезти тебя до дома?

Мотнув головой, я напряженно улыбнулась и поспешила на выход. Дверь в прихожей оказалась заперта. Пришлось стоять, взволнованно сцепив пальцы и ждать, когда мужчина наберет нужный код.

Дверь распахнулась, и я быстро зашагала в сторону лестницы, очень стараясь не сорваться на бег.

Это проклятье какое-то.

Добравшись до дома, я проверила телефон, который предусмотрительно заранее поставила на беззвучный режим. Катя так и не позвонила. Зато была пара пропущенных от матери. Ну что там еще?

Руки слегка подрагивали, но я не стала злоупотреблять успокоительным. Хватит с меня искусственного спокойствия.

Хотя в чём-то Глеб и был прав. Не нужно набивать шишки и испытывать дополнительный стресс, если есть возможность этого не делать.

И потому я набрала свою бывшую одногруппницу, которая пару месяцев назад с несвойственным ей энтузиазмом зазывала меня в своё модельное агентство.

Может, ещё не всё потеряно? Помнится, в прошлый раз мне просто неинтересно было это предложение, хотя профессия, судя по описанию — не бей лежачего. Съемка для интернет-магазинов одежды и косметики.

В качестве подработки почему бы и нет? Сейчас я бы взялась за всё, что угодно. Это был отчаянный шаг в качестве повода сказать Глебу чёткое нет.

И когда я стала его так бояться? Настолько, что даже проблема с Марком плавно отошла на второй план.

— Марина, это я, Агата Орлова. Привет.

— Агата… — протянула та, словно не сразу узнала мой голос, но затем быстро опомнилась. — Ничего себе! Ты передумала?

Я улыбнулась и поспешила уверить, что именно так. Сейчас мне очень нужна подработка. Договорившись встретиться завтра в полдень, я с облегчением нажала отбой.

Ну наконец хоть что-то! Можно было слегка расслабиться и выдохнуть скопившееся напряжение.

Но не судьба. Стоило мне налить себе кофе и усесться за стол, как снова раздался звонок. На этот раз от матери.

— Агата, — простонала она в трубку еле слышно, — прости за прошлый раз. Я не должна была так с тобой разговаривать.

Опустив на стол недопитую кружку, я сжала пальцами телефон, предчувствуя нехорошее. На моей памяти это был первый и единственный раз, когда она за что-то вообще извинялась.

— Что стряслось?

— Твой отец, — она глухо всхлипнула. — Он меня бросил.

Разговор с матерью оставил тяжелое впечатление. Что и говорить, сейчас она понимала меня, как никто.

Я, конечно, слышала, что мужчины после пятидесяти начинают чудить, но не думала, что придется убедиться в этом воочию. Судя по рассказу, отец ушел к их соседке, молодой учительнице местной школы.

Мой отец, которого я знала, как себя, всегда такой спокойный и серьезный! И это притом, что они с матерью практически никогда не ссорились и во всём находили общий язык.

Но всё когда-то бывает впервые, и иногда очень даже внезапно. Мне ли не знать.

Я пообещала, что приеду её поддержать. Взяла билеты на ближайший поезд и перезвонила Марине.

Не бывать мне, видимо, фотомоделью… Хотя та уверила, что ничего страшного, я могу передумать и назначить встречу в любое другое время, она только обрадуется такому раскладу. Очень приятная девушка.

Было бы неплохо, если этот сделанный от отчаяния выбор превратится во что-то действительно стоящее.

Я быстро собрала свою единственную сумку, погрузив туда все имеющиеся вещи. Как только найду работу, прикуплю себе ещё, иначе весь этот набор смотрелся крайне скудно.

Большая часть одежды так и осталась у Марка. Сомневаюсь, что у меня выдастся возможность у него их забрать. Да и желания снова с ним встречаться у меня нет.

В дверь постучали так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности.

Ну сколько можно? Так и до невроза недалеко.

За дверью обнаружилась соседка. Странная бабуля в бордовом халате с золотыми пуговицами.

На моё вежливое приветствие она окинула меня оценивающим взглядом и заговорщически прошептала, косясь на соседскую дверь:

— Я вижу, что ты приличная девушка, поэтому хочу предупредить.

Я только моргнула, не понимая толком, как себя с ней вести. Глеб, помнится, говорил, что она слегка не в адеквате. Хотя, если не обращать внимания на эксцентричное поведение и экстравагантный наряд — ничего из ряда вон.

Обычная женщина в возрасте, которая не гнушается следить за собой, даже переступив порог семидесятилетия.

— Предупредить о чем?

Она наклонилась ближе, обдавая ароматом нестареющей классики французских духов.

— Держись подальше от этого блондинчика.

— От Глеба?

Бабуля кивнула, поджав губы.

— Он выселил отсюда всех жильцов. Из всего дома! И мне предлагал, а когда я отказалась даже угрожал. Но мы не лыком шиты, — гордо усмехнувшись, она снова бросила гневный взгляд в сторону квартиры Глеба.

— Спасибо, — протянула я удивлённо, — буду осторожней.

— Уж постарайся. Не знаю, для каких целей ему весь этот дом, но явно не для чего-то хорошего, раз имеет наглость угрожать одинокой пожилой женщине. Да и остальных он не просто так отсюда выпроводил. Девять семей!

Хмыкнув, она кивнула на прощанье и с гордо поднятой головой прошествовала к себе.

Я захлопнула дверь и удивленно воззрилась на свое отражение в зеркале прихожей. Вот это новости…

Глеб угрожал старушке? Это что-то явно из ряда вон. Хотя насчет выкупа квартир всё звучало более, чем логично. Ведь у него бизнес, связанный с недвижимостью, так?

Хм… усевшись на подоконник, я задумчиво провела пальцем по запотевшему от моего дыхания стеклу.

Может, бабуле показалось?

Да и разве нужно Глебу быть ангелом со всеми? Тем более, если его деятельность завязана с чем-то опасным. Думается, не зря вокруг него крутятся эти плечистые мужики…

Наверняка, сосед занимается чем-то помимо недвижимости. Тем, о чём мне лучше и не знать вовсе.

И что насчет квартиры, в которой живу я? Может он хочет выкупить и её? Кто бы вообще знал, что творится у него в голове. С одной стороны заботливый и внимательный мужчина, с другой — угрожает бабушкам и вымогает квартиры.

А ещё без спроса нарушает чужое личное пространство и фотографирует исподтишка — услужливо подсказала память.

Бабуля права. От Глеба следует держаться подальше. Слишком близко я его к себе подпустила.

Ну что ж, как раз с завтра и начну. Погощу недельку у матери, вот и отдалюсь во всех смыслах.

Однако Глеб был другого мнения на этот счет. Уже поздно вечером, когда я, переодевшись в пижаму, выставляла будильник на шесть утра, чтобы не проспать поезд, в дверь постучали.

Тяжко вздохнув, я поднялась с дивана, размышляя, стоит ли открывать. Может, всё же притвориться спящей? Одиннадцать вечера как-никак. Кто ходит по соседям в такой час?

Но, с другой стороны, может, там что-то важное?

Важным оказался мой сосед. Очень не хотелось ему открывать после сегодняшней встречи, но я пересилила себя, о чём тут же пожалела.