— Думаю, вам стоит остановиться на этом. Достаточно. — Сказал экзаменатор, чем перебил Крила. — Вижу, теорию вы изучили неплохо. Держать мне вас тут долго не особо хочется, так что быстрее перейдём к практической части. — Гугаланне Тот хрустнул пальцами и перед ним как будто из воздуха появился помост с лежачим на нём трупом довольно упитанного, уже успевшего посинеть мужчину. Тело всё покрыто мелкими кусочками льда: гол, весь в ссадинах и кровоподтёках. По всей видимости, умер он не своей смертью.

— Надеюсь, вы помните, чем отличаются белые зомби от обычных?

Крил кивнул.

— Тогда ничем не буду мешать, — сказал Архимаг, улыбнувшись только уголками губ. Его взгляд серый равнодушных глаз с интересом смотрел на будущего квалифицированного подмастерья магии.

Молодого мага аж передернуло от этой улыбки. Но он быстро собрался и активировал заученное в памяти заклинание. Осталось только слово-ключ.

Сейчас он мог "запомнить" для активации два средних по сложности или семь малых заклинаний, тогда как его жезл вмещал в два раза больше. Вот только существовала одна небольшая проблема: использование любых артефактов на экзамене запрещено.

— Иль-йона! — Сказал маг. С магического языка это слово переводилось как "восстань".

Какое-то время тело продолжало лежать.

Ничего не происходило, и юноша подумал, что где-то умудрился ошибиться.

Беспокойство мага не продлилось долго. Примерно через пять Тиков Крил улыбнулся. Вены толстяка резко сильно набухли, после чего начали пульсировать и чернеть. Всё это сопровождалось стремительным затягиванием ран.

К моменту, как зомби неуклюже поднялся и поплёлся к Крилу, он уже разительно отличался от обычной нечисти. Толстяк стал выглядеть как очень бледным человеком под алкогольным опьянением.

— Белые зомби на порядок быстрее и сильнее обычных. Также они понимают более сложные команды. Думаю, хватит и простой демонстрации его интелекта и скорости.

Молодой маг задумался. Постояв какое-то время он задумчивым взглядом осмотрел огромный зал.

Его взору предстало множество различных приспособлений, половину из которых он видел впервые в жизни. Большое количество защитных кругов шло по полу и кое-где на стенах. Поодаль, ближе к левому углу, стояли идеально ровными рядами столы с трупами как людей, так и животных. Крил увидел там даже парочку монстров и химер высокого ранга. Вероятно, именно оттуда Гугаланне Тот и взял "подопытного". Маг, как ни старался, не смог заметить и одного окна в столь огромном кабинете. Да даже ламп или магических светильников. Но, несмотря на это, его заполнял, казалось, дневной свет.

Чувствовался холод.

Юноша кивнул своим мыслям, после чего, ещё раз осмотревшись вокруг, он выкрикнул зомби:

— Бег по кругу, огибай или перепрыгивай препятствия. Разворот и обратно. — Крил уже умел мысленно управлять нечистью, но даже несмотря на это, делал это в слух. Так ему привычнее и тратило меньше маны.

Всего тик и этот комок жира побежал со скоростью лошадей кочевников с Юга, перепрыгивая всё на своем пути. Всё прошло идеально, не считая одного моментика: когда зомби в прыжке не сумел развернуться и из-за этого врезался в стену… Но ничего. Встал, отряхнулся и побежал дальше.

— Довольно… Хватит этого цирка… — сказав это, экзаменатор по Некромантии черканул что-то в бланке приёма и дал Крилу сопроводительный лист с печатью на треть листа. — Отнеси это ректору, и ты получишь клирп с печатью, а также знак подмастерья. Да, и упокой это, наконец. — По лицу Гугаланне видно, что "старик" оказался доволен этим маленьким представлением, будто кот, наевшийся сметаны. Его улыбка перестала напоминать оскал. И вроде как добродушный дядька. Но лучше бы этому не верить. Никогда.

По пути к двери Крил приказал зомби свернуть себе шею. Несмотря на то, что ему не хотелось этого делать, в данный момент зомби для него попросту бесполезен. Плюс ко всему, если ты ниже ранга мистик, ходить с зомби по городу как минимум запрещено.

Пусть первокурсники потом проводят на нём свои эксперименты да изучают анатомию.

Ректор встретил юношу молчанием и полным игнорированием его персоны. Казалось, он даже не заметил, как Крил вошёл. И это несмотря на то, что входная дверь скрипела настолько сильно, что даже краснокрыл это услышал. А ведь они известны своим слаборазвитым слухом, точнее, почти полным его отсутствием. Их можно сравнить с такой ситуацией, как если бы вы не услышали пробегающий в нескольких сотнях Сун клан великанов.

— Кх… — Юноша кашлянул в кулак, дабы хоть так привлеч к себе внимание. Дождавшись пока ректор, наконец, поднимет к нему свой взгляд маг положил ему на стол отметки за экзамены. — Мне бы хотелось получить свою печать.

Архимаг посмотрел на положенный лист. Вздохнув так, будто Крил отвлекал его от важных дел, ректор материализовал перо из воздуха, дописал в нём что-то и положил его в огромную стопку справа, которая, несмотря на то, что находилась на полу, доросла до высоты стола. Закончив с первой частью, он начал рыться в тумбочке за своей стеной, откуда и достал мой клирп.

В миг, когда он проставил все необходимые печати, рядом с левой рукой Архимага материализовался знак подмастерья: белый круг с посохом по центру, рядом с которым красовалась единица. Его взгляд очень явственно намекал, что у Крила вдруг появились срочные дела и ему надо быстро уходить.

За все это время ректор не сказал ни слова…

"Ну что ж, добро пожаловать к числу полноправных магов…", — подумал юноша, переступив порог Академии Магии и Боевых Искусств.

"Любое желание за вашу душу" — Демон среднего звена заключающий договоры…

На улицу выходить совсем не хотелось. Третий день лил сильнейший дождь, который сопровождался бесящей слякотью. Сегодня ровно середина месяца Изи-изи-гар-ра. День в день. Лето в самом своём разгаре. Правда, погода так не считала. Стоит выйти во двор, как прохлада начинала пробивать до костей, вызывая мурашки по всей коже. Ветер настолько свиреп, что дерево, растущее напротив окна молодого мага, трещало в попытках разорваться и закончить, наконец, свои мучения.

В данный момент Крил сидел под двумя пледами, греясь и вслушиваясь в шум дождя. Звуки за окном так и не дали ему уснуть, несмотря на то, что спать он хотел ужасно сильно. Вставать и делать хоть что-то не хотелось. Нет, Крил очень любил такую погоду. Но это омрачалось тем фактом, что к нему сегодня должны прийти незваные гости. После их прихода на какое-то время его жизнь перестанет принадлежать ему полностью. Начиная с этого дня, они имели полное право вызвать его в любой момент дня и ночи. Хрен отвертишься. А всё из-за того, что после получения печати мага, до момента, пока юноша официально не станет выше по рангу, чем подмастерье, он должен работать на государство целых два месяца в год. И перестанет он только в двух случаях:

Во-первых, только тогда, когда маг сможет создать своё заклинание и перейдёт в ранг Магистра. Ведь даже будь вы также сильны, как Архимаг, вашу полезность для "мира магии" не признают. Не смог создать своё заклинание или изменить существующее — выше Мистика тебе не подняться.

Во-вторых, если ты труп. Хотя даже в этом случае имеется множество исключений. Взять, к примеру, тех же Личей.

Крил перелопатил огромный пласт информации касаемо Ильума и считал, что с его четырьмя основными специализациями и статусом подмастерья пятого ранга в боевой магии и некромантии, с большей вероятностью его определят магом-консультантом в страже. Именно той, где ранее работала его мать.

Иной причины, почему ему пришлось ехать в этот маленький городок на окраине Шумера, он не видел.

Существовала, конечно, возможность и не работать на государство, но в таком случае у мага всего два выбора. Плати непомерную пошлину или вали из Империи. Семья отказалась давать юноше деньги на откуп. У него же таких денег не нашлось.