— К-хе… — немногим погодя за спиной синхронно прозвучали звуки падения, будто упала пара мешков с говном, — Однако, я ещё не так стар, а уже песок сыпется. Ну вот где это видано…

— Что это сейчас было?

— Крил, я понимаю, что тебе весело, но змеи на её голове — это Гидролены Цурские. Сталкивался с такими не так давно. Первое время их жертв ещё можно спасти, но чем дольше, тем больше они становятся единым с камнем. — Мискию говорил, продолжая также методично давить каждую из змей на голове колдуньи… — Открывай. Нельзя хозяев заставлять ждать.

— Может хотя бы немного подождём? — Я кивнул в сторону приходящих в себя компаньонов. — Мало ли что там.

— Сказал тот, кто игрался с врагом…

— Ладно, так уж и быть, я открою. — закончив со змеями, варвар подошёл к вратам. Постучав по ним пару раз, Мискию начал замахиваться..

Мы часто находим в чём-то на первый взгляд незначительном, то что нам действительно нужно.

Тёмный лес: вторая комната…

Всего мгновение назад Мискию ударом уничтожил врата во вторую комнату. Примечательно, что в их состав входил очень качественный гранит с мизерной частью нержавеющей стали.

Стоило последним обломкам упасть, как варвар без лишних слов вошёл в тёмный проход.

"Ну вот почему нельзя остановиться и обговорить дальнейшие действия?"

Я едва не направился за ним, но вдруг замер. Мой взгляд привлёк блеск на полу. Немногим позже, после того как пыль, наконец, опустилась, возле правой ноги нашлась причудливая дверная рукоять. Не будь на ней каких записей, я бы, возможно, даже не обратил на неё внимания, зайдя в дверную тьму вслед за варваром. Но как часто бывает, моё природное любопытство всё же заставило меня остановиться.

"Прошлое настигнет тебя, где бы ты ни прятался…", именно это оказалось написано на внутренней стороне данной находки.

— Кажется, что никаких подсказок мы не найдём, а наша главная сила уже бушует. Почапали потихоньку. Смысла чего-то ждать не вижу. — Тогда я ещё не знал, что написанное на ручке и являлось подсказкой. Вероятно, это из-за того, что она никак не вписывалась в окружение. Будто что-то чужеродное. — Отправить вас просто так я не могу, так что… — сказав это, я начал проговаривать заклинания.

— Что такое? — орк, вероятно, ещё не привык к наложению чар.

Демон на мои слова просто кивнул.

— На всякий поставлю по защите от физических и магических атак. — много времени не понадобилось. — Ну что, пошли догонять нашего верзилу?

Крил…

— Пи, — слово ключ для заклинания света, одного из самых простейших в моём арсенале. Сейчас я спокойно мог управлять сотней таковых, а оставить в памяти чуть больше сорока. — Похоже, что помещение очень просторно, я не могу сказать точно. Не отходим далеко, — только оглядевшись, я понял, что сказал это в никуда, ибо рядом со мной никого нет. Хотя зашли мы почти одновременно.

Пробыв тут, какое-то время мне так и не удалось понять, как здесь всё устроено. А из-за окружающей темноты, через которую глаза, даже с использованием маны не смогли пробраться ни на шаг, я понял, что искать своих крайне бесполезное занятие.

У меня есть уверенность в Мискию и Варгона, но вот Верг, что он может, не знаю.

"Необходимо закончить как можнл быстрее."

Не найдя решения лучше, я просто пошёл прямо. Куда-нибудь, да упрусь…

— Крил? — прозвучавший за моей спиной голос казался настолько безжизненным и мёртвым. Он вмиг вызвал чувство дискомфорта. Хотя была ещё одна причина, почему холодок прошёл по моей спине. Голос принадлежал мне. Точнее, тому мне, который жил года три назад.

— Ты кто?

— Давно не виделись, бесполезный отброс. — прозвучало прямо перед моим лицом. Говоривший не заставил себя долго ждать.

Худшая из моих версий. Белые, будто прозрачные волосы беспорядочно спускались со лба двойника, закрывая исхудавшее безжизненное лицо. Потухший, равнодушный взгляд тусклых глаз, казалось, пытался продавить мою волю. Максимально простая одежда тёмных тонов на пару размеров больше, небритое лицо и измученное тренировками тело. Определённо именно так я выглядел в свои семнадцать лет, во времена сильнейшего эмоционального удара.

"Иллюзия или наваждение, что это?"

— Кто бы ты ни был, создатель этой жалкой поделки, сделано скажу тебе, средне.

Я старался говорить как можно громче. Очень часто маги, промышляющие вмешательством в разум, находились неподалёку, для постоянной подпитки наваждений. Создать же автономное иллюзорное поле чаще всего очень муторное дело, да и атрибутов этого я как ни искал, не заметил: пар, газ, паразиты и т. д,

— А где настоящий?

— Куда ты так торопишься? — прокричал двойник, сев на стул, после чего перед ним появился такой же второй. — Может присядем и поговорим о нас с тобой?

— Отказываюсь. Мне лень.

— Лень? — Копия враз оживилась. Его глаза до этого не выражающие ничего расширились, дыхание резко участилось, а воздух вокруг завибрировал, будто от жаркого костра. — Неужели ты правда думаешь, что избежишь своей участи… На полном серьёзе считаешь, что заслуживаешь спасения? — На миг двойник исчез, через время вновь оказавшись прямо передо мной, — Трусливый говнюк! Зачем же сбежал от себя, поджав хвост?

— И что дальше? — Я улыбнулся.

Чтобы стать тем, кто я есть, мне пришлось далеко не один десяток раз проходить через такое…

— Ты ж понимаешь. Я это ты, только настоящий. Без лжи, без колодца падших эмоций, понимающий, как на самом деле этот мир жесток. Всё в нём бессмысленно. Совсем один. Без друзей, без теплоты, вечно капающийся в своих мыслях. С жизнью, где эмоциональная боль сродни норме.

— Неужели я и правда таким был… — Моя рука рефлекторно потянулась к лицу, в жесте "что за капец происходит.".

— Всю свою жизнь ты бежишь куда-то, что-то пытаешься, думая, что это приведёт тебя к чему-то непостижимому, но, в конце концов, ты же понимаешь, что останешься ни с чем. — Двойник на миг остановил свой монолог, чтобы вздохнуть. Сейчас его взгляд был направлен куда-то вверх, будто он пытался найти ответ в звёздном небе… — Думаю, что ты уже заметил, что твоё сердце ожесточилось, а эмоций, переживаемых тобой становится всё меньше и меньше, несмотря на все твои попытки противостоять этому… В конце концов, жизнь станет невыносима и превратится в жалкое существование в полном одиночестве. Ведь даже сердце своё ты замуровал, будто бункер, боясь любого отсвета тепла.

— Ну и бред же был у меня в голове… — сказал я, не переставая листать магическую книгу, в поисках подходящих чар. — Иногда я и правда сожалению, что потерял столько времени из-за своего взгляда на мир. Непонимание, что делать с постоянно наплывающими мыслями о моей беспомощности, которая и привела меня к такому. Ох… — Я, наконец, закончил заклинание, — Сарачита.

— Как бы ни старался, тебе не сбежать от самого себя. Придёт время и каждый из замков, ключи от которых ты так старательно уничтожал, сломается. То, что прятал годами, высвободится, уничтожая тебя. Я здесь, чтобы ты вспомнил, как хотел у… — иллюзия начала ломаться, и первым исчез мой двойник, так и не закончив.

— Я буду готов. — внутренне я понимал, мне предстоит ещё много работы над собой, особенно после потревоженных шрамов…

Стоило мне произнести слово ключ, как тьма в тот же миг начала расступаться, открыв моему взору происходящее вокруг.

Серое прямоугольное пространство, где свет исходил от природных кристаллов, расположенных прямо в стене.

"Хм… Кажется раньше здесь и правда находилась производственная шахта."

Всё же магия иллюзий, влияющая на разум, очень опасна. Может даже свести человека с ума. Хорошо, что магов данного направления не так много, как и частичных ментальных магов…

Стоило выйти из иллюзии, как помещение начал заполнять туман, окончательно укрывая от моих глаз компаньонов…