Из-за непрерывных ударов вокруг двух мечников поднялась настоящая вьюга из песка и пыли.

Я отвлёкся всего на миг, но вот уже спартанец начал наседать. Только отменная реакция и наличие двух клинков помогло Фергосу отбить его три молниеносных удара, нанесённые Тати.

Противник на миг открылся, и в то же мгновение этим попытался воспользоваться зверолюд, обрушив на него град ударов.

Увернувшись от нескольких комбинаций, Леонид идеально контратаковал.

Да так, что под мощнейшим давлением его длинного меча обладателю парных клинков пришлось отступить на несколько шагов.

"Такая комбинация уж точно достойна занесения в учебники по фехтованию."

По лезвию клинка Леонида, ускорившегося до едва видимой глазу скорости, начал распространяться свет, напоминающий солнце на рассвете. Подобно тому как молния ударяла с неба, огромный меч, окутанный аурой, без особых проблем пробил блок Фергоса, остановившись у самой его шеи. Удар вызвал мощнейшую ударную волну, отбросив того на расстояние примерно шагов в пять.

Леонид так и не использовал в этом бою свой козырь. Силу своего Тсукая. Да он даже свою физическую силу использовал не на полную, будто играя по правилам противника, используя лишь скорость с минимумом силы.

Я безучастно посмотрел на вверх. Прошло много времени с тех пор, как начался этот день, но я также сижу без дела, только наблюдая.

Небо, как и утром, было мрачным и серым.

Сказать, что вокруг сейчас шумно, значит, ничего не сказать. Зрительские трибуны не замолкали ни на миг.

Правила "Собрания Мастеров" гласили: "В день вы должны сразиться хотя бы раз. В ином случае отказаться от вызова невозможно."

"Так. С магами и воинами я уже сражался. Мне нужен культиватор. И желательно послабее."

Нет, моё желание противника послабее это не проявление моей слабости. Просто тело ещё не до конца восстановилось. Да, планировалось приберечь силы для финала.

Придя к определённым соображениям, я внимательно осмотрел трибуны для участников. Выискиваю себе "жертву".

— Добра вам, — сказал я, положив левую руку к сердцу. Затем кашлянул, чтобы заполнить неловкую паузу, и добавил. — Я пришёл, чтобы вызвать вас на дружеский поединок.

— И вам добра, — сказав это, монах в точности повторил моё приветствие. — Так приятно, когда молодые люди знают основы. Буду рад обменяться с вами опытом.

Несмотря на особенность их расы, голос этого орка был тих и спокоен. А ещё он иногда едва заметно растягивал слова.

На протяжении всего нашего разговора монах приветливо улыбался, из-за чего стали хорошо видны его клыки, которые касались его тонких, едва заметных губ. В его светлых и задумчивых глазах цвета серого аметиста, казалось, можно увидеть взгляд старца, прожившего не одну сотню лет.

На "Собрание Мастеров" орк пришёл в своей традиционной монашеской рясе. Её ещё называют Кашая. Такая одежда состояла из верхней накидки, прикрывающей торс и левое плечо, и внутреннего саронга, который обматывался вокруг бёдер и прятал ноги.

— Вы смотрели на вид с горы? — Спокойно и даже немного протяжно произнёс орк. — Очаровательный. Его одного уже достаточно, чтобы сделать из любого странствующего исследователя.

Сказав это, монах сложил свои руки на уровне сердца ровно по центру. Слегка надавив. Он прижал ладони так, чтобы его пальцы находились вместе и были направлены ровно вверх.

Его руки напряглись, вены вздулись. В этот миг я услышал странный звук. Будто его связки просили пощады.

Орк медленно выдохнул. Его тело вновь расслабилось.

Монах открыл глаза. От них исходил золотой свет.

— Я обязательно посмотрю, — произнёс я едва слышно.

Услышав меня, он улыбнулся.

Я сделал глубокий вдох. Воздух на вершине так освежал.

Судья уже объявил о начале боя. Нам необходимо начинать.

Мне стоило напасть на него в миг начала боя, обрушив весь шквал заготовленных заклинаний. Но я закинул посох за спину. Специальное крепление активировалось и обхватило его в свои объятия. Почувствовав знакомую тяжесть на спине, я встал в свою обычную боевую стойку.

В этом бою мне хотелось проверить свою работу во взаимодействии ауры и маны для усиления тела.

— Нападай! — Сказав это, монах выставил ноги пошире и согнул колени, полностью расслабив руки и плечи.

"Он же абсолютно открыт."

Скажу прямо, его стойка меня обескуражила. Благо повидал я многое и быстро пришёл в себя.

Мана начала идти от сердца к ногам, даря ощущения необычной лёгкости.

Рывок. Всего мгновение и оказываюсь рядом с ним. И пролетаю.

Я забыл ударить.

— С такими атаками вам не победить. Попробуйте ещё раз, — вежливым тоном предложил орк, так и не поменяв положения своего тела.

— Мардуку бы вы понравились, — сказав это, я вновь перевёл ману в мышцы, кости и связки ног.

Всего миг понадобился мне, чтобы вновь оказаться на достаточном расстоянии. Добавив ещё немного маны, я попытался ударить его в голову.

— Сейчас лучше. — Уголки рта орка приподнялись, а по глазам стало заметно, он едва сдержал улыбку.

Мой удар ушёл в блок. Он даже не повернулся в мою сторону.

"Силён."

Не дав мне опомниться, он пошёл в движение, быстро сократив расстояние.

Миг и моя рука оказалась в его захвате.

Кулак пролетел в опасной близости от моей челюсти. Я едва увернулся. Но монах и не планировал останавливаться.

Уже в следующее мгновение удар пришёлся мне в живот, пробивая наспех выставленную защиту.

Я едва не потерял сознание, с трудом вынырнув из такой притягательной темноты. А ведь ещё и не сразу восстановилась ясность зрения.

Даже начав циркулировать ауру, я отступал.

В отличие от магии, которая управляла маной в теле и извне, аура сосредотачивалась на укреплении и усилении. Эта особенность давала возможность воинам стоять наравне с магами.

"Был ли монах сильным? Да. Остановить удар, способный пробить щит ранга Мастера одной только физической силой. Был ли он быстрым? Ещё раз да. Боялся ли я проигрыша? Нет".

Без использования магии я не мог дотронуться даже до краёв его одежды. Прям как в детстве в спаррингах со своим учителем. Я испробовал все возможные тактики, но он оставался невредим. Орк попросту уклонялся и моментально контратаковал, используя минимум движений.

— Похоже, так мне тебя не победить, — сказав это, я вновь взял в руки посох, — бохо.

— Я тоже стану серьёзнее. — Руки монаха окутал странный синеватый свет. Он сменил стойку.

Его удар пробил мою защиту, словно бумагу, но в том месте меня и след простыл.

— Хель Гён! — Сказав это, я с силой ударил посохом по земле.

Область пола вокруг меня начала трескаться. Извиваясь и ломаясь, земля поднималась прямо предо мною, образовывая крепкую защиту.

И вот когда заклинание сформировалось на купол из земли, воды и воздуха обрушился град из ударов, каждый из которых пробивал его, заставляя меня отступать.

Неожиданно это прекратилось.

— Длань Будды.

К этому моменту орк уже пробил существенную часть 'Земляного Купала'. Моему взгляду предстал монах, сложивший свои руки в районе сердца. В его открытых глазах, казалось, исходил свет солнца.

Монах повернул левую кисть вниз.

"Не к добру это."

— Бо-хо.

Немного не успел. Ощущение, будто на меня упал сам небосклон.

Если бы не укрепление тела аурой и маной, на этом моменте я бы и проиграл.

— Поступь искателя истины.

Взгляд монаха на протяжении всего боя, не считая некоторых моментов, оставался бесстрастным.

— Мне вот интересно. Сколько шагов вы сможете выдержать?

Шаг первый. Давление на меня сравнялось с предыдущей его техникой.

Шаг второй. От моих ног по полу пошли трещины, а колени едва не подкосились.