Слева от стражника лежала внушительная связка полуторных мечей. Там же, облокотившись на стену, стояли два щита. Зачем стражнику обычный щит, ещё понятно. Оружие также вполне логично вписалось в общую атмосферу. Но вот вопрос: зачем ему башенный щит?

Он же используется только во время долгих осад.

Первое время Крила очень мучил этот момент, но в конце концов, он попросту забил. Всё же у каждого свои предрассудки.

Может, ностальгия по молодости?

— Вчера в город пришли крестьяне из "деревни травников". Одной из двух поселений, находящихся во второй полосе леса и подконтрольных нашему городу. Все изодранные, в синяках и испуганные. Говорят, на них по дороге напали ерюбы. Сколько атаковавших не известно, но точно больше десяти. Всех, кто не успел сбежать, оглушили и унесли, а лошадей съели прямо на месте. Это ваше первое задание на сегодня. — Лицо начальника подразделения стражи осунулось, глаза покраснели. Вероятно, он уже несколько суток не спал. Выдав первое задание, он положил один из листов на правый край стола. — Дальше задание на кладбище. Говорят, упыри объявились. А ещё докладывают о выползающих ночью зомби и воющих призраках. Разобравшись, доложить и валите, наконец, на все четыре стороны. — Как только второй лист с описанием задачи коснулся стола, Рахи прям тут, сидя за столом, упал лицом в кучу макулатуры. Уснул. Изредка от него доносился едва различимый в шуме городской суеты храп.

Аккуратно взяв лист задания из под тяжёлой руки Рахи, Крил кивнул демону, после чего Варгон выдохнул с облегчением.

Из здания компаньоны вышли молча.

Восход утреннего солнца ещё не закончил свой подъём, а Крил с Варгоном уже вышли из-за стен Крепости.

— Прохладно для начало месяцев падения листвы, — неожиданно сказал юноша, дабы развеять тишину. Демон на это только кивнул.

В этот момент двое компаньонов только начали отходить от крепостных ворот и неторопливо шли по тракту в поисках логова юребов.

Крил обернулся, чтобы посмотреть на едва заметную частичку восхода. И что же он увидел, стоило ему пройти всего пару Тё вглубь тракта?

Взгляд Крила первым делом уцепился за крепостные стены. Примерно четыреста Сун в высоту. Вся в бойницах, которые служили как для магических арбалетов, стреляющих каждый своим заложенным в него заклинанием, так и для изредка мелькающих стражников.

Самое примечательное здесь то, что такой уровень безопасности соорудили не против людей, ведь с этой стороны Шумера дальше шли лишь земли заполненные зверьём. Волны монстров для этого места не редкость. Правда, за последние пару месяцев Ильума Крилу не удалось увидеть даже одного.

Ворота охраняла сторожевая стража в количестве двух новобранцев и троих старожилов. Пожив тут немного, это становится заметно даже по различиям в одежде. У городских туники синие, у этих близкие по цвету со стеной. Занимались они больше проверкой входящих и сбором пошлины с караванов за вход в город. Что странно, мага с демоном за два месяца они не остановили ни разу.

Вот в одну сторону идёт патруль по верху стены, а если опустить взгляд, становится видно, что по земле шёл точно такой же, только в противоположном направлении.

Дорога же представляла собой то ещё безобразие. Объяснить без мата не представляется возможности. Но видели ли вы когда-нибудь дорогу, на которой найти ровную поверхность, даже если искать долго и целенаправленно, было не то что трудно, а близко к невозможному? Именно это сейчас и предстало перед Крилом и Варгоном. Окраина, что с неё взять. Тут, как и везде, чем ближе к центру страны, тем дороги лучше, чем дальше, тем хуже. Деньги на обустройство до окраин почти не доходят. Только те, что не успели украсть.

Так они и шли до места, изредка переговариваясь. А Крил, как обычно, максимально подготавливался к предстоящему бою. На данный момент он уже мог спокойно "запомнить" пять заклинаний средней сложности или десять — двенадцать начальной.

Заклинания, которые мог использовать любой маг, достигнув определённого этапа в "Магии Слова" делились на: начальные, средние, высшие, земные и божественного класса. Также существовал подвид из личных, запрещённых и создающих связь с божественной силой. Почему подвид? Всё просто. Последними владело меньшинство:

Личные чары передавались в семье или роду из поколения в поколение. Стоит заметить, что даже принадлежность к дому не давала сто процентной возможности на освоении техники. Довольно часто предрасположенность вбивалась на генном уровне, при этом передаваясь не всем.

Запрещённые заклинания назывались таковыми по причине того, что за их использование или изучение вас могут приговорить к смерти. Их сила слишком разрушительна и часто оставляет внушительный след. Иногда и на многие столетия. Ещё одна причина их запрета: они губительны для пользователя или не этичны. По сравнению с многими запрещёнными чарами такие подвиды магии, как: демонология, чёрная магия и некромантия — просто шалость маленького ребёнка.

Что же можно сказать про заклинания, создающие связь с божественной силой? Есть всего два условия:

1. Совместимость либо определённый уровень. Не меньше седьмого круга. Часто одного этого может не хватить.

2. Контракт с Богом либо его покровительство. В этом случае хватит и пятого круга.

В чём же его плюс?

Начнём с того, что магу на определённое время или количество действий станет доступна Власть. Например:

Обратившись в Богине врачевания Гуре, можно за раз излечить болезни и недуги, вплоть до смертельных и нехватки конечностей на целую неделю пути вокруг мага, использовавшего заклинание.

На данный момент в боевой магии Крил почти подошёл к переходной точке Мастера третьей ступени. В некромантии маг дорос только до второй, лечение и демонология — на первой. Несмотря на это, на его значке всё ещё значилось подмастерье первой ступени. А всё из-за того, что в самом начале пути он решил подтверждать своё звание только при переходе на пятую ступень. Даже несмотря на все плюсы в так называемом налоге на магов — работе на государство. Всё же сама работа, как и её длительность, напрямую зависела от звания мага и специализации.

Идти долго не пришлось.

Место нападения дало о себе знать заранее. Даже дойти не успели. Идут себе спокойно, никого не трогают и тут раз. Нос демона пробило первым. Жара и слабый ветер сделали своё дело.

Прямо посреди дороги стояли совершенно нетронутые повозки, под завязку заполненные готовой едой, шкурами и мясом диких животных. Рядом же, нарушая сию идиллию, туши обглоданных лошадей. То тут, то там взгляд цеплялся за разбросанное оружие. Видно, крестьяне пытались обороняться. Правда, неудачно. Ерюбам оно не нужно, вот и оставили. Ну да зачем оно неразумным.

Что странно, на небольшой поляне посреди дороги не нашлось ни одного трупа человека. И это несмотря на то, что луж крови тут в избытке. Причём не только лошадей.

— Думаю, будет чудом, если хоть один из деревенских останется целым. — на слова мага демон лишь кивнул.

Широкая протоптанная цепочка следов уводила глубоко в лес.

— Варгон, ты ж вроде в следах разбираешься, что думаешь? Сколько их и откуда напали? — сказал маг, осматривая следы.

— Ну вот, смотри. Начнем с того, что в нападении участвовало их порядком. Думаю, окружив со всех сторон. Вполне вероятно, что атаковало их где-то пятьдесят плюс-минус особей. Ушли тем же путем, как и напали. Могу сказать с полной уверенностью, что никого с такими следами ранее мне видеть не доводилось. — Демон вновь прикрыл нос платком, — Кто наш противник? Чем убить?

И Крил тоном ректора начал:

— Многие учёные говорят, что Ерюбы родом от болотных троллей. Ростом примерно с тебя. Имеют очень толстую и крепкую кожу, да ещё и плюс к этому очень жёсткую шерсть. Цвет кожи синий, у старых особей чёрная. Размножаться не могут, так как все мужского пола. Вероятно именно из-за этого частенько воруют человеческих женщин. Бывало, если уж очень далеко от людей, не брезговали и женскими особями гоблинов. Имеют пассивную способность пожирание сознания. Ведут преимущество стайный образ жизни. Их логово всегда под землей. Зрение почти отсутствует, но имеют очень хорошее обоняние и слух. Как то так вот все тут всё и обстоит.