Бал продолжился, гости поднапились, начались танцы, Ева несколько раз изящно и легко танцевала вальсы, в основном с пожилыми военными, ведь именно военные были ее целью. Она вежливо отвечала на вопросы, наклоняла голову в знак внимания, иногда грустно улыбалась – в общем, вела себя, как и подобает настоящей леди и племяннице Короля. Изредка она ловила на себе его благосклонные взгляды и поняла, что во дворце задержится надолго, новая красивая игрушка вписалась в интерьер.

Но еще более пристально на нее смотрел военный министр Антон, прямо глаз не сводил. Он сменил имидж, очень похудел, стал даже поджарым, побрился налысо. Ева знала, что ему хорошо за шестьдесят, он старше отца, но по внешнему виду военный министр выглядел лет на пятьдесят с небольшим. Естественно, он тоже подошел засвидетельствовать свое почтение молодой леди, на полную включив все свое обаяние. Ева равнодушно склонила голову и отвернулась, демонстрируя полнейшую незаинтересованность. Внешне все было пристойно и вежливо, но проходимец и сердцеед Антон мгновенно понял, что молодой красавице на него плевать, он совсем ее не впечатлил. Правда, таких людей, как он, небольшие неудачи только бодрили, так что полное равнодушие его еще больше раззадорило.

«Заглотил наживку, – весело думала про себя Ева. – Ты в зеркало-то на себя давно смотрел, старый хрен? Тебе внуков пора нянчить, а не гоняться за юными непорочными девами».

Конечно, она сгустила краски, Антон все равно оставался лидером и выделялся на фоне остальных лизоблюдов, окружающих Короля. Его военная выправка никуда не делась, умение очаровать толпу и вести за собой массы тоже, так что старой развалиной его назвать никак нельзя. Такие яркие личности и в гробу лежат с благородным видом. А блестящая, как отполированный шар, голова его только молодила, сразу сбрасывала возраст лет на десять. Но ни лысина, ни парадная белая форма, ни множество наград на широкой груди не впечатлили молодую красотку. Что ж, Антон не привык сдаваться, интересная игра для него только началась.

Вечером после бала Ева устало сняла с ног туфли на шпильках и небрежно бросила все фамильные брильянты на туалетный столик. Вечеринка ее порядком утомила, все эти хождения на высоких каблуках и светские беседы давались ей тяжело, куда приятнее было бы сейчас прогуляться по старым улочкам Мо в спортивном костюме и кроссовках.

Ева распустила длинные волосы и завела привычный монолог с новой подружкой:

– Лана, ты чего мне не сказала про рояль? Рыдала там на сорока страницах и ни разу не написала, что занимаешься музыкой! Так нельзя подставлять, мы чуть все не завалили. Признавайся, чем ты еще занималась? Надеюсь, всех этих медведей в доме завалил твой отец, а не ты?

Лана как обычно стыдливо молчала.

Сидя в королевской ванне с пеной, заботливо приготовленной слугами, Ева начала подводить итоги первого выхода в свет. Король явно очарован и из дворца ее не выпрет, уже хорошо, один большой плюс. Королевна Эмили не ожидала провала и здорово обиделась, это минус. Но завтра она его исправит. Будет смотреть с обожанием, льстить без меры, делать комплименты безвкусным нарядам, и тщеславная дурочка снова останется довольна. Несколько военных из высших чинов тоже попали под ее обаяние, распушили свои облезлые павлиньи хвосты, могут пригодиться. Ну, и эта лысая гениальная голова Антон тоже имеет на нее виды, полное равнодушие молодой красотки его еще больше раззадорило. Светский лев впервые получил оплеуху по своей благородной морде от юной трепетной лани, это было для него что-то новенькое и тонизирующее. Интерес Антона был самым жирным плюсом из прошедшего вечера.

Ева с головой опустилась в ванну, чтобы смыть этот напыщенный фальшивый вечер. Фальшивым в нем было все – и Король, изображающий заботливого отца нации, а на деле просто равнодушная сволочь, любящая все красивое, начиная от шелковых панталон и заканчивая юной племянницей, удачно вписавшейся в интерьер; и все дамы, жалеющие бедную детку, но пристально разглядывающие ткань ее платья и фамильные безделушки. Фальшивыми были стареющие джентльмены во главе с Антоном, исходящие на комплименты, а глазами жадно раздевающие юное тело. Фальшивой была и сама Ева в чужих брильянтах и под чужим именем, нагло пользующаяся своей красотой. Все это хотелось смыть с себя, и прямо сейчас, она с остервенением стала драить себя розовой мочалкой. Потом спохватилась, что в Королевских покоях запросто могут быть установлены камеры, и опять приняла образ невинной и благородной девы с изящными движениями и томными позами, в этом гадюшнике ни на секунду нельзя расслабляться.

На следующий день Ева вместе Ланой собирали улов вчерашнего вечера. Ей принесли шикарное брильянтовое колье в подарок от Короля и огромный букет белых роз от Антона. Ну, и так, по мелочи, всякие безделушки от непонятных поклонников, она даже имена их толком не запомнила.

– Смотри, Лана, как это старичье зашевелилось, расщедрилось. А ты рыдала по Антону, ночами не спала. Всего-то надо было не смотреть в его сторону. Бестолковая, учи тебя и учи!

На самом деле Ева и сама была не сильно искушенной в вопросах обольщения, за ее плечами был только один вяло текущий роман, и то только потому, что все вокруг с кем-то встречались. Особых впечатлений кавалер на нее не произвел, так что с парнем она рассталась легко и без особого сожаления. Подростковые влюбленности не в счет, там вообще не было ничего серьезного, даже не целовалась толком.

Чем старше она становилась, тем более закрытой и холодной делалась ее душа. Внимание противоположного пола ей не льстило, желания самоутверждаться за счет мужчин тоже не возникало. Ева молча разбирала мужиков на составные качества, отдавала должное плюсам, замечала слабые стороны, и на этом все. В общем, ее личный опыт в таком деле точно не мог пригодиться.

А вот Академия все же была очень непростая, и подготовка Евы существенно отличалась от подготовки брата Майка. Если из парней на его курсе растили физически развитых боевиков, то у девчонок вроде Евы обучение было более разносторонним. Она тоже неплохо стреляла, была довольно выносливой, хорошо бегала и плавала. Но кроме физической подготовки и обычных развивающих занятий были у них и специальные курсы. Конечно, она не собиралась идти в потенциальные гейши для врагов, но общие принципы обольщения им всем знать полагалось.

Они тогда долго смеялись с девчонками, когда увидели новый курс на ближайший год: «Мужские особи и принципы их обольщения». Молодым девчонкам это казалось полным бредом, особенно когда они увидели своего преподавателя, а точнее, преподавательницу. Сухая древняя бабка, синий чулок, явно старая дева, чему она может научить? Какое обольщение? Но тетка реально оказалась крутой, показала им просто высший пилотаж. На второе занятие к ним в аудиторию пришла шикарная леди средних лет в белоснежном деловом костюме, в которой они сразу даже не признали вчерашнюю старую калошу. После того, как глупые студентки подобрали отпавшие челюсти, бывалая обольстительница стала делать из наивных девчонок настоящих леди.

К слову сказать, больше всего она уделяла внимание именно мужской психологии и так красиво больше никогда не наряжалась, таскалась весь год в вытянутом свитере и длинной серой юбке. А вот их красиво одеваться и правильно себя вести с разными типами мужчин учила, натаскивала, как собак, и вполне успешно. Именно она первая сказала Еве, что у нее большой потенциал, есть какая-то внутренняя порода, которая так сносит голову мужикам. И если бы не ее лень и полный пофигизм к собственной внешности, то студентку ждет головокружительная карьера на поприще элитной обольстительницы.

Ева наплевала на свой потенциал, зачет, правда, сдала со второго раза, что уже было грандиозным успехом. Некоторые и по семь раз ходили к вредной старухе и каждый раз вылетали из кабинета, провожаемые словами:

– Дешевка! Иди учи матчасть!

Кто же знал, что жесткая психологическая школа мадам Инги так ей сейчас пригодится.