– Ну, как… – замялся немного Марк. – Наверное, для начала, купишь себе телефон.

– Какой телефон? Зачем он мне?

– Чтобы мне звонить, если что-то понадобится. И одежду осеннюю тебе нужно тоже купить. И, может, ты ещё что-то захочешь, просто пока не знаешь, что именно. Кстати, я могу попросить ведьму, чтобы она составила тебе компанию. В женской одежде я, мягко говоря, не слишком разбираюсь, а вот она тебе точно поможет.

– Я даже не представляю, как выбрать телефон. И вообще, где всё это покупать.

– Я сам тебя отвезу, куда надо. Ведьме только позвоню, уточню, сможет ли она завтра с нами прогуляться по магазинам.

– А почему не сегодня?

– Потому что уже поздно. Магазины скоро закроются, так что, пока мы все соберёмся, уже и идти будет некуда.

– А что, уже вечер?..

– Ага.

– Сколько я проспала?!

– Ну… часов пятнадцать, наверное.

– Так много?!

– Мы с тобой очень постарались. С непривычки всегда много спишь, но когда набьёшь руку, то будешь просто валиться с ног от усталости, как я.

– А ты не спал?

– Конечно, я спал. Потом проснулся, попросил у босса выходной, приготовил завтрак, съездил за гонораром, вернулся, приготовил обед, прибрался, потом зашёл к тебе, оставил на столе очки, конверт и уже почти вышел из комнаты, но тут ты проснулась. Честно говоря, даже если бы магазины были открыты, я бы всё равно хотел сегодня остаться и как следует выспаться.

– Конечно, можем съездить и в другой день. Я не спешу.

– Посмотрим, как ведьма будет свободна. Кстати, хотел тебя спросить: что ты там бормотала перед отключкой, “это того стоит”. Это был твой ответ? В смысле, ты хочешь и дальше со мной работать?

– Я… да… но с одним условием.

– Каким же?

– Ты не будешь меня вот так лапать! Найди другой способ, чтобы я тебе помогала.

– Хм… ну… есть один. Но только вот тебе надо будет постараться. Я же сказал, что мне пришлось отдуваться за обоих. Если связь будем поддерживать мы оба, то мне не нужно будет так делать, чтобы усиливать её.

– Отлично! Что мне нужно делать?

– Эм… давай сначала мы оба отдохнём, съездим по магазинам, ты немного развеешься, погуляешь по округе. В общем, расслабишься.

– Что? Зачем?!

– Если хочешь научиться создавать и поддерживать связь, то придётся меня слушать. Начни я тебе сейчас всё объяснять, голова лопнет. И мы просидим здесь до утра. Просто делай, как я говорю, ничего ж ужасного не предлагаю. Кстати, ключ запасной висит на крючке у входной двери – бери. Но только, я прошу тебя, пока нет телефона – никуда не выходи без меня. Скорее всего, завтра тебе всё купим, и будешь гулять и осваиваться. Договорились?

– Ладно…

– Пойдём, разогрею тебе поесть. Ты ж голодная, небось…

Такой вредный, противный Марк. Ничего не может сказать прямо, а ещё на ведьму жалуется. На себя бы посмотрел! Но делать нечего, придётся пока жить по его правилам. Ну, ничего… потом-то я всему научусь и не позволю больше командовать мною! Сама буду ему ставить условия! А на его никогда не буду соглашаться. Вот так!

Да уж… сходили мы в итоге по магазинам. Купили мне этот странный, современный телефон без кнопок. Еле разобралась, как им пользоваться. Кстати, не только Марк, но и ведьма оставила мне свой номер. Мало ли что… И, наконец, я смогла подобрать себе кучу всякой разной, интересной одежды. Никогда бы не подумала, что можно видеть так много деталей! Очень мне понравились ремешки с фигурными бляшками, купила себе целых три! И кошелёк с чёрной кошечкой, как я. А то куда мне складывать все эти деньги?! И осенние ботинки подобрала себе высокие, со шнуровкой – так прикольно! На самом деле, мне понравилось. Тем более, что я теперь так хорошо вижу. Не натыкаюсь на людей больше, замечаю столбы раньше, чем уткнусь в них носом, и могу часами разглядывать такой чёткий, разнообразный мир вокруг. Красота! А ещё я могу читать без слёз! И глаза почти совсем не устают. И рисовать теперь можно гораздо лучше – ведь столько всего можно добавить в рисунок! Наверное, это и есть счастье. Спасибо, Марк.

Я стала вести обычную, с точки зрения обычных людей, размеренную жизнь. Днём читала, рисовала, гуляла по окрестностям, изучала свой район и ходила по магазинам, покупая всякую ненужную мелочь. Телефоном я не пользовалась, но всегда заряжала и носила с собой, мало ли что. Вечером мы с Марком вместе ужинали, я рассказывала про свой день, а он слушал. Иногда что-то объяснял, что мне непонятно. Например, так я узнала, что нахожусь в городе Санкт-Петербург – северной столице. Здесь много музеев, театров, баров с живой музыкой, да и вообще… на самом деле, есть много мест, куда можно сходить. Когда-нибудь мы вместе с Марком все их посетим. Обязательно. Я выросла в захолустье, так что мне хотелось изучить этот город по-максимуму.

Незаметно пролетела неделя, у Марка появились выходные. Целых три! Уж не знаю, чем он так занят на своей работе, никогда о ней не рассказывал, а если и спрашивала, то всегда уходил от темы. Но выходных было мало. Даже два подряд были чем-то необычным, а уж три – это настоящий праздник! Надо вытащить его куда-нибудь…

– Сейчас не очень удачное время, чтобы гулять по городу, – ответил Марк, когда я предложила куда-нибудь сходить после завтрака.

– Почему? – удивлённо спросила я.

– Холодно, дождь и ветер. Может, в другой раз?

– Я уже устала сидеть дома и ничего не делать!

– Тогда почему бы нам не позаниматься, например, магией?

– Что?.. Ты научишь меня колдовать?!

– Хах, ну ты ж не колдунья. У оборотней совсем другая магия.

– Я не понимаю.

– У оборотней особое чутье – вы видите то, что не можем видеть мы, люди. Например, того духа, которого мы вместе прогоняли.

– А ты его совсем не видел? Как же ты понял, что он там есть?

– Я их чувствую. Ощущаю, как чей-то взгляд в спину. Или, когда закрываю глаза, будто слышу их дыхание.

– Но совсем-совсем не видишь?

– Нет, конечно. А вот ты – сразу духов замечаешь, стоит им только выбраться из тела.

– Почему же я раньше никогда их не видела?

– Потому что обычно духи обитают в очень заброшенных и забытых местах. Не нравятся им наше присутствие. А тем, кому нравится – по душе обитать внутри человека. Они поглощают его душу, день за днём. Иногда договариваются и заключают контракт – оттуда появляются и магические существа.

– А что получает человек?

– Ну… он становится восприимчивее к чувствам других людей. Начинает читать их, как открытую книгу, что-то вроде ходячего детектора лжи. Ну и может получить некоторые навыки, которыми обладал дух при жизни. Правда, взамен дух начинает овладевать человеком, проживая его жизнь и управляя сознанием, подчиняя его. На самом деле, если человек заключает контракт с духом, то это, скорее, от безысходности. Так можно хоть что-то получить. Если духа не изгнать вовремя, то он становится сильнее и самостоятельно овладевает жизнью человека.

– А ты этим занимаешься, когда уходишь на работу?

– Что-то вроде того.

– Но как же ты находишь людей с духами? Они звонят тебе? Или ты просто ходишь по городу, пока не найдёшь?

– Я же не один, помнишь? У нас целое сообщество. Управляет им не кто-нибудь, а настоящий, сильный и опытный ведьмак. Он-то и направляет меня. Но найти такого человека – не самое трудное. Главная задача – убедить его, что он на самом деле одержим, ведь люди, поначалу, совсем этого не ощущают. Да и не верят совсем.

– А я? Я могу как-то помочь? Например, находить таких людей. Или…

– 

Ты, безусловно, сможешь их найти, если захочешь. Но ничего с ними сделать не получится. Твоя магия не от солнца – а от луны, поэтому очень стабильна. Колдовать ею, мягко говоря, очень сложно, если вообще возможно. Но если твоя энергия соединяется с солнечной, то усиливается в разы. Поэтому тебе нужно научиться создавать и поддерживать связь, для начала. Это и есть твоя магия.

– И как мне это сделать?

– Создавая связь, ты, по-сути, вливаешься в человека или заставляешь его влиться в тебя. Для сильной и прочной связи очень важны доверие и взаимопонимание. Также можно заключить контракт, что-то вроде того, что заключают дух и человек. Тогда энергия будет течь в обоих направлениях без особого труда, невзирая на расстояние или чувства, которые, к слову, будут ощущать друг у друга. Но… если хотя бы один из участников контракта пострадает или умрёт, это отразится и на другом. Так что заключить его могут только те, кто может доверить свою жизнь и ответственность за неё.