– Не боишься уже, да? – улыбаясь заметил Марк. – Смотри вперёд, а то всё пропустишь.

Я посмотрела на духа и обомлела. От нас исходило полупрозрачное золотое сияние. Оно окутывало зловещее облако, будто растворяя его. “Фледжелюм!” – крикнул Марк, вытянув вперёд свою руку. Из его пальцев вылетели искры, превращаясь в тонкие, мечущиеся в стороны нити. Они будто связали духа, стягивая его и сжимая. Золотой свет почти полностью растворился в тёмном и густом облаке, но плети продолжали удерживать духа.

– Нужно ещё, – жадно вдыхая запах моей шеи, прошептал Марк и обеими руками прошёлся по животу, а затем стал подниматься выше.

– Не-е т-р-р-ро-о-огай меня! – рассвирепела я, схватив его руки и пытаясь от себя отцепить.

– Ахаха, успокойся, – выдохнул Марк. – Смотри, что ты делаешь.

– Это ТЫ что делаешь?

– Багира, смотри на духа. Красиво, правда?

Я остановилась и увидела, как связанного духа и всё пространство вокруг охватило солнечное сияние, ещё более яркое и насыщенное, чем прежде. Это и есть солнечная энергия, о которой говорила ведьма? А красиво, действительно красиво! Дух растаял в этом ослепляющем обжигающем свете. Всё. Я больше не чувствовала желания зловещего облака поглотить меня. Похоже, мы справились. Марк отпустил меня, попятился к кровати и грузно осел на пол. Ох, мне что-то тоже тяжело стоять. Очень тяжело. Я села на пол и посмотрела в счастливые и усталые глаза Марка.

– Зачем… ты… лапал меня? – злобно прошипела я.

– Спрячь свои усы, кошка, – миролюбиво проговорил он. – Разве не видишь, что мы его изгнали?

– И что, для этого было обязательно меня… так…мру-а-а…ш-ш-ш.

– Если бы ты сказала мне своё настоящее имя, было бы проще. А так мне пришлось импровизировать. Чем теснее контакт, тем лучше объединяется энергия. Ну и… он был односторонним, как видишь. Ты-то не особо радовалась слиянию со мной. Так что пришлось отдуваться за двоих. Но ты всё равно молодец.

– Мразь… облапал меня… ещё тут лекции читаешь!

– А ты что ж такая недотрога, да? Это часть моей работы.

– В задницу такую работу!

– Ну ты смотри, не ругайся. Девочка-то вот-вот проснётся.

Девочка, точно. Я ощущала её ровное, спокойное дыхание. Такая тихая, похожая на лунный свет. И завораживает. Я легла на спину, тяжело дыша. Стоит ли эта работа того? Да, конечно. Спасать жизни – это бесценно. Пусть немного облапал, но ничего же страшного не случилось. Может, так действительно нужно, я ж вообще в этом ничего не понимаю. “Ладно, твоя взяла, – устало прошептала я. – Это действительно того стоит. Кстати… ведьма просила позвонить, когда закончим”. И отключилась.

Как тепло. Так хорошо и уютно. Я открыла глаза. Светлые размытые тона комнаты, в которой я оказалась, показались мне смутно знакомыми. Где я? В мыслях пронеслись смутные воспоминания: больница, девочка, тёмный и злобный дух. Мы его изгнали. Растворили в солнечном свете. Я приподнялась и осмотрелась. Рядом со мной было смутное живое пятно, знакомое и дружелюбное. Оно приблизилось, и я смогла разглядеть в нём Марка.

– Наконец-то, проснулась, – сказал он и направился к окну.

– Мы в больнице? – хрипловатым голосом спросила я.

– Я отвёз тебя домой. Так что ты в своей кровати, неужели не узнаёшь комнату?

– Я… плохо вижу человеческими глазами. Я же говорила.

– Кстати об этом, – Марк подошёл ко мне и что-то протянул.

– Что это? – Я взяла неопознанный маленький предмет и поднесла поближе к лицу, чтобы разглядеть. – Очки?

– Да, они уже давно готовы, но я не давал их тебе раньше. Боялся, что разобьёшь. Ты ведь в облике кошки такая разрушительная!

– Я же сказала, что очки мне не нужны!

– Просто примерь. Всего на минуту, пожалуйста!

– Зачем?

– Чтобы понимать, от чего отказываешься. Ты же говорила, что никогда не носила очки, поэтому понятия не имеешь, каков мир на самом деле.

– Ты ошибаешься. Я отлично вижу в облике кошки.

– Кошки по природе своей близоруки, поэтому вряд ли можно сказать, что ты действительно понимаешь, как чётко ты можешь видеть. Просто попробуй. Ты же обещала, помнишь?

– Хорошо, но только на одну минуту, как и договаривались…

Я аккуратно раздвинула дужки (уж очень эта штучка казалась хрупкой), а затем примерила очки. О. О-о-о. Ого! Я уставилась на светящегося от счастья Марка, всматриваясь в его густые длинные ресницы, немного спутанные каштановые волосы и янтарные от солнечного света глаза. Надо же, у него маленькая родинка над бровью. Еле заметная. И едва видимая глазу щетина только подчёркивала и без того красивое лицо Марка. Кстати, рубашка его была немного помятой, бабочка немного сползла в сторону, а брюки и вовсе были испачканы в грязи. Я оторвала от него взгляд и ещё раз осмотрела комнату. На обоях, оказывается, был орнамент, всего на пару тонов светлее своего бежевого оттенка. А названия книг на стеллаже я сейчас без труда могла прочитать. Даже те, которые были написаны тонкими мелкими буквами. И облака на небе за окном были такие необычные, рваные, перистые. Они проплывали, растягиваясь. Это… было… волшебно. Я действительно видела всё. Вообще всё. Если приглядеться, я могла различить даже пылинки, парящие в солнечном свете.

– Прошло уже гораздо больше минуты, – улыбаясь, протянул Марк. – Можешь снимать, если хочешь.

– Я… вижу… пыль… – завороженно прошептала я.

– Но ведь не только её, правда?

– И… названия книг… и рисунок на обоях… и даже родинку у тебя над бровью.

– Вот теперь ты действительно видишь мир таким, какой он есть. Как и должна видеть.

– Ты… всегда так видишь?

– Да, как и те немногие счастливчики, кто может похвастаться отличным зрением. Теперь этот мир и для тебя такой.

– Я…даже не представляла…

– Ну что, оставишь их себе? Нравятся?

– Да… спасибо.

– Отлично! Буду считать это своей маленькой победой! А теперь… твой гонорар.

– Мой что?..

– Ровно половина, всё по-честному.

Марк протянул мне белый толстый конверт. Он не был заклеен, так что я сразу заглянула в него. Ого! Целая пачка денег! Интересно, а сколько платят за изгнание духа? Я вынула их и пересчитала. Там было ровно сто пятьдесят тысяч. Пятитысячными купюрами. Я… никогда не видела таких купюр. И уж тем более в таком количестве. Я смотрела на эту пачку денег и понятия не имела, что с ними делать. Зачем вообще столько нужно? На это же можно всю жизнь прожить. Или… не всю? Я же никогда деньги особо не тратила. Даже мятая сотка для меня была богатством, так что на ЧТО тратить ТАКИЕ деньги, я не имела ни малейшего понятия.

– Что, мало?.. – озабоченно спросил Марк, заметив моё растерянное выражение лица.

– Эм… ну… – его вопрос был настолько абсурдным, что я даже не сразу подобрала слова, чтобы ответить. – Это очень… очень много. Я даже не представляю, куда теперь их девать.

– На самом деле, за такое могли заплатить и побольше, но цену назначили ещё до того, как я узнал, что за дух прицепился к той девочке.

– И насколько… больше?

– Раз в десять точно. Мне ведь пришлось жизнью рисковать. И не только своей, но и твоей тоже. А ещё помощника искать, в одиночку за такое никто бы не взялся. А за двоих уж всяко больше, прибавь к этому риски и время, которое мы затратили. Чтобы ты понимала, обычно изгнание духа занимает чуть больше пяти минут – это со всеми приготовлениями. А я почти восемь месяцев занимался этим делом. Если бы не наши законы, что договор всегда надо соблюдать, я бы сразу повысил цену, как только понял, что за дух там вьётся.

– В десять… раз… сколько это? Полтора миллиона?..

– Три, Багира. Ты же получила половину, не забывай. И это минимум.

– Ох…

Я остолбенела от таких цифр. Три миллиона. Афигеть. Можно ж реально жить на эти деньги всю жизнь. И всегда будет хватать на еду и одежду. А если жить кошкой… то одежда и вовсе нужна будет, только чтобы в магазин за едой ходить. Ну, серьёзно. Зачем людям столько денег?!

– Я понятия не имею, на что их тратить, – наконец, выговорила я, всё ещё держа в руках пачку купюр и таращась на них.