– Я готов помочь. Но… если ты окажешь мне одну услугу.

– Услугу? Какую?

– Я полностью оплачу лечение. А вернёте деньги тогда, когда мама начнёт работать. Как сможет.

– Что мне нужно сделать?

– Раз уж мы с тобой так доверительно общаемся, давай хотя бы познакомимся. Меня зовут Денис, а тебя?

– Я… Карина.

– Карина, какое красивое имя! – Денис немного придвинулся ко мне и опустил глаза, то же он хочет?!

– Так, что за услуга?

– Карина, ты же уже взрослая, да? – мужчина положил одну руку мне на колено и посмотрел прямо в глаза. – Такая женственная, красивая, сильная. За тобой же уже ухаживали мальчики?

– Не трогай… – я стряхнула его руку, вскочила и хотела было уже уйти, но Денис схватил меня за руку.

– Карина, ты же хочешь помочь своей маме? Хочешь нормальную семью? Нормальную жизнь?

Я замерла. Конечно, мне хотелось нормальную жизнь. Когда на маму находило озарение, она очень жалела о своей наркоманской жизни. И хотела исправиться. Много раз попадала в секты, где предлагали светлое будущее, но потом уходила оттуда, т.к. в итоге все требовали продать квартиру. Как бы ни была мама плоха, но она не хотела оставлять меня жить на улице или отправлять в детский дом. Там ещё хуже. Мама любила меня, как могла. На что хватало её скупых, оставшихся после дозы эмоций. Поэтому, как бы ни соблазняли её паршивые сектанты, мама всегда возвращалась домой. А сейчас…такой шанс. Нормальная клиника, качественное лечение.

Денис видел моё замешательство. Конечно, он же психиатр, знает что у людей в головах. Теоретически… И хоть я и стояла к нему спиной, всё равно чувствовала его взгляд. Уверена, это был торжествующий, надменный и похотливый взгляд. Денис знал, что у меня не было выбора. Знал, что я не захочу упустить свой шанс. И как подвести меня к этому шагу… Денис подошёл и обнял меня сзади. Я вздрогнула, но не ушла. “Всё хорошо, – прошептал он. – Меня не нужно бояться. Всего один раз. Я буду очень нежен и осторожен. Я же у тебя первый?” Хах! Ага, как же! Первый! Ничего он не знает о жизни таких как я! Да, отношений у меня не было никогда. Никто меня не любил, кроме мамы. Но её обдолбанные ухажёры… некоторым из них было мало того, что они получали. Когда мать уже в отключке, они приходили ко мне. И те, кто оказывался сильнее меня… Даже не хочу вспоминать этот кошмар. Самый первый раз, когда мне было десять, я с трудом пережила. Мне было больно и страшно. А мать просто не поверила. Только наорала на меня, что я себе нафантазировала всякое, типа завидую ей. Чему там завидовать?! Мать никогда меня не била, и пальцем не тронула. Но её вот этот эгоизм! Она никогда меня не защищала! Пусть теперь сама справляется! Не хочу! Больше не хочу! Не подпущу к себе никого! Я попыталась вырваться, но Денис только сильнее вцепился в меня.

– Потерпи немного, – жадно вдыхая и целуя мне шею, прошептал Денис.

– Отпусти, – закричала я, пытаясь отцепить его руки.

– Не дёргайся, а то я могу сделать тебе больно.

– Нет!

Я вцепилась в его руки, ногой с размаху ударила его, и мы рухнули на пол. Но Денис не отпустил меня, а навалился всей тяжестью сверху. Он прижал меня лицом к полу и стал лапать меня за грудь, шумно выдыхая. Я чувствовала, как его стояк упирается мне в попу и зарыдала. Это отчаяние, беспомощность. Почему все они решили, будто могут брать меня силой? Почему считают, что имеют на это право?! Ненавижу этот мир! Ненавижу мать! Ненавижу этих мужиков! Всех ненавижу! Хочу, чтобы все они сдохли! Сгнили, исчезли с лица земли! Хочу… хочу… умереть… сжаться в комок и раствориться во тьме. Чтобы больше ничего не чувствовать, не видеть и не слышать этих мерзких вздохов. Хочу…исчезнуть.

Внезапно тело моё онемело. Жар прошёлся от затылка до ступней. Спину обдало слишком горячим, но приятным ветром. В лёгкие будто забилась вата. Было тяжело дышать. Но… было так приятно. Так спокойно. Денис что, накачал меня чем-то? Но как? Подсыпал что-то в еду? Под ногтями внезапно сильно зачесалось. Я вцепилась в пол, но он уплывал подо мной, будто я качусь вниз. Я пыталась сделать вдох, не получалось. Что это? Я умираю? Нет! Я не хочу! На самом деле совсем не хочу! Не хочу умирать! Собрав всю свою волю, я закричала. Чтобы мир знал, что я жива. Чтобы слышать собственный голос. Чтобы проснуться от кошмара. Но вместо своего крика я услышала протяжный вой.

“Какого?..” – этот растерянный голос… Это Денис? Ох, меня больше никто не держит. Нет тяжести тела сверху. Что происходит? Я встала на четвереньки и огляделась. Где я? Эта странная, полу-тёмная большая комната… почему она кажется такой знакомой? И почему я так хорошо вижу? Не то что бы прямо чётко. Но вот Дениса могу увидеть довольно хорошо, гораздо чётче, чем раньше. Почему он остановился? И… почему он такой большой?! Или… я посмотрела на свои руки… т.е. лапы. Всё правильно, это были настоящие кошачьи лапы. Я повернулась к столу, посмотрела на свечу. Всё ещё горит. Таким странным тёплым светом. Цвета немного другие. Я стала кошкой? Почему? Как это возможно? Я посмотрел в лицо Дениса. Он был ошарашен, стоял как вкопанный и не говорил ни слова. Просто стоял и смотрел. Что ж… хотя бы не умерла, зато отделалась от него. Никто не захочет ведь заниматься сексом с кошкой? Или?.. Не хочу узнавать! Я рванула к окну, запрыгнула на него, затем в открытую форточку. Живём мы на первом этаже, так что… кошки же легко могут спрыгнуть? Не узнаю, пока не попробую. И я спрыгнула. Удар. У-ух. Это было не очень приятно. Но лапы и хвост целы. Ох, хвост! У меня теперь есть хвост! Я посмотрела на него, а затем в окно. Оттуда на меня смотрел Денис всё также удивлённо и безмолвно. Не хочу его видеть! Никого не хочу там больше видеть! Я рванула прочь по улице, мокрой и грязной. Вокруг валялся брошенный мусор, неохотно капал ледяной осенний дождь. Я бежала, сколько хватало сил – через дороги, по тротуарам и чахлой траве. Уворачиваясь от машин, редких прохожих и удирая от бездомных собак. Когда я почувствовала, что сил не осталось, то оказалась у моста на трассе. Под мостом никого не было, там можно было спрятаться от дождя. Я прижалась к холодной стене, мокрая и дрожа от холода. Но я была счастлива. Я жива! И я… свободна!

Так началась моя новая жизнь. По-началу было очень тяжело. Мне пришлось учиться охотиться, ловить мышей и птиц, чтобы прокормиться. Их мясо было не очень вкусным, но вполне подходило для еды, как ни странно. Иногда мне удавалось стащить настоящее мясо с местного рынка – вот это был пир! Оно было таким вкусным и сочным, самым лучшим на свете! Мясо я любила больше всего. Зимой я пряталась в тёплых подвалах домов или мрачных, тревожных подъездах. С другими котами мы обычно не ладили, так что мне частенько приходилось драться. Кошачьи драки – это нечто! Когти и зубы у нас были острые, как лезвия, так что можно было вполне разорвать друг друга на части. Но уличные коты умеют вовремя отступить. Как только я понимала, что мне не победить, сматывалась подальше. Ну и другие коты делали так же. Жизнь уличной кошки непроста, но мне нечего жаловаться. В конце концов, ко мне больше никто не приставал. А если кто-то пытался приблизиться, мне удавалось напугать его шипением или убежать.

Весной я очень любила лазать по деревьям. Во-первых, там можно было найти гнёзда птиц и полакомиться яйцами. Во-вторых, там точно меня никто достать не мог: ни прохожие, ни собаки. Только вот… было одно неудобство. Оказывается, я не навсегда превратилась в кошку. Одну ночь в месяц, в полнолуние, если я засну, то превращусь обратно в человека. Первый раз меня это очень напугало! Я проснулась в подвале, ёжась от холода и дрожа. Когда поняла, что снова стала человеком, так испугалась, что опять превратилась в кошку. Как я поняла, для этого мне достаточно было захотеть съёжиться и исчезнуть, раствориться. Сложно описать это чувство. Наверное, оно ещё похоже на то, когда хочешь провалиться сквозь землю. Только от страха. Но, повторюсь, жаловаться мне особо и не на что. Я была свободна, и больше ни от кого не зависела. Не была привязана к какому-то месту. Если меня что-то не устраивало, я просто уходила.