– Ты хочешь, чтобы мы заключили с тобой этот контракт?

– Мало ли чего я хочу. Заставлять тебя я точно не буду. Как минимум, для заключения контракта я должен узнать твоё имя. Настоящее имя. То, которое дано тебе при рождении. А ты, как я понимаю, не очень-то хочешь мне его говорить.

– Я… не хочу возвращаться в прошлое. Сейчас у меня другая жизнь, и другое имя.

– И прошлое, и настоящее, и будущее – это часть тебя. Ты не можешь отказаться от одного и жить, будто ничего не произошло.

– Могу. Вот сейчас, например, я так живу. Я кошка-оборотень. Меня зовут Багира. Я живу с Марком, настоящим колдуном и буду учиться магии. Вот видишь?

– Хах, это так не работает. Но, дело твоё. Если вдруг всё-таки захочешь заключить контракт, всё что тебе нужно – это назвать мне своё имя, сказать “я хочу быть частью тебя” и прикоснуться ко мне. Если я отвечу тем же, значит, контракт будет заключён. Разорвать его будет нельзя, так что хорошенько подумай, прежде чем произносить эти слова.

– Не нужен мне никакой контракт. Я не хочу зависеть от кого-то. Я сама по себе, ясно?

– Я понял, понял. Хах, ну что ж, кошка, которая гуляет сама по себе, попробуешь сама создать связь?

– Да.

– Так, нам нужно место поудобнее…

Марк отвёл меня в мою комнату, и мы уселись по-турецки на кровать, прямо напротив друг друга. Я немного нервничала. Не знаю, что нужно будет делать, но то, как Марк создавал эту связь раньше – меня немного напрягало. Уж очень мне не хотелось также к нему прижиматься и уж тем более вдыхать его запах. Фу, какая мерзость!

– Чего? Боишься? – ухмыляясь, заметил Марк.

– Я не боюсь! – возмутилась я. – Просто не хочу к тебе прикасаться так… так…

– Я понял, можешь не продолжать. Я же умею создавать связь, и буду поддерживать её, а не сопротивляться. Для этого ещё рановато, хотя тебе стоило бы научиться преодолевать барьер. Но это точно не сейчас. Когда-нибудь потом, очень нескоро. Сейчас просто возьми меня за руки. Больше ничего не нужно.

– А дальше? – я неуверенно взяла его за руки, такие тёплые, надо же.

– Теперь закрой глаза и представь, что внутри тебя свет. Он кружится и плавает, медленно растекаясь по твоему телу.

Я закрыла глаза и представила лунный свет внутри себя. Ну как представила. На самом деле, я всегда его ощущала. Такой плотный, густой и тягучий. Он всегда заполнял меня до краёв, кроме того раза, когда мы с Марком изгоняли духа. Тогда сложилось впечатление, что от меня просто оторвали кусок этого лунного теста. Не очень приятно.

– Чего ты морщишься? – неожиданно спросил Марк, вырвав меня из задумчивости.

– Мне не нравится, когда от меня отрывают куски, – обиженно пробубнила я.

– В смысле, я тогда оторвал от тебя “кусок”?

– Ага.

– Но сейчас будет совсем по-другому. Я же не буду насильно это делать, ты сама мне передашь часть своей силы. Расслабься, а то ничего не получится.

– Ладно…

Я вздохнула и попыталась расслабиться. Не то что бы у меня это получилось, скорее, я ещё больше запереживала, что ничего не получится. Но надо собраться! От меня не будут отрывать кусок, нужно будет самой… кстати, а что нужно будет?

– Так, а что мне делать? – возмущённо спросила я.

– Передавать мне часть своей лунной энергии, что же ещё? – ухмыляясь, ответил Марк.

– Как будто я знаю, как!

– Но ты же чувствуешь свою энергию внутри, раз поняла, что от тебя оторвали кусок. Теперь просто представь, что она перетекает из твоих рук, в мои руки. Потом то, что представила, сделай уже усилием воли.

– Я не понимаю, как мне это сделать?!

– Пробуй, по-другому никак не объяснить. И хватит так злиться, это нисколько не поможет тебе. Ты должна доверять мне, помнишь?

– Как я могу доверять человеку, который меня облапал без спроса?! Кто знает, насколько далеко ты бы зашёл, думая, что “ещё мало”?

– Я больше не буду, даю тебе слово. Я не знал, что для тебя это так важно.

– Откуда я знаю, что ты сдержишь своё слово?!

– Мне незачем тебя обманывать. Я ведь хочу, чтобы ты доверяла мне. Разве я врал когда-нибудь тебе?

– Вообще-то, да. Первый раз, когда в приюте сказал, что у тебя уже есть корм и лоток. Ничего у тебя дома не оказалось! А потом ещё раз, когда обещал вернуться домой к обеду, а в итоге вернулся поздно вечером!

– Ну, в приюте я говорил не с тобой. Там мне пришлось пройти что-то вроде собеседования. Кто бы мог подумать? Так что мне пришлось импровизировать на ходу, чтобы забрать тебя. К тому же я предполагал, что ты сразу, как окажешься дома, обратишься в человека. Ты же попала в клетку, в беду. Честно говоря, я не думал, что ты останешься кошкой и дальше.

– А тогда? Когда не вернулся? Тогда ты точно говорил со мной!

– Я не думал, что это так важно для тебя. Моя работа бывает непредсказуема, так что я не могу знать наверняка, когда вернусь домой. Больше никогда не буду ничего обещать, если не уверен в своих словах. Договорились?

– Откуда я знаю, что ты и сейчас не врёшь?

– Багира, без доверия ничего не получится. Если хочешь научиться создавать связь, то придётся довериться мне. Другого пути нет.

– Ух, ладно. Я попробую.

Я сосредоточилась, закрыла глаза и снова ощутила внутри себя лунное сияние. Надо представить, что оно перетекает из моих рук – в его. Переливается своим холодным светом и утекает через кончики пальцев. Представить-то представила, но я не понимаю, получается у меня или нет?!

– У меня получается? – спросил я, открыв глаза.

– Я скажу, когда пойму это, – терпеливо ответил Марк. – Пробуй ещё.

И попробовала. Снова и снова. У меня всё тело уже затекло, сидеть в одном положении! Мы сделали перерыв, потом попробовали ещё раз. Все выходные мы занимались этой странной магией, но ничего у меня не получалось. Может, это не моё? Я уже не нервничала, была спокойна и сосредоточена, но вообще не понимала, как вместо “представить” сделать это на самом деле.

– Может, это не моё? – устало протянула я вечером третьего дня.

– Это часть тебя, – уверенно ответил Марк. – Это не может быть не твоим.

– Но у меня ничего не получается!

– Получится, если стараться.

– Но мы три дня уже этим занимаемся! Сколько нужно времени, чтобы научиться?

– Если начнёшь доверять мне, то очень мало. А так… кто знает?..

– Я доверяю тебе!

– Не до конца. Я не знаю, что мне сказать, чтобы доверяла. Или что сделать. Если ты чего-то хочешь…

– Не хочу! Я ничего не хочу! Только научиться уже создавать эту долбанную связь! Это же единственный способ сделать так, чтобы ты ко мне не жался каждый раз, да?

– Да… единственный… Ладно, пока закончим. Мне завтра на работу. Отдохни пока, развейся, сходи куда-нибудь. Если тебе придёт в голову какая-нибудь идея, даже самая абсурдная – скажи мне. Я готов сделать что угодно, чтобы заслужить твоё доверие.

– Мне ничего не нужно!

– Просто… подумай над этим.

Марк встал и потянулся, хрустнув суставами. Немного размявшись, он вышел из комнаты. Есть хочется. Я пошла на кухню, разогрела себе остатки обеда и задумчиво принялась жевать. Что сделать Марку, чтобы я доверяла ему? Я и так доверяю! Верю, что он не тронет меня больше. Знаю, что будет кормить меня и одевать, даже если у меня закончатся свои деньги. И будет терпеливо ждать, пока не научусь создавать эту связь, чтобы снова взять на работу. Марк, в отличие от других мужчин, прислушивается ко мне и старается не делать то, что мне не нравится. Вот за это он мне и нравится! И поэтому я могу доверять ему… но почему Марк так уверен, что я ещё не до конца ему доверилась? Хм… кстати. У меня есть идея. Возможно, действительно абсурдная, но это не значит, что может не сработать. Я достала из кармана телефон и написала ведьме:

– Привет. Мы можем встретиться завтра и поговорить?

– Привет, Багира. Конечно, я завтра свободна. Мне зайти к тебе или лучше посидим в кафе?

– Давай лучше в кафе.

– Хорошо, встретимся в том, которое прямо в твоём доме. Я приду туда к 14:00.