— Он обвинил меня в своем падении. Якобы, это я измазал лестницу чему-то скользким, когда устраивал вечеринку накануне.

— Так это из-за тебя был весь этот бардак, который пришлось убирать мне?

— Ну выходит, что так.

— Тогда ты косвенно виноват в падении брата.

— Я не понимаю, зачем надо было заставлять тебя, если обычно уборку делает клининговая компания? Он хотел тебя наказать, а ты его прикрываешь. Ладно, пошли пить чай, пока твой обожаемый мистер Диллон не позвонил и не выгнал нас из дома.

— Ну, родителей навряд ли он выгонит.

— Ха, не знаешь ты его. Он еще тот зануда.

Мэтт

Диана меня удивила. Мало что, разыграла со своими галактическими историями, так еще и в книгу с головой ушла. Не оставила, читала на одном дыхании, в надрыв разревевшись в конце. Хотя, вроде как, там никто не умер. Ревела от счастья. От счастья, что никто не умер. Даже такое бывает.

Весь день ждал, когда птичка вернется в клетку. А когда дождался, охренел. Экран показал, как мои родители и мой братец сидят в моем доме и мило беседуют с моей же пигалицей, неспешна попивая мой чай. Та по-хозяйский бегает по кухни и обслуживает их, выложив на стол все, что было в холодильнике.

Здравый смысл говорит, что пора заканчивать с этой больничкой!

«Я возвращаюсь домой. Ты свободна! Можешь уходить прямо сейчас»

Смотрю на экран. Прочитала. Что-то печатает.

«Я вам больше ничего не должна? Мы квиты? Если вы не примете тот чек, что я оставила в машине, можно, я его заберу»

«Квиты. Приходи завтра за чеком» — хотел было написать, но потом понял, что меня самого, скорее всего, дома не будет. Что мне делать там одному со сломанной ногой.

«Квиты, отправлю чек в тебе на работу»

Пигалица заметно повеселела. Начала откланиваться. И как бы предки не уговаривали ее побыть еще часок, свалила не мешкая ни минуты.

«Какой же ты бессердечный, лишил родителей такого милого общества» — пришло от братца.

«Нечего, теперь у них будет другое общество. Отдай отцу ключи от машины и приезжай на моей. Я еду к родителям»

Родители тоже заметно оживились и засобирались к себе. Хотят приятного общества? Будет им приятное общество.

Пока Крис добирался до больницы, приятное в кавычках общество свалилось на собственную голову.

«О, нет! Только не это!» — вздохнул я, увидев в дверях палаты Келли Миллер.

— Мэтт, какая жалость! — она действительно сожалела. — Я только узнала.

Ну, Джейн! Все надо рассказать!

— Почему ты сам мне не сообщил? Я бы еще вчера приехала.

— Келли, все, все, — я оттолкнул ее руки от своей головы, еще поцелуев мне ее не хватало, — ты зря пришла, я уже выхожу из больницы.

— Выходишь? В таком виде?

— Да, сейчас Крис должен подъехать. А вот и он, — я как никогда в жизни был рад увидеть этого оболтуса.

— Ладно, Келли, увидимся! — подал Крису знак быстрее увезти мою коляску отсюда.

— Если тебе нужна помощь, ты только скажи, — поспешила она за нами. — Я могу поухаживать за тобой.

— Спасибо, Келли! Но за мной миссис Диллон поухаживает.

— Миссис Диллон? — Келли остановилась в недоумении, а пока до нее дошло, кого я имел ввиду, мы с Крисом оказались уже в лифте, двери которого захлопнулись прямо перед ее носом.

Подло? Да! Знаю! Но ничего не могу поделать! Видать, сковородка пигалицы отбила не только нос, но и все желание видеться с Келли Миллер.

****

— Мэтт, можешь дать мне номер телефона Дианы?

Конечно, дам, Крис! Догоню и еще раз дам!

— А что у нее не спросил?

— Спросил, только она отказалась давать. И похоже, ты в этом замешан.

— Замешан? Каким это образом?

— Нуу, думаю, что ты ее так зашугал, что она теперь боится, вообще, связываться со всеми кто носит фамилию Диллон.

— Да ну!

— Скажи, ты же ее заставил изменить показания?

— Показания? Какие к черту показания?

— Как какие? Меня несправедливо обвинили в покушении на убийство собственного брата. Свидетель, который впоследствии и оказался виновным, отказался от своих первоначальных слов, заявив, что сам добровольно вверг себя в рабство.

— Крис, давай без этих перевоплощений в детектива. Тебе еще год учиться на него. Объясни нормально.

— Вначале Диана сказала мне, что вынуждена торчать в твоей квартире. При родителях уже заявила, что сама напросилась помочь тебе.

— И при чем тут ее номер телефона?

— А при том, что она врет! Ты запугал ее, держал насильно в своем доме. А когда освободил, бежала без оглядки так, что пятки сверкали. Не прямым текстом но дала понять, что не хочет иметь дело ни с каким Диллоном.

— Что так и сказала?

— Я же говорю: не прямым текстом. «Извини, Крис, но мне не хотелось бы больше сталкиваться с твоим братом и боюсь, что наше с тобой общение будет только способствовать этому», — недовольно спародировал пигалицу, — Как будто я собираюсь ходить с тобой на свидания с ней.

Во как круто все развивалось, пока я лежал в больнице. Уже до свиданий дошли.

— Слушай, Крис. Если девушка не дала тебе свой номер, значит она не хотела или у нее были другие причины, я тут не причем! Тебе лучше закрыть эту главу в своей жизни под названием «Диана». У нее есть ребенок и есть отец ребенка и есть какие-то обязательства перед ними. Она просто не нашла среди всего этого место для тебя.

— Ой Мэтт, давай без этих перевоплощений в психолога-публициста. Тебе… просто не идет! — усмехнулся он. — А что, у Дианы, действительно, есть ребенок? По ней не скажешь. И что, она, реально, замужем?

— Да, и ребенок есть, и муж есть. В Сакраменто.

Крис грустно вздохнул и надул губы.

— Жаль, такая прикольная девчонка, — да, зашибись какая прикольная, я до сих пор в охренительном экстазе от ее приколов. — Мы бы с ней отлично поладили. Познакомил бы с друзьями. Из нас получилась бы отличная команда, — из вас получилась бы отличная банда, — Так, все-таки, может дашь? — бросил свой фирменный жалобный взгляд.

— Дам, по морде сейчас дам!

Диана

— Ты же Диана Дэвис? — на ресепшене меня остановила девушка по имени Клэр.

— Да.

— Тебе тут конверт, его почему-то с офиса управляющей компании принесли.

Сердце волнительно затрепетало в предвкушении заветного чека. И оно не ошиблось. Мой родненький, добытый, пусть не кровью, но точно потом чек. В этот момент меня мало волновало с какого офиса его принесли, пусть хоть из самого Белого Дома. Главное, у меня есть на что жить и не только.

«Завтра идем в салон» — этой фразы хватило для Эшли, чтобы все организовать.

Не скрою, сама была в шоке, когда увидели свое отражение в зеркале. Мастер постарался на славу. Цвет волос гармонично сочетался с цветом глаз, как и говорила Эшли. Немного макияжа не сделали из меня Джоли, да и я особо не стремилась к этому, но что-то изменилось во мне. Кажется, просто прибавила не одну пару годков. Выглядеть в 21 на все 30 — даже не знаю, хорошо это или плохо. Главное, наверное, в 30 не выглядеть на все 40. Но это, как говорится, жизнь покажет. Поживем — увидем.

В первый рабочий день недели я произвела фурор если не во всем издательстве, то в своем отделе точно.

— Принцесса Ди? — у Полосатика отвисла челюсть.

— Она самая, — улыбнулась я. — Решила, что хватит прикидываться подростком. Ну как? Идет? — я покружилась перед ним.

Слегка пышная бежевая юбочка удачно контрастировала со строгой белой блузкой и не менее удачно сочеталась с бежевым подкладом закатанных рукавов бирюзового пиджака.

— Супер!

— Отстой! — Гот не впечатлен. — Обратилась бы ко мне, если решила поменять образ. Вот это все, — она провела рукой в воздухе, показывая на мой вид, — позапрошлый век.

— Ну уж нет! — замотал головой Полосатик — И правильно сделала, что не обратилась к тебе. Второе такое приведение из фильма ужасов моя психика не осилит.

— Хватит прикрывать свою зависть отвращением, Ник! Скажи лучше честно, у тебя кишка тонка, чтобы что-то поменять в своей жизни, выделиться из своей этой серой массы.