–Здравствуй, прекрасная женщина, – раздался за спиной знакомый голос. Алеста обернулась, широко улыбнувшись Даймонду, что стоял перед ней в старомодном клетчатом костюме-тройке и небольшой шляпе.

– Привет, – произнесла Алеста, – А как ты понял, что это я?

– Твои чудные волосы трудно не узнать, – подмигнул Лоуренс, на что Алеста вновь улыбнулась, обрадованная комплиментом.

– Тебе идет этот костюм.

– О, благодарю, -горделиво произнес Даймонд, дернув себя за ворот пиджака, – Должен же человек, проводивший аукцион, выглядеть солидно.

– Ты еще и аукционы проводишь, – качнула головой Алеста, нарочито сильно восхищаясь.

– А еще экскурсию в твоем доме, – довольно улыбнулся Даймонд

– Оу, – удивилась Брук. Видимо этой реакции мужчина и добивался, улыбнувшись, кажется еще шире.

– А почему ты не сказал раньше? Я думала, это будет какой то мистер Смит, – растерянно проговорила Алеста.

– Да, так и было сначала, но я выбил для себя это местечко, а Джонни пойдет к дому Вудвилов. – пояснил Лоуренс, – Как я мог упустить возможность, чтобы по всему маршруту меня сопровождала такая милая дама.

Главное, чтобы только я, – молниеносно пролетело в голове Брук, но она промолчала, лишь вежливо кивнув, прогоняя от себя плохие мысли о доме.

– О, какая прелесть! День добрый! – раздался громкий, мелодичный голос и уже через пару секунд рядом с ними, стоял высокий мужчина в шляпе и твидовом коричневом костюме. Выглядел он весьма внушительно и дорого. Пусть он был пока незнакомец, но какие-то непонятные волны уверенности и авторитета буквально, стали осязаемы и захлестнули прямо с головой.

– Добрый день, мистер Редверс, – вежливо кивнул Даймонд, коснувшись своей шляпы. Алеста лишь аккуратно осматривала нового участника их беседы.

– Правильнее было бы Милорд. Особенно сегодня. – сверкнул ярко-голубыми глазами мужчина, улыбнувшись одним уголком губ, переведя взгляд на Брук.

– Учту, -натянуто проговорил Даймонд, глубоко вдохнув.

– А вы, вероятно, прелестная Мисс Блаунт? Блудная наследница прекрасного рода? – не замечая Лоуренса, проговорил Редверс, сканируя девушку взглядом.

– Я мисс Брук, – поправила Алеста, еще не до конца понимая, понравился ли ей новый знакомый или нет. Одно было понятно, взгляд у него очень выразительный.

– Ну, это только по документам, – провел он языком между зубов, – Ваша порода видна сразу и теста ДНК не нужно. Вы вылитая тётушка, благослови, господь, ее бедную душу, – приложил он руку к сердцу, так, словно знал ее лично. Брук немного опешила от такого напористого общения, краем глаза заметив, как Даймонд закатил глаза. Ему этот Мистер явно не особо то и нравился.

– Прошу простить меня за мою бестактность, мисс, – тем временем, продолжил новый знакомый, – Я Дерек Редверс. Третий, – дополнил он, мотнув бровью и беря в руки ладонь девушки, оставляя там легкий поцелуй.

– Алеста, – растерянно проговорила Брук.

– О, чудесное имя. Кельтские корни, дают о себе знать, – мечтательно проговорил Дерек, словно вспоминая что-то приятное, – Я очень хотел с вами познакомиться, да все никак не хватало времени. А сейчас вижу вас и понимаю, как жестоко я все-таки ошибался, когда так неправильно расставлял приоритеты.

– Благодарю, – смущенно улыбнулась Алеста. Она в жизни не слышала в свой адрес столько комплиментов, да еще и в такой короткий промежуток времени. Это абсолютно точно, было очень приятно. Было в этом Дереке что-то притягательное. Даже очень притягательное. Нечто недосягаемое и при этом довольно внушительное. Не понятно как сказать…

– Что-то не видел вас сегодня на традиционном аукционе, Мистер Редверс – завел беседу Даймонд, напоминая о своем присутствии.

– Всё верно, меня там не было, – без тени сомнения тут же ответил Дерек, – Смотрел выступление детишек в больнице, сделал пару пожертвований. А свои владения я всегда посетить успею.

– И когда вы все только успеваете, – покачал головой Даймонд, натянуто улыбнувшись.

– Статус обязывает. Достаток и лень, пожалуй, несовместимые вещи. Вы согласны, мисс Брук? –вновь обратился он к Алесте, улыбнувшись одним уголком губ.

– Думаю, да, – кивнула Алеста, вспоминая, что и сама упахивалась на нескольких работах, однако ни о каком достатке речи обычно не шло.

– Не примите за излишнее любопытство, мисс Брук, но что с вашей рукой? – вновь проговорил Редверс, кивнув на белую, кружевную повязку, что поддерживала ее руку. Алеста мечтала скорее ее снять, но на последнем осмотре сказали еще минимум неделя, а там и посмотрят.

– Неудачно упала, – коротко ответила Брук, не желая вспоминать, при каких это произошло обстоятельствах на самом деле. Она и сама себя уже убедила, что просто упала, когда споткнулась и ничего другого знать, крайне не хотела.

– Такой хрупкой даме нужно быть осторожнее, – смерил Дерек ее обаятельным взглядом, – Ну или всегда иметь под рукой кого-то, кто сможет носить вас на руках, в случае чего.

– Как здорово, что мисс Брук и так живет не одна, – вновь вклинился в разговор Даймонд, то и дело отводя от мужчины раздраженный взгляд. Чего он так злится?

– Горничные не в счет, – улыбнулся Редверс.

– Вообще-то, я живу со своим парнем, – поправила Алеста, вспоминая Маркуса, которого она в последнее время почти не видела, потому как проводила все время в своей спальне. А когда выходила, его либо не было, либо он уже валялся где-нибудь пьяный. Вероятно, лицо у неё сейчас было не особо обезображено трепетной любовью, как полагается, когда говоришь о родном человеке. Нужно с этим что-то делать, – решила она, качнув головой.

– Слово «парень» в рамках серьёзных отношений, ничего не значит, – сверкнул глазами Дерек, а на губах расцвела самодовольная улыбка.

– Знаете, -начала было Алеста, но прервала сама себя на полуслове, увидев позади мужчины, в толпе людей, идущего Эсмонда. Он выглядел так, словно всегда и жил в подобном времени. Настолько органично он выглядел в своей широкой белой рубашке, брюках на подтяжках и кепке восьмиклинке. Он шел медленно, осматривая каждый домик на своем пути, стараясь не особо смотреть на проходящих людей. Общий вид был немного потерянный. Но он держался. Он пришел. Алеста неосознанно широко улыбнулась, увидев это зрелище. Он видимо, почувствовав, что на него смотрят, повернулся, встретившись взглядом с Брук, тоже немного улыбнувшись.

– Зрение не обманывает меня? – раздался ироничный голос Редверса, где-то возле уха, но Брук даже не стала оборачиваться, смотря на то, как Джефферсон приближается к ним все больше.

– Здравствуй Эсмонд, – радостно проговорила она, делая пару шагов на встречу. Они не виделись порядка 4-х дней. Это мало, но последние две недели, в принципе, шли у неё долго. Каждый день за месяц. Надо как-то возвращаться уже к жизни. Ах точно, она ведь решила сделать это сегодня.

– Леди Алеста, – поклонился ей Джефферсон, сняв свою кепку.

– Я так рада, что ты пришел, – улыбнулась Брук

– Я же обещал, – качнул головой Джефферсон, -Тем более, мне тут очень нравится. Так много всего.

–Да, мне тоже, – согласилась Брук, еще раз мельком осмотрев вид вокруг, – Извини, мне наверно стоило зайти за тобой.

– Нет. Мне легче настроиться и собраться одному, – вздохнул Эсмонд, теребя козырёк кепки пальцами. Алеста быстро заметила это жест. Ему все же некомфортно.

– Ты красивая, – добавил он улыбнувшись, осматривая образ Брук, начиная с прически и заканчивая подолом белого платья.

– Спасибо, – раскраснелась Алеста, отведя взгляд. От Эсмонда комплементы было отчего-то слышать вдвойне приятно. Наверно потому, что в этом случае, Брук точно знала, что это была не лесть. – Тебе, кстати, очень идет эта мода.

– Мне тоже нравится. Это моего дедушки, он был хороший, – тепло улыбнулся Эсмонд, вновь проведя пальцем по кепке, видимо вспоминая своего родственника.

– Какие люди, – проговорил подошедший к ним Редверс, а за ним и Даймонд. Видно, больше вежливо терпеть в стороне у него не хватило терпения.