– Да, –проговорила она, поспешно глотая все, что оставалось во рту.
– Привет, – послышался голос Маркуса, -Созванивался с Харпером. Он согласился встретиться завтра.
– О, так это здорово.–улыбнулась Алеста, подумав что уже и позабыла немного о том, что он вообще должен приехать. Стало стыдно.
– Да, скоро увидимся, -усмехнулся Норрис, -Как ты там? Как на новом месте?
– Всё отлично. – Брук отчего то решила не говорить о своих глюках и паранойе по поводу картин. Во первых, нечего пугать попусту а во-вторых, она прекрасно знала какой Маркус материалист. Он ее просто засмеёт.
– Познакомилась с соседями? –интересовался Норрис, – Как вообще город?
– В городе толком не была, но пока ехала, мне все понравилось. Небольшой. – начала Алеста, – С соседями да, но не со всеми. Один из них, кстати, тот человек, что занимался завещанием.
– Ну, больше же тебе его помощь не нужна, – как-то настороженно проговорил Маркус.
– Ревность ни к чему, -сразу же поняла Брук. Она знала эту его интонацию и такие пограничные фразы, которые имеют под собой ни что иное как «Не общайся с ним»
– Я не ревную, -тут же отмахнулся Норрис, -Просто напомнил. Ладно мне пора. До скорого.
– До скорого, -повторила Алеста и положила трубку, широко зевнув.. Нет. Не спать. Она кажется только что поняла, чем она займется. Заперев дом, Брук отправилась изучать город, а вернее, искать конкретные места. А именно, бутики с одеждой. Вот чего давно требовала ее душа. В принципе, по структуре этот город ничем не отличался от ее прошлого. Правда был чуть больше и богаче что ли. Да и улицы были более оживленные, а люди приветливей. Так, милая девушка с удовольствием подсказала ей как пройти до нужного места. Вот там то, душа Алесты и разгулялась. Большое помещение второй этаж которого был усыпан различными магазинами и бутиками. Брук накупила себе, кажется, миллион всяких вещей и аксессуаров. Когда на часах было около 6 вечера, заставив всю гостиную различными пакетами, Алеста устало рухнула на диван, пережевывая сэндвич, что купила по дороге. Да уж. Так наверно свой досуг в этой гостиной никто не проводил, -тут же пронеслась в голове мысль. Ну да, сидит с ногами на диване, ест фаст-фуд и зависает в телефоне среди разбросанных пакетов. Эталон графского этикета. Ну а что? Она и не претендовала на этот светлый статус. Только она хотела пойти перехватить чего еще, на телефон пришло смс. Оно было от Маркуса.
«С Харпером все переигралось. Взял билет на следующую пятницу»
– Ничего себе, – вслух сказала Алеста, обрадовавшись. Ну, хоть не буду тут одна, подумала она.
«Это классно, жду» ответила Брук и поплелась к дверям в коридор. Оттуда до кухни было ближе. Ее рука так и застыла на ручке, когда сверху вновь послышался шум. Черт! Алеста замерла, шумно сглотнув. Ну а теперь что? Тоже кажется? Причины сваливать на свои глюки у неё закончились. По крайней мере, потому что это не глюки. Ну что это за шум? Что происходит на этом чертовом третьем, а может и втором этаже? Глубоко вдохнув, она с напором открыла дверь, оказавшись в коридоре. Нет. Больше она в ужасе не сбежит. Ни за что. Звук опять повторился напомнив шум какого-то падения. Причем падал как будто человек. Такой глухой, сдавленный звук. Было не ясно откуда он исходил. Будто отовсюду сразу. Алеста резко завертелась по коридору. Было пусто. Наугад пошла к ближайшей комнате, резко отворив дверь. В бильярдном зале никого не было, только на полу возле стола, лежала та самая картина с женщиной, что она видела сегодня. Волосы на затылке зашевелились. Щеки ужасно горели. Руки тряслись. Брук отрывисто дыша, на ватных ногах пошла к картине . Осторожно наклонившись она взяла ее в руки, коря себя за излишнее воображение. Эта просто картина. С просто женщиной, – вторила она, положив портрет на бильярдный стол. Она придвинула к камину стул, встав на него босыми ногами, вновь взяв картину в руки. Она была тяжелой. И трясущиеся руки никак не помогали. Она без конца в упор смотрела на женщину, вешая картину, ни в силах оторвать взгляд. Закончив, она поправила ее и вернув стул на место пошла к выходу. Вот и все. Это просто упала старая картина. Никакого криминала. А непонятно, где шум, потому, что дом большой. Алесте было ужасно некомфортно поворачиваться к картине спиной, ей казалось будто кто-то стоит и смотрит на неё. Она резко обернулась дабы развеять свои больные фантазии. Пусто. Картина висит там, где и положено. Кивнув самой себе, Алеста юркнула в коридор, но не успев закрыть дверь, из комнаты вновь послышался шум, отчего сердце в момент сжалось до размеров изюма. На лбу выступил холодный пот. Брук с силой повернулась обратно, открыв немного дверь. Картина лежала на полу. Опять. Ровно на том же месте.
– Ну и лежи тут, -трясущимся голосом прошептала Брук, захлопнув дверь. Это просто чертова картина. Просто картина, которую она завтра же унесет в подвал вместе с остальными. Нечего тут висеть по всему дому. Они настолько старые, что уже даже не держатся, – старалась здраво рассуждать Брук. Оказавшись на кухне, она открыла холодильник, взяв оттуда питьевой йогурт. Алеста сделала большой глоток, но буквально закашлялась прохладной субстанцией, выплевывая ее прямиком на дверцу, испугавшись пронзительного женского визга, что исходил откуда то из парадной. Или хотя бы той части дома. Дикие глаза застыли на одном месте. Йогурт выпал из окаменевший руки, разливаясь по полу. Там кричала девушка. Громко. Протяжно. Так наверно кричали капризные принцессы, когда им что-то не нравится. Но черт. Откуда? Она ведь одна. Точно одна! Не долго думая, Алеста просто вышла из комнаты и бегом выскочила из дома, стараясь не смотреть и не поворачиваться вообще никуда. Только дверь. Только дверь. С такими мыслями она оказалась на улице, где уже вечерело. Шел дождь, дул промозглый ветер. Алеста оперлась на дверь, прижавшись к ней спиной. Ну вот. Она опять стыдливо сбежала. Опять бросила свой дом. Но что за черт там творится!
Она вновь вскрикнула от неожиданности, когда в небе раздался раскат грома и улицу озарила яркая молния. Отлично, еще и гроза. Первая в сентябре. Она глубоко и часто дышала, пытаясь восстановить дыхание. Нет, так просто не может продолжаться. Не взирая на дождь, она двинулась прочь от дома, шлепая босыми ногами по мокрым, каменным ступенькам. Она не пойдет туда. Не вернется. Плевать. На ней была надета лишь темно зеленая обтягивающая кофта без горла, да черные шорты с высокой талией. Один из луков, что она купила сегодня. Пускай было холодно при такой погоде без куртки. Да и с голыми ногами тоже. Неважно. Она не пойдет туда. Брук остановилась на дороге, сомкнув руки на груди уже мокрая до нитки. Алеста находилась в раздумьях, куда ей идти? Денег и карты у неё с собой не было. Всё дома. А значит все места в городе разом отпадают. Да и не хочется. Знакомых у неё было всего два. Но они были лишь знакомые, и вот так завалиться в гости без предупреждения было бы верхом невежества. Но что делать? Не стоять же тут под дождем. У неё буквально безвыходное положение. Она объяснит, что она не невежда. Просто так вышло. Вот только к кому? С Даймондом она знакома чуть дольше. А Эсмонд? Любит ли он вообще гостей? Скорее всего нет. Но ноги все же понесли ее к мрачному дому Джефферсона. Почему то Алеста подумала, что Эсмонд больше поймет ее в этом положении. Вчера он не осуждал, не насмехался и не пытался убедить ее в сумасшествии. Она не станет навязываться. Просто соседский визит. Дань вежливости. Вот получается она просто по-соседски зайдет, узнать как у него дела.
Было холодно. Да и ноги замерзли, идя по мокрому асфальту. Благо она быстро оказалась на месте, ступая на очередные холодные ступеньки, направляясь к величественному особняку. Такому же роскошному и пугающему. Она застыла напротив широкой темной двери, в белой каменной арке. Подумав, что просто стоять возле дверей и тут тоже будет глупо, Алеста нажала на кнопку звонка, что увидела почти сразу. Раздался довольно громкий звон, в разный тональностях. Что-то типа, «Тан-дан». Ну и звонок, -пронеслось в голове. Интересно, в ее доме он есть? Она даже как то и внимания то не обратила. Никто не открывал. А звонить еще раз в этот ужас как-то не хотелось. Алеста замерла, вперив взгляд в собственные мокрые ноги, что она ставила одну на другую, по очереди, чтобы было не так холодно. Когда она уже хотела все же позвонить еще раз, дверь с небольшим скрипом отворилась. Перед ней стоял Эсмонд всё с теми же растрепанными волосами в каком-то, большом коричневом свитере. Выглядел он в отличии от вчерашнего дня довольно бодрым, даже не взирая на темные круги под глазами. Оглядев насквозь мокрую, босую девушку, он не говоря ни слова, отошел от дверей, освобождая путь. Алеста благодарно улыбнулась, проходя внутрь, оказываясь в просторной прихожей. Светло-коричневый пол, ковры, такая же деревянная отделка на пол стены, только обои были светло-зеленые. Большая темная лестница ведущая на второй этаж с зеленым узким ковром по середине. Картины вдоль всей стены вверх. Большая люстра на 4 лампочки. Обилие дверей и арок. Их дома абсолютно точно были построены в одно время.
