— Договорились.

С Яном надо окончательно решать самому, а не через посредников, даже таких как Сергей Петрович. Поэтому мы с Соней поехали в Новоселово, а потом надо посетить Арзиново. Неизвестно как все сложится в Америке и на Дальнем Востоке. Никак не получается съездить в Новороссию, приходится целиком полагаться на Сергея Петровича и на доклады Ивана Васильевича.

Правда там побывали Маша со своим мужем когда ехали на Кавказ и они сразу же прислали Анне отчет о своей поездке.

Через неделю мы были в Новоселово. Даже беглого взгляда было достаточно, что бы понять как прекрасно здесь обстоят дела.

Жесточайшая засуха поразившая всю Россию от Белого моря до Черного уже повсеместно нанесла огромный ущерб, а тут еще и отовсюду начали приходить известия о другом бедствии — градобитие.

Но даже на этом фоне наши поля были в неплохом состоянии и по прогнозам моих специалистов урожай будет приличным, конечно намного хуже чем например прошлогодний и вряд ли удастся что-либо заложить в хранилища.

Благоустройство имения было закончено. Везде были коммунальные блага цивилизации и как и было задумано, работали приходские школы и уездное училище. Гимназии в имении не было, просто из-за отсутствия гимназистов.

На Оке была закончена большая шикарная пристань, где в день нашего приезда грузилась зерном большая баржа, которая пойдет в Нижний.

Второй год работал сахарный завод. Сейчас он на профилактике. Вовсю идет строительство консервного завода, Ян планирует массовое производство мясных консервов и попробовать рыбные из местных ресурсов и овощные. Начать он хочет с огурцов.

Я как-то взял и сам законсервировал несколько литровых банок маринованных огурцов и помидоров в масле и собственном соку. Это произвело настоящий фурор и у некоторых похоже произошел полный разрыв шаблонов.

Но самым главным был щенячий восторг во время дегустации и тут же пришло письмо от Яна с просьбой поделиться рецептом. Ему я лично на пробу отправил баночку.

У него построена хорошая зимняя теплица и весь год были свежие огурцы с помидорами. И он попробовал приготовить огурцы и помидоры по моим рецептам.

С огурцами всё получилось отлично и в прошлом году в Новоселово изготовили первую опытную партию маринованных огурцов.

В Коломне у нас была лавка, где продавались плоды урожая нашего имения и когда там выставили на продажу консервированные огурчики, то они быстро разошлись и в Новосёлово рассчитывали, что это дело пойдет.

Больше всего Ян гордился своим производством сельхозорудий, даже то, что это было не очень востребовано, не портило ему настроение. Он резонно считал, что всему свое время и постепенно русские крестьяне откажутся от ручного труда.

Когда мы вернулись с инспекции я пригласил нашего управляющего в свой кабинет и поднес ему своего любимого коньяка.

— Благодарю вас, Ян Карлович, отчетная поездка удалась на славу.

Я пригласил нашего управляющего в свой кабинет и поднес ему своего любимого коньяка.

— Благодарю вас, Ян Карлович, отчетная поездка удалась на славу, — Ян довольно улыбнулся, а я продолжил. — Если вам будет предложено другое место, у вас есть кандидат на замену?

Ян скорее всего понял к чему идет дело и ответил без задержки.

— Да, Алексей Андреевич. Кандидат на замену Серафим Тихонович Зимин, брат вашей нянюшки, — в том, что он назовет Серафима я не сомневался.

Последние года три он был правой рукой нашего управляющего и Анна Андреевна считала, что с имением Серафим будет справляться не хуже. Он был грамотным и любил читать, а после появления Яна увлекся чтением сельскохозяйственной литературы и даже научился читать по-немецки и на французском.

В этом была большая заслуга его сестры, моей любимой нянюшки. Она была намного старше и сделала все от неё зависящее, что бы брат получил какое-то образование. А в мельники Серафим пошел по доброй воле, после смерти нашего мельника, своего любимого деда.

Серафим был старше меня на десять лет. В отличии от Яна Карловича был женат и у него уже было пятеро детей. Двое старших сыновей — погодков учились в нашем уездном училище.

Услышав ответ Яна, Соня заулыбалась, я понял причину и спросил:

— Ян Карлович, а почему ты не спрашиваешь чем тебя предложат заниматься?

— Я, Алексей Андреевич, знаю чем последнее время интересуется Сергей Петрович и предполагаю, что вы мне предложите перейти под его руки и заняться строительством дорог, — Сергей Петрович и правда последний год много занимался подготовкой к строительству дорог. Этим я просил его по возможности заниматься когда отправился на Камчатку.

— Дороги тоже строить придется, но не только. Я хочу тебя послать в Иркутск. Оттуда надо будет тянуть дорогу на Красноярск, но самое главное это Забайкалье. Надо проложить дорогу вокруг Байкала и дойти до начала Амура, — я показал на карту, которую Соня расстелила на столе. — Подходи смотри.

— Это больше тысячи верст? — высказал предположение Ян.

— Намного больше, думаю не меньше полутора, — уточнил я. — там невозможно вести дороги напрямую, горы, реки, болота. Очень тяжелая территория. И дороги это не все. Надо строить поселения, заводы, разрабатывать землю. Осваивать одним словом те края.

Ян провел рукой по карте, как бы оценивая поле своей деятельности.

— Там еще и маньчжуры под боком, — неожиданно дополнил он.

— Да и с ними придется столкнуться когда мы дойдем до Амура. Собственно все это и нужно для того, чтобы твердой ногой встать на Амуре и начать продвигаться по нему к Охотскому морю.

Я показал на нприсованный кружок в предполагаемом устье Амура.

— Надо пройти по Амуру, составить достоверную карту, особенно его нижнего течения и пролива между между континентом и Сахалином. В устье Амура надо основать сначала пост, а потом город Николаевск на Амуре. Сам понимаешь это план деятельности не на один год.

Ян покачал головой и озадаченно хмыкнул. Похоже такого масштаба предстоящей деятельности он не ожидал.

— Государь разрешил привлекать казаков, староверов, крестьян и всех желающих, даже сосланных государственных преступников. Ты там будешь царь и бог. Только я буду с тебя спрашивать.

Теперь уже я провел ладонью по карте, оценивая огромность тех территорий.

— Вот такое у меня к тебе предложение. Сколько будешь думать? Могу дать время до моего возвращения из Арзинова.

— Нисколько, ваша светлость, я согласен.

— Ну что же тогда зови Серафима и сразу же начинай передавать дела. А мы завтра едем в Арзиново.

Что-то мне подсказывало, что в Арзиново уже окажется возвращающийся из Оренбурга Иван Васильевич. И действительно так и оказалось.

Приехав в имение, мы немедля поехали к тетке Анфисе. Мне сразу же сказали, что она с конца зимы болеет и очень ждет меня.

Тетка Анфиса действительно очень болела, от её прежней остались только глаза. Она очень обрадовалась, увидев нас и сразу же попросила:

— Князюшка, оставь меня со своей женой на пару слов. Я ей хочу по секрету несколько слов сказать.

Несколько слов оказалось полчаса. Соня вышла от тетки очень грустная и видно было что она плакала.

— Заходи, Алешенька, она тебя зовет.

Тетка Анфиса на разговор с Соней потратила похоже свои последние силы. Говорить она уже не могла, только тихо шептала.

— Теперь я, Алексей Андреевич, могу спокойно умереть. Всё что могла своим ребяткам передала. Тебя с твоей голубкой увидела. Словечко ей молвила своё заветное, я его много лет берегла. Ты распорядись меня в Арзиново перевезти. Мне осталось только в храме побывать и можно умирать спокойно. А ты, князюшка, езжай по своим делам, — она с трудом подняла руку и показала на большой шкаф в углу.

— Там я для Матвея Ивановича приготовила своих лекарств и ребятки мои записали кое что для него. Я их послала тут в одно место трав набрать, через неделю вернутся. Ты им, князюшка, разреши по осени жениться да замуж выйти.