— У меня, князь, к вам два вопроса, почему вы просите казаков понятно, но объясните ваш интерес именно к староверам, — у меня в душе все сначала затрепетало, а потом запело от радости. Как же хорошо, что царь-батюшка сам заговорил об этом.

— Здесь есть несколько моментов, Государь. Но все они глубоко меркантильные, я их оцениваю только с одной точки зрения. В это дело мною вложены уже большие деньги и мне не хочется чтобы они вылетели в трубу, — на какие-либо мировоззренческие клавиши давить совсем не надо, а вот разговор в стиле акул капитализма в самый раз. Поэтому я и решил всё свести к деньгам.

— Во-первых, Государь, надо признать, что у нас никто не может лучше их превращать пустыню в цветущий сад. А в тех краях она зачастую еще и ледяная, — это отрицать не будет никто, поэтому этот аргумент я смело поставил на первое место. А дальше поход по тонкому льду.

— Во-вторых, золото легко соблазняет людей на очень страшные вещи, а я не хочу допускать дикую старательскую добычу, а староверов в узде держать намного легче, — пассаж про узду императору пришелся явно по душе, его губы скривились в довольной усмешке. — И третье, Государь.

А вот сейчас вы, Николай Павлович, услышите из моих уст совершеннейшую гадость. Причем в вам не скажу, что я думаю на самом деле немного по-другому.

— Они трудности и страдания любят, а там того хватает даже с избытком, — это было попадание в яблочко. Такого аргумента император от меня не ожидал и даже немного ошарашенно посмотрел на меня. Но настоящие государи это люди сделанные из какого-то другого теста, в отличие от простых смертных и Николай Павлович справился с собой мгновенно, одев маску сфинкса.

Он еще раз прошелся по кабинету, но теперь это была походка хищника перед прыжком за добычей.

— Это закономерно вызывает еще несколько вопросов, но сначала скажите зачем вам нужны Калифорния и Техас, — определенно мне сегодня царь-батюшка со своими вопросами мне нравится, он сам, причем первым, начинает говорить на все скользкие вопросы.

— Север Калифорнии, там где наша крепость Росс, на самом деле ничейная территория, там были только залетные испанцы, мексиканцы дальше Сан-Франциско не суются, как и все прочие. Там только мы, — про золото Калифорнии я говорить конечно не буду. Здесь у меня будут другие аргументы.

— Официально Техас и Калифорния это Мексика, но США уже как тараканы лезут в Техас и через несколько лет они его отторгнут от Мексики, и рано или поздно проглотят. А потом придет черед Калифорнии, они выходят широким фронтом к Тихому океану и у нас появляется на наших восточных рубежах новый враг, который сразу же нацелится на Аляску, а затем и на Дальний Восток, — то, что это самые правильные слова, я понял почти сразу же и смело продолжил. — Рано или поздно и США и Англия выступят против нас одним фронтом и не и надо обольщаться, что они далеко за океаном. Американцы шагают семимильными шагами, Государь.

То, что это слова о геополитике самые правильные, я понял почти сразу же и смело продолжал.

— Рано или поздно и США и Англия выступят против нас одним фронтом и не и надо обольщаться, что они далеко за океаном. Американцы шагают семимильными шагами, Государь.

— Это вы, князь, я думаю вы знаете из первых рук. Елизавета Павловна ведь теперь американка?

— Да, Государь, но сейчас матушка в России, она приехала чтобы её сын Павел принял православное крещение, — это я думаю императору естественно доложили, но я все равно сказал.

— Да, нам об этом доложили. Это хорошо, что ваш брат будет православным. Но мне кажется там еще есть и другие спорные территории.

— Да, Государь, там есть еще Орегон и хорошо бы, чтобы и он не достался США. Англо-русская конвенция 1825-ого года ущемила наши интересы в Америке, до этого наше влияние было до Скалистых гор, а теперь мы откатились к океану и надо в дальнейшем ни в чем никому там не уступать.

— И каким на ваш взгляд должно быть будущее тех земель? — Николай Павлович нажал кнопку звонка и тут же в кабинет вскочил адъютант.

Император показал на стол и скомандовал как выстрелил.

— Карту!

На рабочем столе императора появилась карта Америки и он жестом пригласил меня подойти к ней.

— Прошу вас, князь, — я подошел и взял короткую изящную указку.

— В идеале, Государь, эти все земли отходят в итоге под вашу руку. Но думаю, что это совершенно не реально. Но нас устроит и независимость Техаса и Калифорнии и их союз с нами, также как если они остаются с составе Мексике с широчайшей автономией и теснейшими связями с нами. Главное при любом варианте связи с нами на первом месте. Самый плохой вариант вхождение Калифорнии и Техаса в состав США, — император взял зеленый карандаш и жирно обвел Техас с Калифорнией, а затем посмотрел на меня, ожидая продолжения.

— Спорные земли, севернее Калифорнии, могут отойти или к США или окончательно к Англии. Или например будут поделены ими по 49-ой параллели, которая сейчас является границей между Штатами и британскими владениями в Северной Америке восточнее. Это наиболее реальный вариант, но чем позже они договорятся, тем будет лучше для нас. Это к сожалению одно из последних яблок раздора между ними. После этого они начнут сближаться.

Император несколько минут молча смотрел на карту, а затем подвел итог нашей беседе о геополитике.

— Благодарю вас, князь, за такой экскурс в американские дела, к сожалению такого знания предмета мои помощники не демонстрируют, — он опять прошелся по кабинету, я сегодня нутром чувствовал его настроение и был уверен, что сейчас Государь заговорит о самом скользком вопросе.

— Хорошо, князь, берите людей столько сколько вам необходимо, староверов, казаков, выкупайте крепостных, как вам угодно. Только смотрите не обескровьте войско. Но мне бы хотелось, чтобы у вас были и нормальные православные, а не одни эти, — Николай Павлович скривился, как от какой-то жуткой кислятины, было понятно, что он имел в виду староверов.

— Но мне кажется, князь, что у вас очень быстро возникнет вопрос о священниках-староверах, среди казаков уехавших с вами один такой уже есть. Я не ошибаюсь? — да, господин шеф жандармов своё дело знает.

— Да, Государь, отец Гавриил, — подтвердил я.

— Это совершенно неправильно. Православных священников еще нет, а поп-раскольник есть. Поэтому, князь, там должны как можно быстрее появиться православные священники, я имею в виду Техас и Калифорнию. Упорствующих в своих заблуждениях попов — раскольников можете забирать, но на Дальнем Востоке и на Аляске они могут появляться только в ваших новых поселениях и вместе с православными священниками. Ни один, — государь возвысил голос и сжал кулаки так, что они у него побелели, — ни один, князь, ни один православный не должен у вас уйти в раскол. За это в железа и в Нерчинск.

Император успокоился и продолжил.

— Мне докладывают, что раскольники по всему свету ищут себе епископов, чтобы создать свою церковь и наши враги им готовы помочь в этом. Будет неплохо, если вы опередите их и сделаете это например в Техасе, когда сумеете взять его под контроль. В то, что он отойдет к нам верится конечно с трудом, но нас вполне устроит и независимость на ваших условиях. И пусть этот гадюшник будет там, а не где-нибудь в Европе.

Николай Павлович осмотрел меня с ног до головы и поставил точку в этом вопросе.

— С Петром Сергеевичем и первенствующий членом Святейшего Синода митрополитом Серафимом я поговорю в ближайшее время. И знайте, князь, ошибетесь, пощады не будет. С кем из моих сановников вам удобнее всего быть в контакте? Полагаю, что с генералом Бенкендорфом? — вопрос-ответ конечно интересный, естественно, Ваше Выличество.

— Да, Государь, — подтвердил я.

— А вы, сударь, — усмехнулся император и я понял, что главный разговор закончен и сейчас он скажет совсем о другом, — оказались правы в отношении господина Закревского, его подчиненные сумели перегнуть палку и нам пришлось отставить этого господина. Вам ваш зять еще не рассказал про холеру в России?