<p>
- Что это значит, лейтенант?</p>
<p>
- Вы пройдёте через туннель, я останусь.</p>
<p>
- Уильям, это же самоубийство!</p>
<p>
- Нет. Это всего лишь разумная жертва коня, правда, Аллегре?</p>
<p>
- Билл, брось, отобьёмся!</p>
<p>
- У вас на борту люди. Думайте о них. Салют!</p>
<p>
Связь отключилась. Эзар понимал, что задумал Берг - взорвать свой корабль при прохождении пв-туннеля. В этом случае аномалия, получив энергетический удар, искажалась, и туннель на долгий срок переставал действовать. На долгий срок - недели, месяцы, годы - заранее это невозможно было предугадать.</p>
<p>
"Султан" уже входил в прыжок, когда в эфире раздался вой брошенных на произвол судьбы людей - цетагандийцы, увидев, что главная добыча ускользает, и оценив пристыковавшиеся к большему кораблю шлюпки с меньшего, раскусили манёвр Берга, прекратили преследование и удовольствовались сбором малого урожая. Их радары не удавалось обмануть, даже отбросив плазмотрон. Возвращаться стало не за кем.</p>
<p>
***</p>
<p>
"Султан", такой непредставимо огромный для человека и такой крошечный в масштабах космоса, висел в пространстве, не решаясь отойти от устья пв-туннеля. Радары распознали у ближайшей звезды, в нескольких днях перехода в обычном пространстве, планету в "зелёной зоне" - потенциально подходящая для жизни.</p>
<p>
Выбор был невелик - либо ждать в космосе открытия туннеля, возможно - годами, либо сесть на планету. Сесть на планету означало больше не взлететь. Спуск в планетарный "колодец гравитации" означал полный расход топлива. Даже на поддержку рециркуляции оставался запас не более, чем на пару лет. А значит, надеяться можно было лишь на благоприятную для человека окружающую среду планеты - ибо надеяться найти развитую химическую промышленность, производящую планетарное топливо, смысла не было.</p>
<p>
Корабль висел относительно неподвижно, но внутри колебания перерастали в хаос. Капитан Барра уже дважды полностью блокировал тюремные отсеки, но возмущение не утихало. Лесник демонстративно занял нейтральную позицию, мутили воду другие воры. Вместо авторитета, полагающегося победителю, Лесник получил статус виновника, заведшего братву в западню, ещё и сотрудничавшего с охраной. И теперь охранять приходилось уже его. На первый план выполз Таллин - давний недруг Лесника. Он раскручивал идею высадки на планету, где намеревался стать королём, подчинив себе всю братву - было ясно, что вне корабля, без механизмов контроля, экипаж станет бессилен удержать заключённых. "Земля и воля!", - орали шестёрки Таллина, пытаясь раскачивать блоки.</p>
<p>
Эзар понимал, что нужно принимать решение. Точка невозврата по расходу топлива приближалась - в экономном режиме корабль потреблял немного, но каждая капля энергии могла пригодиться для посадки. Отправленные к планете зонды передали достаточно спокойную картину, внизу была растительность, в атмосфере был кислород, и человек мог жить без маски. Эпидемии могли взять свою плату, но на корабле был груз лекарств и сельхозинвентаря для Новой Бразилии и можно было надеяться на самообеспечение колонии. Только вот удастся ли эту колонию основать? Эзар понимал, что первая же партия заключенных, высаженная на планету, станет угрозой для всего корабля. Совещание командного состава "Султана" не выявило никаких альтернативных вариантов. Бросить жребий, что ли? Капитан Барра решил вернуться к мысли, которая зудела под черепом с момента джексонианской атаки - чья же была идея десанта? Лесник, несомненно, смел до безумия и решителен, но не настолько гениален. Узнать автора можно было только через пахана, но встречаться с ним лично означало погубить, на Леснике и так уже висело подозрение в сотрудничестве с охраной. Эзар вызвал Свиридова.</p>
<p>
- Алексей, надо Лесника раскрутить, среди зэков незарегистрированный гений, это наш шанс.</p>
<p>
- Есть у меня мысль, но дело тонкое, пару дней потребует.</p>
<p>
- У нас всего неделя. На восьмой день нужно начинать разгон к планете, шесть дней лёта, максимум пара дней на орбите на выбор места посадки, и всё. Назад дороги нет.</p>
<p>
- Понял, капитан. Сделаю.</p>
<p>
После ужина в рубке появились Свиридов и механик Титц, и повели командира с собой. Через двигательный отсек они проникли в вентиляционные каналы между отсеками. Приходилось протискиваться боком вдоль стен, рискуя застрять. Без Титца они бы заблудились через два поворота. Медленно поднимаясь вдоль блоков, они остановились в совершенно ничем не примечательном месте. Механик с трудом развернулся и прижал ладони к вентиляционной решётке блока, показывая капитану, куда говорить.</p>
<p>
- Лесник, привет!</p>
<p>
- Ох, капитан, доведёшь до припадка. Чего хотел?</p>
<p>
- Выхода нет, будем садиться.</p>
<p>
- Ясно.</p>
<p>
- Но у нас проблема.</p>
<p>
- Таллин?</p>
<p>
- И не он один.</p>
<p>
- Что я скажу? Дело непростое. Помочь тебе нечем, Барра. Прирежут и тебя, и меня. И всех твоих. Им до баб добраться - дальше вообще такое начнётся...</p>
<p>
- Вот я и хочу у тебя спросить - кто идею десанта подкинул?</p>
<p>
- Барра, ты что, на меня тянешь? Я же тебя на неё подписал!</p>
<p>
- Подписал ты, спору нет. Но придумал не ты. Вижу. Другой кто-то. Кто сам в скафандре повисел.</p>
<p>
