– Люда, привет.

В череде бесконечных звонков, я не сразу понимаю, кто мне звонит, а когда до меня доходит, испытываю странные чувства: смесь разочарования и радости.

– Привет.

– Ты занята? Хотел бы увидеться.

– Ром, – не знаю, как сказать, что мне сейчас совсем не до секса.

– Ты передумала, да?

Разочарование в его голосе меня расстраивает. И, наверное, даже задевает.

– Нет, – голос звучит глухо. – Ром, мы можем просто увидеться? Например, просто поужинать? Правда, я сегодня компания так себе.

– За тобой заехать?

Облегченно начинаю активно кивать, не сразу понимая, что Рома не увидит.

– Да.

– Тогда буду минут через сорок.

Я с удовольствием закрываю крышку ноута, отправляюсь на поиски сына. Тот, к моему удивлению, не сидит за компом, а общается с жёлтым гадом. Может быть, не так уж и плохо, что он появился в нашем доме, но всё-таки лучше бы это был кот.

– Дениска, я уеду, ладно? На пару часов.

Сын кивает, но в мою сторону не смотрит. Подхожу ближе, сажусь рядом с ним, морщусь, когда вижу ящерицу, поэтому в сторону террариума стараюсь не смотреть.

– Я тебя обидела? Расстроен, что так уехали от бабушки?

Денис мотает головой, а я не знаю, что и думать.

– Я подслушал твой разговор, – наконец признаётся, бросая в мою сторону виноватый взгляд, – хотел узнать, что случилось.

Хреново.

Меньше всего хотела, чтобы сын знал об этом всём. Но, может, и лучше, что узнал сразу: Костик всё равно не смог бы удержать язык за зубами.

– Ма, я не хочу жить с бабушкой и дедом.

– Я знаю, Дениска.

Обнимаю его за плечи, прижимая к себе, и он даже не сопротивляется. Позволяет мне эти нежности.

– Не отдам тебя никому. Даже когда станешь взрослым и захочешь жить с девушкой. Всё равно не пущу.

Сын смеётся. Я тоже улыбаюсь. Радуюсь, что он ещё не скоро станет взрослым.

– Я уеду, развеюсь, ладно?

– Хорошо. Я в приставку тогда поиграю, пока тебя нет.

– Не переживай, Дениска. Всё у нас будет хорошо.

Целую сына и иду собираться.

Надеваю брючный костюм цвета розового жемчуга. Под пиджак белую футболку. Волосы завиваю крупными локонами.

– Ты на Барби похожа, мам.

– Плохо?

Сын качает головой, а потом выбрасывает вперед руку с большим поднятым пальцем вверх.

Хочу ещё раз поцеловать сына, но он корчит рожицу, уворачивается – лимит поцелуев на сегодня исчерпан.

– Ма, не мешай, тут бой ответственный. И ты куда-то собиралась.

– Иду.

Как раз в этот момент звонит Рома, сообщает, что уже подъехал. Когда я спускаюсь, около подъезда стоит белый бентли.

– Принц на белом коне нужен?

Рома стоит возле машины, уверенный в себе, руки в карманах брюк, на губах ослепительная улыбка. Невозможно не улыбнуться в ответ.

– Белого коня вижу, а вот принц где прячется?

В ответ слышу бархатный смех, приятный, как урчание кота.

– Жестокая ты женщина, Люд.

Рома открывает дверь и жестом приглашает занять пассажирское место. Аккуратно закрывает за мной дверь, обходит машину спереди и занимает водительское место, но заводить машину не торопит. Поворачивается ко мне и пристально всматривается в моё лицо.

– Шикарно выглядишь, малышка.

Смущаюсь, как будто и правда совсем маленькая девчонка. Но мне льстит его взгляд и комплимент. Начинаю чувствовать себя красивой и желанной. Забытое чувство, хотя нет. Незнакомое, потому что Костя никогда так не смотрел на меня.

– Как относишься к тайской кухне?

Пожимаю плечами, не помню, пробовала когда-нибудь или нет. По ресторанам меня обычно таскает Люба, а она больше любит европейскую кухню.

– Не против попробовать?

– Нет.

В принципе, я спокойно отношусь к экспериментам в еде, хотя вот насекомых вряд ли соглашусь пробовать. Обо всём этом и рассказываю Роме.

– Договорились, кузнечиков завернём с собой, отнесёшь Бамблби.

– Фу-у. Как вы только с Дениской общаетесь с этими гадами?

– Они милые.

Качаю головой, спорить бесполезно – все останутся при своём мнении.

Ресторан находится совсем близко от моего дома. Невзрачное здание и такая же вывеска. Я проходила мимо этого места тысячи раз и никогда не замечала, что здесь располагается ресторан.

– Он тут давно?

– Лет восемь, может, больше.

– Ого. Тест на внимательность я не прошла.

Рома улыбается.

– Зато здесь всегда есть свободные столики, несмотря на то что кормят безумно вкусно.

Рома прав, к лучшему, что внешне ресторан не так приметен, здесь достаточно свободных столиков, благодаря чему царит спокойная атмосфера. Наверное, это то, что мне сейчас так надо.

И в отличие от внешнего фасада внутри интерьер впечатляет. Всё сделано из светлого дерева: паркет на полу, декоративные балки, на потолке реечный потолок. Одна из стен разбита на множество квадратных секций, каждую из которых закрывают полотна макраме, плетёные разными узорами, а изнутри идёт подсветка. Абажуры потолочных светильников тоже выполнены в этом стиле. Столы из деревянного светлого массива, а спинки стульев и диванов также из плетения. Безумно уютно.

Рома мягко подталкивает меня в спину, направляя к дальнему, достаточно укромному угловому столику. Диванчик оказывается таким же удобным, каким казался на вид. Рома предпочитает занять место напротив меня, чему я рада. Так удобнее общаться, и лишнее расстояние между нами не помешает.

Так как с тайской кухней я не знакома, а перечисление ингредиентов не могут сообщить, понравится мне блюдо или нет, выбираю по картинкам, плюс прислушиваюсь к советам Ромы.

– Что у тебя случилось, расскажешь?

– С чего ты взял?

Натягиваю улыбку, хочется выглядеть расслабленной, но мужчина не ведётся.

– Вижу.

Посвящать постороннего человека в свои проблемы совершенно не хочется.

– У нас договор, ты не лезешь в мои проблемы.

– Я их не буду решать, но выговориться ты всегда можешь.

– Для поплакаться у меня есть подруга, – тут же решаю, что обязательно позвоню Любе, мне и правда не помешает выговориться.

– Ладно. Но, Люд, если что-то понадобится…

Он не договаривает, но я всё равно киваю, хотя заранее знаю, что искать помощи у него не буду. Не хочу быть ему обязанной.

Рома быстро меняет тему. Начинает рассказывать про Таиланд, как путешествовал автостопом по Азии, когда был студентом. Мне нравится компания Ромы. С ним легко и интересно. Не замечаю, как он втягивает меня в разговор, хотя думала, что сегодня я собеседник неважный. Но нет, разговор поддерживаю и даже вполне искренне смеюсь над его шутками.

– У тебя красивая улыбка, Люд.

Такой простой комплимент, а я теряюсь. Опускаю взгляд и совершенно не знаю, что сказать в ответ. Может быть, дело вовсе не в словах, а во взгляде, от которого я плавлюсь, или в голосе, таком проникновенном, способным вызвать воспоминания о нашей единственной ночи.

Прикрываю глаза и тут же чувствую фантомные прикосновения, поцелуи, способные лишить последних крупиц здравого смысла. Пытаюсь угомонить сердце, что так бешено бьётся в груди, словно пытается вырваться из грудной клетки.

Вроде мне это удаётся. Наваждение рассеивается, возвращая меня в реальность. Но глаза по-прежнему не спешу открывать, боюсь попасть в новый плен серого взгляда, что смотрит в самую глубь моей души.

Я вздрагиваю, когда мою руку накрывает горячая мужская ладонь. Он слегка сжимает её, а большим пальцем начинает гладить внутреннюю сторону моей ладони.

– Люд, посмотри на меня, – шепчет искуситель, а мне страшно. Я ведь забудусь, пропаду, а мне нельзя. С нашей последней встречи обстоятельства изменились. Не стоило соглашаться на этот ужин.

Рома отпускает мою руку, но не успеваю даже выдохнуть, как чувствую: он пересаживается ко мне на диванчик. Бережно приподнимает мою голову. Чувствую его горячее дыхание у своего виска. Ещё ничего не произошло, а я уже натянута, словно струна. Всё вокруг замирает. Перестаёт существовать. Нет музыки, запахов. Мне кажется, если открою глаза, то и не увижу никого. Кроме него. Потому что сейчас существует только он и его губы, что ласково касаются моей щеки. Короткими поцелуями спускаются ниже, оставляя последний лёгкий поцелуй в уголок губ, лишая меня воздуха. Я просто забываю, как дышать.