— Зовите проводника, пусть уведет моего мужа прочь, — глотая слезы, обратилась я к милорду Картэру. Он кивнул и отправил своих воинов. Через несколько минут в тронном зале возник проводник, и я открыла рот от удивления. Это был крупный мужчина, на вид около тридцати восьми лет, высокий, с огромными кулаками, с жесткими чертами лица, и с такими же черными глазами, как у меня. Он был в одних темных брюках, которые держались на бедрах. Поэтому я легко рассмотрела многочисленные шрамы на его теле. Когда-то в прошлом я спасла его от гибели, и вот судьба снова нас свела. Он опять смотрел на всех со скучающим видом, пока не заметил меня. Глаза его заблестели, а губы растянулись в ухмылке.

— Вот так встреча, — усмехнулся он, сверкнув своим холодным взглядом. От него так и веяло Тьмой. То, что это очень опасный человек, я даже не сомневалась. Улыбнулась ему, гордо вздернув подбородок.

— Мы в прошлый раз не успели познакомиться. Я Сапфира — дитя Тьмы, — представилась я, и в моих ладонях возник дым. Незнакомец даже бровью не повел и на колени не склонился.

— Перед тобой наша миледи, кретин, — шикнул Картэр.

— Брат, ты же знаешь, нет на свете такого милорда или миледи, перед которыми я буду на колени опускаться. Хочет убить меня за дерзость, пусть, мне плевать. Чтобы она со мной не сделала, я в любом случае обрету крылья в темном царстве за все то зло, что совершил, — фыркнул мужчина. — Мое имя Дэрил, красавица. Так что будем знакомы.

А я расплылась в улыбке. Мне до безумия понравился этот мужчина. Он напоминал меня себя саму, и я как-то сразу прониклась к нему душой.

— Сэр Дэрил, могу я на вас рассчитывать? Мне нужно, чтобы вы милорда Актазара отправили домой целым и невредимым, пожалуйста, — проговорила я, не отрывая своих глаз от его.

— Ну, если дитя Тьмы простит, как же я могу отказать? — хмыкнул он и кивнул своим воинам, чтобы связали Актазара и вытащили из клетки.

— Сапфира! Проклятье! Что же ты творишь? — рычал Актазар, дергался, пытаясь вырваться, но его крепко держали. Подошла к мужу, ощущая, как сердце сжимается от тоски. Зажмурилась и не дышала. Мне было больно, плохо, как в тот момент, когда из меня вырвали клочок души.

— Прости, — выдохнула я. — Ты же помнишь, что я каждый раз сбегаю от тебя. Прошу, найди способ спасти нас, — прошептала, слушая свое сердце.

— Найду, любимая. Слышишь? Я и в этот раз не позволю Тьме забрать тебя, раньше справлялся и сейчас не подведу. Я люблю тебя, помни, только это главное. Навечно вместе… Поняла, Сапфира? Ты навечно моя и я никому тебя не отдам! — рявкнул Актазар.

— Дэрил, проводи милорда домой и проследи, чтобы он забыл дорогу к нам, — отчеканил Картэр и осторожно обнял меня за плечи. — Дорогая, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Тебе нужно отдохнуть. Завтра устроим бал в твою честь.

Повинуясь, пошла за ним, но не отрывала взгляда от мужа. В его глазах отражалось столько боли. Зажмурилась и отвернулась, потому что сердце тарабанило так, что заглушало разум, но черный дым, заполнил мои вены и не позволял сердцу взять верх. Картэр открыл передо мной дверь в большую просторную комнату, выполненную в темных тонах, и оставил меня одну. Упала на кровать и разрыдалась. Боролась сама с собой, и это очень выматывало и отнимало силы. Часть меня рвалась к мужу, другая не пускала. Черный дым вышел из под контроля и окутал меня, словно бережные объятия отца. Стало тепло на душе и пришли мысли, что правильно поступила, что так и нужно. Расслабилась, слыша шепот Тьмы и уснула.

На следующий день, как и обещал Картэр, состоялся бал, где все меня приветствовали, как свою миледи. Ни один не попытался напасть или убить, никто не смотрел на меня со страхом или презрением, и я расслабилась. Вспомнила те времена, когда точно так же на меня смотрели друзья и родители. Я снова обрела дом, о котором уже и не мечтала. Одно омрачало — без любимого все меркло и ничего не радовало. Краски потускнели, и я скучала по Актазару.

Спустя две недели вернулся Дэрил и сообщил, что милорд Актазар пересек границу и теперь находится на своей территории. Я не знала плакать мне или радоваться от этой новости. Еще через несколько дней снова организовали для меня бал. А мне даже идти туда не хотелось. Сердце болело и ныло, невыносимо стало находиться вдали от мужа. Притяжение усилилось, меня тянуло навстречу к Актазару, но Тьма надежно удерживала на месте, нашептывала, успокаивала и вселяла уверенность, что я все сделала правильно. Черный дым окутал мое тело, а когда развеялся, на мне было красивое темное платье, волосы собраны в прическу, выставляя на показ обнаженную шею и плечи. Я очень удивилась, ведь не представляла в уме такой наряд, но власть дыма надо мной возросла и он смог решить все за меня. Это пугало до чертиков.

Смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Холодный, пронизывающий взгляд, ни капли тепла внутри, хладнокровие ко всему происходящему и полная апатия. Я чувствовала, что теряю себя, но не знала, как остановить этот процесс.

Вышла из своей комнаты и отправилась на бал. Меня никто не сопровождал, не охранял, я была свободна, находиться в этом месте было моим выбором… Или Тьмы? Но стоило подобраться к истине, как тут же ощущала надежное объятие дыма, успокаивающий шепот и расслаблялась.

— Дитя Тьмы, не откажешь в танце? — поинтересовался Дэрил, а я улыбнулась и кивнула в знак согласия. Он грубовато прижал меня к себе и закружил по залу. Смотрел пристально в глаза. Заметила, как желваки ходили на его скулах. Перевела взгляд на губы и они тут же растянулись в ухмылке.

— Ждешь поцелуя? — усмехнулся Дэрил, а я прищурилась, поражаясь наглости этого человека.

— Не боишься, что превращу тебя в пепел? — поинтересовалась, приподнимая брови.

— Нет, меня ничего не страшит. Мне кроме жизни терять нечего, а я видишь ли давно готов к смерти, вот только она, что-то не приходит, опаздывает, — усмехнулся он.

Я снова невольно перевела взгляд на его губы, прислушалась к себе и испытала волну удовольствия от того, что этот мужчина прижался своим крепким телом ко мне. Тьма нашептывала получше присмотреться, и я смотрела. Вдруг осенило, что если поддамся и изменю Актазару по своей воле, это сделает мое сердце чернее, а значит отец подберется ко мне еще ближе. Но как только я это осознала, дым мгновенно среагировал и расплескался по венам, согревая и успокаивая, снова затуманивая мой разум, подчинил себе.

Дэрил перехватил мой взгляд и самодовольно улыбнулся. Обхватил мой затылок и смял мои губы своими, душа ожила, а вот сердце кровью облилось, доставляя мне боль. Оно молчало, словно не билось вовсе. Крепкие мужские руки прижали меня к себе с такой силой, что кислорода не хватало. Дэрил отстранился, в его глазах был дьявольский блеск и показалось, что радужка сделалась еще темнее.

— Что еще пожелает моя миледи? — с ухмылкой проговорил он, пронизывая меня холодным, надменным взглядом.

— Ничего, — прошептала я, а руки сами крепче вцепились в мужские плечи.

Заметила, как в стороне хмурился Картэр. Он уверенным шагом приблизился и натянул улыбку.

— Миледи, если мой брат вам надоедает, только скажите, — сказал милорд, а мне показалась в его глазах ревность отразилась.

— Картэр, злишься, что дитя Тьмы на меня глаз положила, а не на тебя? — усмехнулся Дэрил.

— Просто не понимаю, что в тебе находят женщины, — фыркнул милорд и под моим пристальным взглядом отошел в сторону.

— Он что ревнует? — удивилась я.

— Конечно, надеялся, что ты ему подаришь совместную ночь, а тебя вот ко мне притянуло, — заявил он и подмигнул мне.

— И вовсе меня не притянуло! — фыркнула я. — У меня вообще-то муж есть.

— Ага, которого я выпроводил за границу по твоему приказу.

— Так было нужно, — холодно проговорила я.

— Не сомневаюсь, — тем же тоном ответил Дэрил.

А я снова перевела взгляд на его губы, которые тут же натянулись в ухмылке. В жар бросило и я проглотила ком в горле. Где-то в глубине подсознания понимала, что это Тьма толкала меня в объятия другого мужчины, специально, чтобы я предала Актазара, но я не знала как ей сопротивляться. Шла у нее на поводу.