— За проявленную дерзость, преподайте леди Рамине урок! Пять ударов плетью, но так, чтобы шрамов не осталось, — приказал милорд и сестру тут же схватили воины. Она брыкалась, вырывалась, но они мгновенно защелкнули на ней браслеты, чтобы Рамина не могла воспользоваться голубым пламенем. Моему терпению пришел конец. Сестру я любила больше всех на свете, и смотреть, как ее будут пороть, в мои планы не входило. Поэтому я, не долго думая, выхватила меч у воина, что сидел рядом со мной и отскочила на безопасное расстояние.

— Актазар! Любимый мой милорд, ты ничего не забыл? — закричала я на весь зал. Заметила, как он напрягся и медленно повернулся. Я подставила меч к своему горлу и с вызовом смотрела на него. Глаза правителя прищурились, а кулаки сжались.

— Освободи мою сестру! Иначе я сейчас избавлю мир от тебя! Или ты забыл, что если умру я, умрешь и ты? Думаю, все будут рады Аресу, ведь он станет следующим правителем.

В глазах Актазара читалась лютая ненависть.

— Ты не посмеешь! — заявил он равнодушно, но я заметила его настороженность.

— Да неужели? — усмехнулась я, и надавила на лезвие. Кожа на шее мгновенно защипала, а по металлу устремилась струйка крови. Актазар схватился за рану на шее, пытаясь остановить кровотечение.

— Прекрати! Ты убьешь нас обоих! — прорычал он. — Я понял, что ты не блефуешь! Отпустите Рамину!

Воины выполнили приказ, сняли с Рамины браслеты, и сестра устремилась ко мне. Помогла затянуть мою рану.

— Спасибо! — прошептала она мне на ухо и крепко обняла. — Я не хочу выходить за него замуж!

— Теперь я тебя понимаю! Действительно, лучше быть одной, чем с таким бессердечным! — вздохнула я.

Актазар переключился на пленного и зашагал к нему с огненным шаром в руках.

— Милорд! Вы, наверное, боитесь сразиться со мной в честном бою, поэтому решили просто испепелить? Вас страшит, что потеряете звание «самого могущественного», если я вас одолею, — усмехнулся мужчина. Актазар резко остановился, прищурил глаза, тяжело дышал и был в бешенстве из-за подобного заявления.

— Снимите с него цепи и дайте меч. Устроим поединок! — прорычал правитель. А я с подозрением смотрела на воина, в его глазах был блеск, мне был знаком этот азарт. «Он испытывал надежду! Вот только на что он надеялся? Одолеть Актазара?», — промелькнула мысль.

Я с замиранием сердца смотрела на бой. Воин очень хорошо владел мечом, легко уходил от ударов и быстро менял свою позицию, передвигаясь по залу. А потом произошло то, чего никто не ожидал, Тим отскочил от Актазара и резко развернувшись бросил меч в мою сторону. Лезвие вошло в мой живот, как в кусочек масла. Резкая боль сковала мое тело, вздохнуть было невозможно. Изо рта потекла кровь, и я ощущала ее солоновато- ржавый привкус, а в глазах стало темнеть. Ко мне подскочил Арес, попутно отправив огненный шар в Тима. Воин превратился в пепел. Заметила, как Актазар рухнул на колени, держась за живот. Я встретила его взгляд потемневших глаз и словно попала в плен. Не моргала, ощущая, как сердце замедлило ход. Рамина подскочила ко мне, но я вытянула руку, останавливая ее. «Нет! Если она исцелит нас, то умрет! Рана слишком тяжелая, а нас двое!», — промелькнула мысль. Я приподняла руку с браслетом не в силах произнести ни слова, хорошо, что правитель понял мой жест и щелкнул пальцами. Блок упал с моего запястья и в тот же миг из ладоней вырвался черный дым. Окутал мое тело, ощутила тепло и защиту, но сил вообще не было, поэтому, как не старалась, отключилась.

Я брела по серому пространству, вокруг ничего не было. «Я умерла?», — подумала я.

— Опасайся любви! Это проклятье! Не открывай свое сердце! Разорви связь до того, как стрела Амура начнет искать свою цель! — услышала я свой голос, который звучал эхом.

«Я сошла с ума?», — подумала с досадой.

— Найди книгу, к ней приведет кровь двух истинно влюбленных… — прошептал мой голос, где-то очень далеко.

«Какая книга? Какая стрела?», — спросила я сама у себя, понимая, что окончательно лишилась рассудка. Перед глазами замелькали какие-то люди, образы, но я никак не могла сфокусироваться. А потом мой взгляд задержался на небольшой темной книге. Обложка была потрепанной и старой, а на ней красовался знак Инь и Ян, только рисунок был, словно живой. Картинка исчезла, а я открыла глаза. Яркий свет заливал комнату, пробираясь через окна. Рядом на кровати сидели Арес и Рамина. Заметив, что я пришла в себя, они с шумом выдохнули.

— Долго была без сознания? — уточнила я осипшим голосом, тело все казалось окаменевшим. Безумно хотелось пить, облизнула пересохшие губы и с трудом проглотила ком в горле.

— Неделю, — ответила Рамина, посмотрев на меня с печалью.

— Тиран, предполагаю, еще не очнулся? — усмехнулась я, заметив сердитый взгляд Ареса.

— Нет, он не пришел в себя, но уверен, раз ты в сознании, то и он скоро откроет глаза, — ответил Арес и поцеловал меня в щеку. — Слава Всевышнему! Ты выжила!

— Ты обо мне переживал или боялся, что братец на тот свет отправится? — усмехнулась я, одарив Ареса холодным взглядом.

— Вы мне оба дороги! — отчеканил Арес и отправился в соседнюю комнату, проверить, очнулся ли Актазар.

— Значит, я вам предоставила неделю спокойной жизни? Надеюсь, ты с Маркусом времени зря не теряла? — хихикнула я, заметив, как вспыхнули щеки сестры.

— Сапфира! — строго проговорила Рамина, хотя ее глаза светились от счастья. — Я так по тебе скучала! Хорошо, что ты очнулась!

— Не подлизывайся, по глазам вижу, что хорошо провела эту неделю, — подмигнула я, а Рамина сильнее покраснела.

— Это неправильно любить Маркуса, но я ничего с собой поделать не могу! — прошептала сестра. А я сжала ее руку.

— Мы не выбираем тех, кому отдаем свое сердце, оно делает выбор за нас! — ответила я. А Рамина тяжело вздохнула и натянуто улыбнулась.

— Ничего! Мы найдем способ, как стать счастливыми! — подмигнула я ей.

Я была рада, что в моей жизни была Рамина. Феникса я тоже любила всей душой, хоть наши отношения и испортились за последние два года. Ближе них у меня никого не было. Хотя Арес тоже стал частью моей семьи. Раньше я никого не впускала в свое сердце, но Арес пробирался к нему верным путем.

Мы с Раминой вошли в обеденный зал, где уже сидели за столом Актазар, Арес, Маркус и Мира. «Что тут делает эта рыжая бестия?», — промелькнула мысль, когда я заметила прорицательницу. Она на нас даже не взглянула, была полностью сосредоточена на правителе. Мне хотелось подать ей салфетку, чтобы утерла слюни, с такой жадностью она смотрела на Актазара. То, что она его любила было всем понятно. А он, как обычно, смотрел на всех с презрением и злобой. Судя по его бледному виду, поняла, что восстановление ему далось с таким же трудом, как и мне. Все-таки рана была серьезная, и я была рада, что черный дым исцелил меня. Жаль, что милорд тоже поправился. Мы были связаны, и как бы мне не хотелось, приходилось терпеть присутствие этого тирана в своей жизни. Никогда не думала, что буду скучать по тем временам, когда проводила дни напролет в одиночестве, сидя в своем серебряном замке. «И что я жаловалась на жизнь? Она была тихой, спокойно и предсказуемой, а теперь?», — вздохнув, подумала я. С досадой швырнула вилку и она со звоном ударилась о тарелку, нарушая тишину, которая была в этом помещении. Все удивленно посмотрели на меня, не понимая, почему я так поступила. А меня до безумия все раздражало.

— Милорд, позвольте вопрос? — холодно проговорила я, смотря в глаза правителю. Радужка его глаз потемнела, челюсть сомкнулась с такой силой, что заходили желваки. Одарил меня уничтожающим взглядом и прорычал:

— Говори!

Я откинулась на спинку стула, демонстрируя ему свою расслабленную позу, чтобы не подумал, что трепещу перед ним и не спеша проговорила:

— Меня угнетает ваше общество, милорд! Мы собираемся за столом как большая, дружная семья, но это лишь иллюзия! Все присутствующие вас ненавидят, хотя, прошу прощения, рыжеволосая от вас без ума! Так вот, может, будете завтракать только с ней? А мы где-нибудь в другом месте? Хочется за завтраком поболтать, пошутить, а в твоем присутствии, Актазар, все дышать бояться, не то что общаться!