— Поздравляю! — прошептала я, обнимая сестру, поцеловала племянницу в щечку, а малышка улыбнулась.

Рамина сжала мою руку и улыбнулась.

Смотрела, как мои родные и друзья танцевали, веселились и испытывала безграничное счастье. Мир, благополучие, поддержка окружающих — это то, что наполняло меня светлыми эмоциями. Почувствовала, как Актазар обнял меня и притянул к себе.

— Потанцуем? — предложил он, а я развернулась в его руках и утонула в синеве глаз.

Прижалась к его груди, слушая трепет сердца, отстранилась, улыбаясь.

— Хочу, чтобы так хорошо и спокойно было всегда, чтобы нас окружали любящие родные и надежные друзья, — проговорила я, с нежностью прикоснувшись ладонью к щеке мужа.

— У нас будут и светлые моменты, и темные, но каждый счастливый фрагмент мы запомним и сохраним в памяти. Люблю тебя, моя Сапфира! — проговорил муж, глядя на меня хищным взглядом, от которого все внутри в тугой узел скручивало.

— Вместе навсегда, — прошептала я, притягивая Актазара к себе, прикасаясь своими губами к его, отчего сладкая дрожь прошла по телу.

— Вместе навечно, — выдохнул он, впиваясь в мои губы страстным, ненасытным поцелуем, разжигая огонь в груди, заставляя плавиться от нахлынувших эмоций. И мир замер на мгновение, были только он и я. И чтобы нас не ждало там, впереди, какие бы жизни не пришлось прожить, я знала, что мы справимся. Ведь наша любовь — это могущество, которое не под силу победить ни Свету, ни Тьме. Мы — Инь и Ян, которые установили равенство во всех мирах и, чтобы не случилось, удержим его, чтобы у людей всегда был шанс выбрать сторону которой служить.

Спустя двести лет. Мир Пандоры.

Восседая на троне, милорд седьмого королевства смотрел на присутствующих с нескрываемой скукой. Люди шли к нему то за благословением, то за помощью в создании браслетов для новорожденных, то с жалобами, то с просьбами. Самая любимая часть совета, пожалуй, была наказание за преступления. Вот где милорд получал удовольствие. Все королевство трепетало перед ним. Он славился на весь мир своей жестокостью, кровожадностью и бессердечием. Только никто не знал, что у правителя на душе пусто и одиноко. Сердце билось ровно, ничто не вызывало всплеска эмоций. Женщины его боялись, подчинялись и в глаза никто не смотрел, чтобы не прогневать. В свои тридцать шесть лет не было у него ни жены, ни наследников. Вернее жена была, да вот только поймали ее за измену, и Альтазар с наслаждением сжег ее дотла, заставив перед смертью помучиться. Конечно, она умоляла о прощении, винила его во всем, ей видите ли любви не хватало. Но какая к черту любовь? Он, как никто другой знал, что любви нет! Браки правители заключали только по выгоде, чтобы союзника приобрести.

Когда дошла очередь до казней, милорд заметно оживился. В синих глазах замелькали языки пламени, уже не терпелось вынести приговор. Альтазар никого не щадил, ни мужчин, ни женщин, ни стариков. Когда в зал вывели закованных мужчин в цепях, милорд хищно улыбнулся.

— Эти мужчины были пойманы на воровстве металла… — начал было доклад помощник, проговорив скрипучим голосом, но правитель даже дослушивать не стал. В его руках вспыхнул огонь, и он отправил его в виновных. Они корчились и кричали от боли, сгорая заживо, а Альтазар наслаждался их агонией. Недаром все утверждали, что его сердце окутано Тьмой.

Девятнадцать лет назад в один из солнечных дней, когда милорд тренировался со своими воинами, с ним произошло что-то неизведанное. Его сердце словно ожило, тарабанило с невероятной скоростью, разнося кровь по венам. В тот миг он захлебнулся яркими эмоциями, впитывал их в себя, наслаждался, но все потухло так же внезапно, как и появилось. С тех пор прошло почти полжизни, и как не стремился он повторить подобный всплеск, ничто не радовало душу. Только война и казни заставляли его сердце немного оживать, все остальное вызывало лишь смертную скуку.

Следующих ввели мужчину и женщину, обвинявшихся в супружеской измене. Вычислить виновников было очень просто. В случае нарушения закона брачные браслеты становились полу-прозрачные, и как только замечали людей с подобным браслетом — сдавали воинам. Альтазар для приличия выслушал виновников, как всегда они уверяли, что ими двигала любовь. А потом взял меч и снес голову сначала мужчине, а потом и женщине. Вернулся на трон и ждал следующих.

Воины ввели шпионов, которые следили за милордом и сообщали своим правителям. Альтазар посмотрел на них с нескрываемым презрением. Сотворил огненный шар и отправил в шпионов. Присутствующих оглушил крик, враги, корчась от боли, метались по полу в агонии. Правитель с довольной ухмылкой наблюдал за происходящим.

В зал вошли его воины и склонили колени. Опустили головы и только после этого один из них обратился к правителю:

— Милорд, к вам пожаловал правитель второго королевства, Торбан. Говорит, что срочное дело и требует встречи с вами.

Альтазар закатил глаза. — И что этому старику понадобилось?

— Пусть войдет, — сухо приказал Альтазар. Воины, поклонившись, поднялись и вышли, а через пару минут в сопровождении своих людей по коридору шел Торбан. В свои шестьдесят пять лет он выглядел довольно неплохо. Высокий, плечистый, хороший воин. Вот только возраст уже взял свое. Когда-то темные волосы покрыла седина, лицо в морщинах. На щеке глубокий шрам, который много лет назад оставил Альтазар, когда седьмое и второе королевства вступили в войну. Сейчас же между ними был заключен мир. Альтазару стало любопытно, что же вынудило Торбана явиться в его замок?

— Чем обязан визиту? — поинтересовался правитель седьмого королевства, с презрением и холодом посмотрев на Торбана, рукой нежно поглаживая рукоятку своего меча. Милорд второго королевства в жизни бы не пришел просить помощи, если бы дело не было столь важным. Ведь от этого зависела судьба его королевства. Помимо этого он мечтал одержать победу над этим самодовольным наглецом, который оставил на лице свою отметину. Теперь всякий раз, как Торбан видел отражение в зеркале, у него сжимались кулаки от желания уничтожить Альтазара.

— Моя жена попала в плен к твоим воинам. Прибыл, чтобы забрать ее домой, — сухо ответил Торбан. Альтазар не удержался и рассмеялся.

— И как она оказалась на моей территории? — веселился молодой правитель. Интересно, почему его старуха сбежала? Редко кто осмеливался пересекать границу без позволения.

— У нас с ней вышли некоторые разногласия, и она сбежала. Хочу вернуть ее обратно. Прикажи своим воинам привести ее. Мне сообщили, что ее держат в подземелье с остальными нарушителями закона.

Альтазар кивнул своим воинам и отдал приказ:

— Приведите жену милорда сюда, хочу лично спросить у нее, почему же она сбежала.

Торбан перекосился от гнева и кулаки сжал, но на чужой территории он был бессилен. Приходилось проявлять терпение и выдержку. Все что требовалось — забрать жену. А потом он обязательно вернется, но уже с армией, и в этот раз будет биться до смерти. А имея козырь против остальных, шансы на победу возрастут стократно.

В тронный зал ввели девушку на вид не старше восемнадцати лет, и у Альтазара брови взлетели от удивления. Посмотрел в ее черные глаза и почувствовал, словно сама Тьма смотрела на него. Сердце его гулко забилось, разогналось, что-то горячее устремилось по венам и милорд замер. Не мог понять, почему эта девушка вызвала в нем такую бурю эмоций. Она смотрела ему в глаза, дерзко вздернув подбородок. Альтазар поразился ее смелости, ведь даже воины старались избегать с ним взгляда, а эта стоит и смотрит с презрением и вызовом. Прошелся взглядом по изящным формам и во рту все пересохло. Длинные каштановые волосы вились локонами до самой поясницы. Она встряхнула головой, отбросила локоны за спину, оголяя плечи и часть груди. Глаза невольно переместились на корсет платья, который скрывал аппетитную грудь. Жена Торбана была красивой, с правильными чертами лица, алые пухлые губы, прямой нос, высокие скулы, и черные глаза. Эти глаза. Они будоражили Альтазара, вызывая дикое желание. Ощутил, как кровь прилила к паху и невольно заерзал на троне. Каждой своей клеточкой хотел эту женщину. И злился на себя за эту слабость.