— Не очень. Вот не горю желанием умирать из-за того, что тебя тут не любят, — фыркнула я.

— Миледи, можете не беспокоиться, милорд Картэр не станет вас убивать. Он любит красивых женщин, — заявил наш охранник, а я гордо вздернула подбородок.

— Ты замужем, так что навряд ли он проявит к тебе интерес. Ведь чтобы быть с тобой, ему придется от меня избавиться. А как ты помнишь, будут последствия, — фыркнул милорд.

— Милорд Картэр не чтит законы… Вообще никакие… И мы тоже. Так что на территории пятого королевства вседозволенность. У нас даже бастарды есть, — усмехнулся воин. Актазар побледнел.

— Но это же запрещено! — выдохнул он. — Бастарды вызовут хаос, начнется битва за престол и вообще приманит Тьму в этот мир.

— Поэтому у нас каждый день кто-нибудь и умирает. Да за престол борются все, кому не лень. Только милорд Картэр пока держится уже год, а это необычно долго для этих мест, — поведал воин. — Милорд ждет появления Тьмы, хочет предоставить свою армию, чтобы захватить мир. Поэтому все жители — служители дьявола.

— А мне тут уже нравится. Чудное местечко, не находишь, любимый? Как раз под стать мне. Может останемся? Свергнем Картэра и захватим мир? Как тебе такие планы на жизнь? — веселилась я, наблюдая, как Актазар становится темнее грозовой тучи.

— Попридержи язык, — рявкнул он. — Ты со своими планами до добра не доведешь.

Я показала мужу язык и отвернулась в другую сторону. За два дня нас доставили к замку. За это время с нас глаз не сводили. Я была разбита и выжата как лимон, впрочем как и Актазар.

В тронный зал нас внесли точно так же — в клетке. И это порядком надоело.

В помещении было очень много людей и все смотрели на нас, вернее на моего мужа как шакалы, готовые в любую минуту наброситься и разорвать его. Я проглотила ком в горле, ощущая липкий страх. Мне не хотелось, чтобы Актазара убили.

Перевела взгляд на трон и рассмотрела правителя. Высокий, плечистый, судя по крепким рукам, закаленный в боях воин. На вид ему было около тридцати пяти лет, может старше. Темные густые брови, хмурый взгляд исподлобья, усы и небольшая борода, на щеке шрам, грубоватые, но в тоже время мужественные черты лица. От него так и веяло силой и злом, и мне это нравилось. И теперь осознавала почему, он был точно таким же как и я — с темной душой. А я своих за версту чувствовала.

— Какой сегодня удачный улов мне принесли, — прорычал милорд Картэр, в его голосе присутствовала хрипотца и стальные нотки. — Актазар, вот не ожидал тебя увидеть в своих владениях. Каким ветром занесло?

— Показывал жене все прелести пятого королевства, — сухо ответил Актазар, с безразличием взглянув на Картэра.

— Не знал, что ты женился, — удивился милорд.

— А этого никто не знает. У нас не было ни бала, ни торжественного обряда, — хмыкнула я. Вот не удержалась и вставила свой комментарий. Актазар шикнул на меня, чтобы молчала, а я одарила его гневным взглядом и вздернула подбородок. Картэр с интересом смотрел на меня.

— Это правда, что ты управляешь черным дымом? Или моя разведка врет? — обратился милорд ко мне.

— Да, вас не обманули, — сухо ответила я. Картэр расплылся в улыбке и кивнул воинам, чтобы меня подвели ближе. Актазар загородил меня собой и прорычал:

— Только троньте ее!

— Актазар, ты не в том положении, чтобы угрожать. Видишь ли, до меня дошли сведения, что ты и эта девчонка связаны проклятием. Я бы давно тебя убил, но мне нужна твоя жена. Так что отойди. Я ее не обижу, — спокойно проговорил милорд. Актазар скрипнув зубами, пропустил меня, понимая, что все равно воины меня получат. Я вышла из клетки и направилась ближе к милорду пятого королевства в сопровождении десятерых воинов. Можно было пропустить дым через блок, но я боялась, что Актазара сразу убьют. Из-за браслетов он лишился своего огня и был уязвим. Поэтому оставалось подчиниться воле Картэра.

Меня подвели ближе к Картэру. Вопреки его ожиданиям, я не склонила голову в знак почтения. Вздернув брови, смотрела на него надменным, гордым взглядом. На его губах отразилась ухмылка. Шагнул ближе ко мне, а потом обхватил рукой мой затылок и впился в мои губы так, что в глазах потемнело.

— Не трогай мою жену! — рявкнул гневно Актазар, но был бессилен что-либо сделать.

Когда Картэр отстранился, посмотрел на меня с восхищением. А дальше произошло то, чего я не ожидала. Милорд преклонил передо мной колено и склонил голову.

— Моя миледи, дитя Тьмы, мы вечные твои рабы. Не гневайся на своих слуг, — абсолютно серьезно произнес он, и все в зале, следуя его примеру, склонились передо мной на колени. Браслеты с рук упали и я была полностью свободной. Вот только от такого жеста растерялась и не знала что делать и как быть.

Актазар смотрел на меня ошарашенно и, судя по всему, тоже не ожидал такого поворота событий.

— Вы шутите? — насторожилась я, с недоверием смотря на Картэра.

А он выпрямился и посмотрел мне в глаза.

— Очень давно прорицатели предсказали появление темного дитя в нашем мире. И я верю, что вместе с тобой мы захватим мир, а после я получу черные крылья и буду вечным служителем Тьмы. Недаром у меня темная сила. Ведь я управляю черным сгустком энергии, которая обретает форму змеи. Мы похожи с тобой, дитя. Я задумалась над его словами. «Возможно, он и есть один из темных ангелов отца. Да и все жители пятого королевства наделены действительно темными силами, скорее всего они такие же как и я — созданные Тьмой», — промелькнула мысль.

— Продемонстрируй нам свою силу, — прошептал милорд, а я призвала черный дым и затаила дыхание. Присутствующие смотрели на меня, как на чудо, на явление, которое ждали, любили и обожали. Тепло разлилось по моим венам от того, что не было в глазах присутствующих страха. А ведь я могла уничтожить их всех. В глазах защипало, меня трясло как в лихорадке от осознания того, что я обрела настоящий дом. Здесь меня не считали чудовищем.

— Милорд Картэр, хотите сказать, что все королевство теперь служит мне? И вы выполните любую мою прихоть? — уточнила я, строго посмотрев на него.

— Да, миледи, все верно! Теперь это ваше королевство, — ответил Картэр. Я улыбнулась.

— Можете оставить королевство себе, все что мне нужно — защита и дом, и тогда я вас не трону, — заявила я, вздернув подбородок. — Ах да, и еще мне нужно, чтобы вы моего мужа отправили в седьмое королевство живым и невредимым.

— Миледи, вы же знаете, что невозможно покинуть пределы пятого королевства, — сухо ответил он.

— Да неужели? А как же тогда ваши шпионы проникают? Ведь нет-нет, а отлавливаем представителей пятого королевства. Будешь лгать, я призову черный дым, — пригрозила я, глядя в глаза милорду.

— Миледи, простите! — проговорил Картэр и снова рухнул передо мной на колени. — Есть у нас пара проводников, которые умеют проходить защиту, но путь очень опасен и не каждый там выживает. Дорога через Запретный лес.

— Поверьте, Актазар точно выживет. Вы только с него блок не снимайте до самой границы, а то сбежит.

— С ума сошла? — рявкнул муж. — Я не оставлю тебя здесь одну!

— А я не одна, — хмыкнула я. — Здесь меня никто не тронет, а вот в твоем королевстве каждый норовит убить.

— Я остаюсь с тобой! — прорычал Актазар. Я посмотрела на него с болью и тоской и ответила:

— Нет! Рядом с тобой стрела завершится, а я не хочу жертвовать собой. Поэтому, как бы мне не было больно, мы должны расстаться.

— Сапфира! Опомнись! Тобой уже правит Тьма, ты в ее власти. Не слушай свой разум, доверься сердцу. Это же уловка Тьмы. Здесь ты очернишь свое сердце окончательно, и отец явится за тобой, чтобы уничтожить. Сама подумай! Ты всякий раз сбегаешь от меня, когда стрела практически завершена, потому что это единственный шанс Тьмы вернуть тебя, иначе ты снова ускользнешь, — с отчаянием проговорил Актазар, глядя в мои глаза. А я медленно и мучительно умирала. Сердце рвалось к нему, а разум бунтовал. Слезы текли по щекам, я не могла противостоять силе Тьмы. Здесь, на Пандоре, у отца было больше шансов заманить меня к себе, потому что меня с ним связывал крепкой нитью мой дар — черный дым, который, заполняя мои вены, позволял отцу слишком близко подбираться к моему разуму.