— Знаю, поэтому я и не мог принять решение сам, как вести этот бой. Потому что привык идти напролом. А в этот раз такой ход опасен. Потому что в битве могу не успеть уследить за тобой, и обязательно найдется тот, кто вонзит в твое сердце меч. Только поэтому обратился за мнением к своим близким. Я не в восторге от плана Рамины, но понимаю, что другого пути нет. Это рискованно, но если получится, то нам удастся замкнуть врага в кольцо и уничтожить.

— Я справлюсь! К тому же Рамир будет поблизости. Он меня точно в обиду не даст. Я же ему нравлюсь, — улыбнулась, заметив, как в глазах мужа снова зажглось пламя и дыхание сбилось.

— Сапфира! — прорычал грозно Атазар, покрываясь огнем.

— Почему ты так реагируешь? Я же принадлежу тебе. Мы муж и жена, а значит я уже никуда не денусь. К тому же за измену — смерть, и не важно королевской ты крови или обычный житель. Не понимаю твою реакцию, — задумалась я. А он кулаки сжал и глаза прищурил. И тут меня осенило.

— Ну конечно! Если я тебе изменю, меня придется казнить, а ты не сможешь этого сделать, потому что умрешь сам. Вот в чем дело! Брак не дал тебе власть надо мной, — усмехнулась я. — Боишься, что буду принадлежать другому, а ты меня наказать не сможешь и упадешь в глазах своих людей. Они могут и восстать против тебя за то, что не соблюдаешь традиции и законы. Начнется война внутри королевства, все разрушится и сравняется с землей. И станешь ты милордом пустыни. Все дело в этом? Я права?

— Да! Да, черт возьми! Ты, как стихийное бедствие. Все разрушаешь на своем пути. Не поддаешься контролю, и я не знаю, чего от тебя ожидать. Ведь тебя не страшат наказания. Я же не могу ничего тебе сделать из-за проклятия. Именно это меня и волнует, что ты перейдешь черту, нарушишь закон, чтобы позлить меня, — прорычал он, тяжело дыша.

— Как же я могу навредить любимому мужу? — съязвила я. — До тебя не доходило, что можно просто попросить меня по-хорошему? Разве я бы отказала тебе? Рамир по-доброму отнесся, и я пошла ему навстречу. У меня в руках ключ от оков, но как видишь, я еще не сбросила их и не исчезла, потому что пообещала ему. Но у тебя на такие действия терпения не хватает. Ты привык всего добиваться силой! И меня это раздражает. Ты сделал меня своей женой, даже не спросив моего мнения! А знаешь почему? Боялся, что откажу! Тебя страшит моя сила, моя непокорность, ты просто испугался, что я тебе не по зубам. Поэтому решаешь все сам, не советуясь со мной.

— А ты бы согласилась, предложи я тебе руку и сердце? Ты же Рамиру не отказала! Какие у меня были бы шансы? Поэтому действовал быстро и так, чтобы у тебя не осталось пути для отступления, — прорычал он, сквозь стиснутые зубы.

— Какой же ты кретин! Я тебя люблю! Стрела тому доказательство. Она растет, потому что наши чувства взаимны. А теперь напряги свой мозг, хотя я сомневаюсь, что он у тебя есть. И подумай, если тебе не удается противостоять этим эмоциям, то мне и подавно. И я не настолько глупа, чтобы изменять тебе. Мы разорвем связь, а когда это случится, не горю желанием умереть из-за того, что нарушила закон. Так что будь спокоен, ко мне никто из мужчин не прикоснется, — уверенно заявила я, ощущая, как Актазар заметно расслабился.

Обхватил мой затылок и поцеловал впервые с нежностью и обожанием.

— Спасибо за то, что поняла, как для меня важно сохранить мир в своем королевстве, — выдохнул он. В глазах отражалась искренность.

— Милорд, вы не заболели? Или это у меня со слухом проблемы? Вы только что, поблагодарили меня? — улыбаясь, поддела его я.

— Ну почему ты вечно все портишь? — ответил, тяжело вздохнув. — Пошли, сообщим остальным, что ты выступишь в роли приманки. И продумаем все до мелочей.

— Ты только постарайся в этой битве не умереть, — сказала я, беря мужа под руку.

— Потому что не хочешь умирать, или все дело в том, что не желаешь терять своего любимого мужа? — с издевкой поинтересовался он.

— Конечно не хочу терять тебя. Где я еще встречу такого болвана, который наказать меня не сможет? — рассмеялась я, а он снова покрылся огнем. — Ты же не муж, а мечта! Вечно контроль теряешь, тиран, жестокий убийца, который держит все королевство в страхе. Если погибнешь, мне же тебя даже заменить некем, — съязвила я.

— Сапфира! — прорычал он, прерывисто дыша. — Ты когда молчишь — тебе цены нет! Прекрати раздражать меня, иначе мой огонь точно возьмет верх над разумом. А у меня такая же разрушительная сила, как и у тебя. Уничтожу всех вокруг, могу и Рамину зацепить.

— Любимый! Дыши! Вдох-выдох! — ласково проговорила я, заметив, что зрачки его стали алого цвета. — Только тронь Рамину и я за себя не отвечаю. Так что остынь! Дыши, любимый, только дыши!

Актазар сжал кулаки и глубоко вдохнул несколько раз, пока не вернулся его обычный цвет глаз. Удержал контроль над своим пламенем.

— Вернулись! И оба живы! — воскликнул Арес, когда мы вошли в шатер.

— Я поговорил с любимой женой, — прорычал Актазар, бросив на меня грозный взгляд, а я невинно заморгала. — На рассвете выступаем. Рамина головой отвечаешь за Сапфиру. Если Феникс ее хоть пальцем тронет, я найду способ уничтожить тебя.

— На рассвете? — сморщилась я, словно лимон откусила. — Ну почему нельзя попозже на пару часиков? Феникс со своим войском все равно никуда не денется. А мы хоть выспимся, — простонала я. Но, заметив уничтожающий взгляд мужа, тяжело вздохнула и закатила глаза.

«И как это я забыла, что перечить милорду неприемлемо?», — сказала про себя.

— За это время мой дар усилился и я смогу с помощью голубого огня остановить Феникса. Его молнии против моего пламени не выстоят. У меня же сила самой Пандоры. Я смогу сдержать даже ваш огонь, милорд. Не стоит меня недооценивать. Я за сестру готова горы свернуть. Ну а справиться с братом и подавно, — холодно проговорила Рамина. А я улыбнулась, подошла к сестре и обняла ее.

— Я тоже прикрою миледи Сапфиру, — уверенно проговорила Далия.

— Нет! На бой ты не идешь! — рявкнул Арес. — Там будет самое пекло. Не хочу, чтобы тебя убили.

— Моя сестра лучший лучник в королевстве. К тому же попадает в цель с дальнего расстояния. Она всегда сопровождала меня на всех битвах. Так что Далия пойдет с нами. У нас каждый воин на счету. Не забывай, два королевства против трех! — вставил веско Рамир, а Далия гордо вздернула подбородок.

— Так что я возьму на себя командование лучниками, не подведу, можете быть спокойны! — уверенно проговорила она, одарив презрительным взглядом Ареса, заставляя его кулаки вспыхнуть пламенем.

— Постарайся не погибнуть, жена, — процедил Арес, сквозь стиснутые зубы.

— Вот этого обещать не буду, — фыркнула она. — Меня вырастили, как воина, так что растить детей и сидеть в замке не для меня. Хочешь тихую, покорную жену? Тогда придется дождаться моей смерти, — заявила Далия, чем еще сильнее разозлила Ареса.

— Прекратите! — приказал Актазар, устало потирая переносицу. — В семьях должен быть лад, нам не одолеть врагов, если тылы ненадежно прикрыты. Так что вместо пререканий идите готовьтесь к битве. На рассвете половина из нас, возможно, простится с жизнью.

Все задумались над словами Актазара, осознавая весь ужас и неизбежность завтрашней битвы. Мне не хотелось терять людей, которые успели стать родными. Когда все присутствующие вышли из шатра, я подскочила к Актазару и прижалась к его груди, тяжело вздохнув.

— Завтра я сниму твои оковы, чтобы у тебя был шанс защищаться. Только постарайся удержать свой дар и не уничтожить нас всех. Хорошо? И верну тебе способность телепортироваться, только пообещай, что не исчезнешь! — прошептал он, нежно гладя меня по волосам.

— Вот видишь, умеешь же по-нормальному просить! Обещаю, что не сбегу, — искренне ответила я.

«Да и куда бежать? От проклятия не скрыться. В моих же интересах поскорее найти книгу. А это можно сделать, если будем держаться друг за друга», — невесело думала я.

— У меня для тебя подарок, — ошарашил меня Актазар, я отстранилась от него и посмотрела прямо в глаза, решив, что я ослышалась.