— Не дури, Стеш, — примирительно сказала Лиза. Видно, плохо себя чувствовала, не было сил со мной спорить. — Зачем тебе одной сидеть? Поедешь, развеешься, с людьми пообщаешься, повеселишься в конце концов. Надо иногда расслабляться и пора уже личную жизнь налаживать.

— Ты что с кем-то познакомить меня решила?! — вот такого рода подвоха я совсем не ожидала.

— Ни с кем тебя прям сводить никто не собирается. Но пара свободных парней должна вроде как быть. Ты мне обещала поехать.

— Так я с тобой встретиться и провести время хотела!

— Я тоже хотела, но что поделать. С Катюхой потусишь. Там ещё Лена, может быть, приедет. Будет здорово. Обещай, что поедешь и повеселишься за себя и за меня. Ладно, Стеш?

Аргументов возразить у меня не было, но попа предсказывала, что мне не понравится и лучше не отлипать от любимого дивана.

— Ладно, — вздохнула я.

Максим и Катя подъехали в обещанное время, погрузили меня и салаты и отправились загород по заснеженным улицам. Наша поездка оказалась не такой быстрой и приятной, как хотелось бы. Из-за аварии мы лишний час простояли в пробке и приехали последние.

Всю дорогу меня не покидало беспричинное чувство, что поездка на дачу большая ошибка. И когда мы вошли в дом, я поняла, о чём предупреждала меня интуиция. Мой бывший сидел на диване, обнимал незнакомую мне девушку и лениво потягивал пиво. На несколько секунд меня парализовало. И это заметили все присутствующие. Хотелось развернуться и выйти. Но не потому что я сохла по бывшему, никаких тёплых чувств у меня к нему не осталось ещё до нашего разрыва. Я знала, что он не оставит меня в покое, будет мстить и душить токсичностью весь вечер. Будь я на своей машине, я бы плюнула на всё и уехала вместе с нарезанными салатами. Но тут я была зависима от других, да и гордость не позволяла сбежать, поджав хвост.

Бывший окинул меня надменным взглядом. Я напряглась, знала, что гадость какую -то ляпнет.

— Доехали. Повезло вам, — ухмыльнулся Денис с дивана.

— Почему повезло? — удивился Максим, снимая куртку и зимние ботинки.

— С ней, — бывший показал на меня пальцем, — могли вообще не доехать. Она ж магнит для неприятностей.

— Да, бывает, говно всякое ко мне притягивается, но теперь оно в моей жизни не задерживается, — насмешливо парировала я и расстегнула куртку.

— Я смотрю, в твоей жизни вообще ничего не задерживается, — гадко хохотнул Денис. — Ни мужика, ни машины. Даже говну ты не нужна.

Я аж зубами от злости клацнула. За полтора года я успела отвыкнуть от подобных пикировок. Но рядом с Денисом я буквально за секунды мутировала в неадекватную истеричку.

— Ну, хватит! — оборвала наш обмен любезностями Катя. — Встретиться не успели, а уже сцепились на ровном месте как кошка с собакой.

— Это у кого-то просто бешенство матки, — не смущаясь, вставил бывший. — Нормальные девушки себя так не ведут. Да, милая? — улыбнулся он свой девушке. Та неуверенно кивнула, опустив глаза. — Эту выкинь и принеси ещё. — Он сунул ей пустую алюминиевую банку.

Вчерашняя школьница подорвалась с дивана, смущённо одёрнула подол коричневого сарафана, висящего на худом, угловатом тельце, на ходу поправила очки и засеменила на кухню. Похоже, девушка наступила на те же грабли, что и я когда-то. Денис умел в себя влюблять, умел внушить, что он лучший, просто подарок небес, параллельно взращивая комплексы у своей жертвы. Я осознавала, что потратила пять лет жизни на фальшивую любовь недомужика и морального абьюзера. И мне было безмерно жаль потраченного на него времени. И я сочувствовала его девушке. Но вряд ли она меня послушает, если я скажу от него бежать и не оглядываться.

— Лучше бешенство матки, чем отсутствие мозгов и совести, — ответила я и прошла на большую кухню.

В карих глазах Дениса вспыхнули ярость и ненависть. Я должна была наслаждаться триумфом, но вместо этого испытывала омерзение. К нему, к нашему разговору и, самое грустное, к себе. Рядом с Денисом я чувствовала себя рыбой фугу — страшной, колючей и ядовитой. И мне не нравилось быть такой, но молча глотать обиду как раньше, я была не согласна.

— Всем привет, — поздоровалась я без энтузиазма и поставила сумку с пластиковыми контейнерами с салатами.

— Привет, Стеш, — первой поздоровалась Лена, двоюродная сестра Дениса и моя одногруппница. Собственно она когда-то и познакомила меня с братом и, видимо, она же пригласила его сюда. — Познакомься, это Олег, коллега моего Ильи.

— Очень приятно, — ответила я машинально и начала доставать приготовленную еду. Не до знакомств мне. Настроение то ли убивать, то ли в монастырь уйти.

— Взаимно, — ответил мужчина. — Помочь?

Он подошёл, и меня обдало удушливым запахом парфюма, похожего на советский одеколон с гвоздикой.

— Нет, спасибо. — Я мельком взглянула на Олега. Он улыбался. Видимо, он и был тем самым «свободным» парнем.

В целом, если не брать в расчёт парфюм, он был ничего: коренастый, симпатичный. Но мне ничего не хотелось. Даже разговаривать. Вообще ни с кем. Внутри, словно лава, бурлила злость.

— А где все? — спросила у Лены вошедшая в кухню Катя.

Я не особо слушала, кто растапливал баню, а кто чистил двор от снега, чтобы можно было пожарить шашлыки.

— Валя веранду, где будем сидеть, украшает, — закончила Лена.

— Я пойду ей помогу, — быстро вставила я и вышла.

Честно говоря, я никак не могла избавиться от ощущения, что я пятое колесо у телеги. После расставания с Денисом я почти не общалась ни с Леной, ни Катей, ни с Валей, хотя в университете мы хорошо дружили. Но я боялась встретить бывшего и лишних напоминаний о нём не хотела. Расставание далось мне тяжело. Думала, девчонки поймут, но сейчас чувствовала, что они как будто мне не рады.

Валю я нашла на просторной веранде с окнами во всю стену. Тонкий тюль был раздвинут и можно было любоваться заснеженным двором как с новогодней открытки. Подруга увлечённо вешала искусственные ветви ели на карниз и тихо напевала под нос. Мне захотелось добавить ещё гирлянды и игрушки на ветки. Вместе с пейзажем за окном получится идеальная новогодняя атмосфера.

— Привет, — улыбнулась и поздоровалась я, и Валя обернулась. — Можно я тоже поукрашаю? — кивнула я на прозрачные упаковки с пластиковыми шарами в пакете.

— Привет. Если хочешь, то давай, — пожала плечами она, не отрываясь от своего занятия.

Я растерялась. Мы с Валей не были лучшими подругами, я вообще ни с кем не дружила так же близко как с Лизой. Но мы много времени проводили в одной компании, вместе проходили на практику и помогали друг другу готовиться к экзаменам. Да, мы давно не виделись, но я поздравляла Валю со всеми праздниками, и не понимала причину такого холодного, равнодушного отношения. С другой стороны, не на шею же ей мне кидаться.

Я пыталась завести светскую беседу, спрашивала о работе, об увлечениях, планах на праздники, но Валя отвечала нехотя, сама ничего не спрашивала, и я отстала. Поэтому мы украшали веранду молча.

— Здорово у вас получается, — неожиданно громко сказал Олег, встав рядом со стулом, на который я залезла, чтобы было удобнее привязывать новогодние шары.

Я испугалась, потому что Олег подошёл со спины, и неуклюже спустилась на пол, едва не опрокинув стул.

— Осторожнее. — Олег придержал, прижав меня к себе за талию. В нос ударил удушливый запах одеколона. — Это льстит, когда красивая девушка к ногам падает, но вдруг ушибёшься, — хохотнул он.

Стало неприятно, даже мерзко. Какого Лешего он меня лапать вздумал?! То, что я и он без пары, ничего не значит, и права так фривольно со мной обращаться не даёт.

— Если подкрадываться со спины, то кто угодно упадёт. И не надо меня трогать, пожалуйста, — я отпихнула его от себя.

— Недотрога типа, — пренебрежительно скривил губы он, и взгляд вдруг стал колючим.

— По-моему, я не давала повода думать иначе, — я отошла и сложила руки на груди.