— Действительно, всего лишь, — хмыкнула соседка, но я предпочла не уточнять, что она имела этим в виду. Тем более и завтрак так удачно закончился. Да и вообще нам уже пора выбегать!

Куда безопаснее сосредоточиться на том, что сказал малыш. Я, конечно, знала, что дети должны быть лучше собственных родителей. Но понимать, что Темка превзошел меня уже в семь лет, было немного странно.

Ведь в отличие от своей глупой мамаши, сын не питал иллюзий. Адекватно оценивал поведение Солвиса. Принимал его помощь, оказывая посильную взамен. А не с фанатичной жадностью рассматривал цвет глаз мужчины, который словно специально менялся в зависимости от бликов на стеклах очкав. Не с глупой улыбкой наблюдал за витиеватыми беседами, что он вел с Темкой вечерами. Не с прерывистым дыханьем просыпался посреди ночи, с трудом вспоминая подробности жаркого сна. Но отчетливо помня, кто именно там был. И в этот раз не рыба!

Хотя уж лучше бы она, честное слово. Так был бы шанс посмеяться над собственной глупостью и переутомлением. А сейчас приходилось признаться, хотя бы самой себе, в чувствах. Далеких от благодарности, дружбы. Очень и очень далеких…

— Ты все-таки витаешь где-то очень далеко, так Дина? — мужской голос, который пробился сквозь мою всепоглощающую задумчивость, заставил вздрогнуть.

— Командир Рорин, — вздрогнула я и торопливо поднялась, как того требовал порядок. Лучше поздно, чем никогда! Надеюсь только, что пока я на автопилоте шла до собственного рабочего места не успела оскорбить никого из высших чинов отсутствием стойки смирно.

— Шонон, — мужчина на секунду заколебался, но потом все же продолжил. — А когда мы наедине, можно просто Шон.

— Командир, — нет уж, так дело не пойдет. Учитывая, что мое рабочее место определили не в общей комнате, видимо, побоявшись, что я сведу со свету весь караул, а в небольшой секретарской перед кабинетом начальника, то наедине мы были слишком часто. — Даже в этом случае, мы все ещё на рабочем месте. Не положено.

— Твоя правда, — вот и славненько! Нечего нам субординацию нарушать. Я ее только выстроила можно сказать. — Но если мы будем не на рабочем месте? А, к примеру, на прогулке? Что скажешь?

Скажу, что выстраивала ее, судя по всему, левой ногой!

— Командир Рорин… — вот когда надо у меня ни слова в запасе, а когда не надо, так всегда пожалуйста, речь льется рекой!

— Просто прогулка, может легкий ужин, — на моей памяти я впервые видела, как этот солдат, явно не знающий слов любви, пытается неловко улыбнуться, — обещаю силой не удерживать.

— И все же… — давай тактичность шевелись там, вспоминай правила вежливого отказа!

— Это не отразиться на работе, — не так понял мужчина мое замешательство, совершенно не так. — С моей стороны могу обещать.

— Да, но… — как бы объяснить, что беспокоюсь то я совсем не за его сторону, а за свою. Да и совсем по-другому поводу.

— Дина, не говори, что не видишь того, что нравишься мне, — нет они этим утром сговорились меня добить! Дружно и всем Марлесом!

Вижу, конечно! Я же не слепая, как бы не старалась эгоистично ей притворяться себе во благо. Но закрытые глаза непосредственного начальника на мои листовки, подпаленные штаны и прочие шалости говорили сами за себя. Прибавить к этому отношение, что с каждым новым днем скорее походило на трепетное, чем на наставническое. А завершить моим рабочим местом, которое все-таки по правилам должно было быть в общей комнате, а не поближе к мужчине. И получить в итоге то, что Шонон уже не постеснялся сказать вслух.

Итак, что мы имеем? Один простой и прямолинейный. Второй бесконечно запутанный и закрытый. Один стремится проводить со мной время, потому что хочет. Второй, потому что ему это нужно. Одному нравлюсь я. Второй нравится мне. Картина Репина… Приплыли.

Вот только возможность сойти на берег у меня есть с одной лишь стороны. И было бы глупо ей не воспользоваться. В конце-то концов, я взрослая женщина! Неужели не справлюсь с собственными чувствами? Куда лучше отдать их тому, кто в них заинтересован! Что бывает в обратном случае я уже знаю.

— Дина, твой личный отряд прибыл!

— Заступает на почетное задание!

— Экипировку и инвентарь получил!

В небольшую приемную со смехом ввалились трица моих горе-коллег. Которые, конечно, были теми еще тупицами, но судя по тому, что одежда на них спортивная, а в руках виднелась ветошь, то не безнадежными. Хотя бы честь сдержать слово в них есть, а значит и веру на перевоспитание терять рано.

Правда гвардейцы быстро потеряли всю смешливость и вытянулись по стойке смирно, завидев моего собеседника. А быть может от того как строго сузились его глаза. Или от голоса командира, в котором стали было больше чем любых других звуков.

— Что здесь происходит? — недовольно процедил начальник, впечатав в подчиненных строгий взгляд.

— Так это, мы с Диной договаривались…

— Хотели помочь…

— Находим общий язык…

Да-да, три раза! Договаривались они только о том, как дружно завалят мне норматив по физ подготовке. Но с конспирацией у мальчиков проблемы. Так что я предложила им вывести нашу вражду из тени и заключить пари. Если задание я завалю, то они выбирают желание. Если пройду, то я. В любом случае, мы отныне общаемся честно и напрямую. Верзилы радостно согласились, даже не представляя какую мотивацию мне подбросили.

Так что теперь у меня есть сданный норматив, первое взаимное уважение в коллективе и желание. Точнее последнее было, ибо я его потратила, загадав парням сделать сегодня генеральную уборку в карауле. А то в комнату заходит противно, честное слово!

— Это каким это образом? — правда, боюсь начальник все понял несколько иначе, особенно учитывая мои недавние сомнения.

— Так она сама попросила…

— Мы только исполнять будем…

— Но постараемся лучшим образом!

Ох и закапываются ребята! Пора их спасать!

— Уборкой, — слишком громко, но зато внимание привлекла, да и кулаки у командира сжиматься перестали, — они будут помогать мне наводить порядок. Такой вот полезный способ стать одной командой!

Мужчина перевел на меня взгляд. Так что пришлось состроить самую невинную мордашку из всех возможных. Давай же Шонон, успокаивайся.

— Неплохой способ, — наконец ко всеобщему облегчению проговорил командир, — приступайте.

— Есть! — дружно отрапортовали мы.

Но вот парни скрыться в общей комнате успели, а меня в дверях настигли.

— Дина, я могу ждать ответа?

Можно Машку за ляжку… тьфу ты! Не то. Давай, дорогая, соберись и соверши уже взрослый поступок. Позаботься хоть раз о себе! Точнее позволь кому-то это сделать! Ну же!

Однако, издав нечленораздельный звук, я сбежала. Браво, Дина, просто потрясающе! Шикарный, надежный, симпатизирующий тебе мужчина предлагает свидание, а ты словно кошка отрыгивающая комок шерсти! Что-то прохрипела, глаза выпучила и бегом-бегом в другую комнату…

Ничему меня жизнь не учит! Мир другой, а грабли те же!

Дура!

Если кому нужна иллюстрация в словарь под определение данного слова, так вот, она перед вами! Стоит и месит тесто, хотя скорее это больше похоже на избиение. Да что уж там, именно этим я и занимаюсь. А что поделать? Выпустить пар перед встречей с сыном просто жизненно необходимо, не пойду же я к нему в таком состоянии! Хотя, кого я обманываю? Идти в таком состоянии я не хочу скорее к тому, с кем мы будем вместе забирать Темку. И это-то и пугает еще сильнее!

Дура-дура-дура!

Когда только успела так прикипеть? Почему позволила благодарности перерасти во что-то большее? Что теперь мне с этим со всем делать?

Ду…

— Дина? А ты чего здесь делаешь? — судя по тому что Ролин спокойно зашла в комнату, то я явно не закрываю за собой дверь! Так, а ну-ка успокойся! Соседка совершенно не виновата в твоем плохом настроении. Здесь пеняй только на собственную тупость.