— В школу и гвардейский корпус, — вздохнула я, подтверждая печальные слова хозяйки. — Иначе, мы бы ни за что не ушли! Вам ещё бы выгонять нас пришлось!

— Да что ты! Хоть жить ко мне переезжайте, я уже не против. Или просто ещё в гости заглядывайте, — мы с сыном синхронно и с удовольствием закивали, а женщина довольно усмехнулась. Значит грусть ее получается была из-за страха не понравится? Глупости какие! — Что ж, бегите тогда, бегите. Опаздывать вам нельзя.

— Спасибо, Ролин, — сын уже успел выйти за дверь, но мне пришлось притормозить.

— Дина!

Обернулась на улыбчивую старушку, однако, на ее месте сидела крайне серьезная, я бы даже сказала строгая, дама без возраста. Горделивая осанка, надменный, холодный взгляд. Морщинки и те, казалось разбежались от трепета перед этой женщиной.

— В гвардейском корпусе лучше молчи, дар старайся сдерживать изо всех сил, характер не показывай. Стихийник ты или нет, нечего такой малышке делать на службе. Поняла? — мне оставалось только пролепетать неуверенное «да» от такой смены настроения, а потом и вовсе открыть рот в изумлении. Когда в кресле снова, словно из ниоткуда появилась добродушный божий одуванчик на пенсии. — Вот и славно, детка! Иди-иди. Тебе ещё сына провожать.

Привычное желание спорить и возражать впервые на моей памяти решило спрятаться. Все доводы о том, что малышка одна воспитывает больного сына, спрятались под подушку. А любопытство изнывающее от желания уточнить, почему это все нужно делать и отчего это мне не место на службе, предпочло не казать носа. Удивительно! Да все мои привычные реакции словно заморозили…

Однако, начинать первый день учебы и работы с опоздания, все же не хотелось. Поэтому предпочла воспользоваться советом Ролин. Впрочем, учитывая мою легкую заторможенность, провожанием это можно было назвать достаточно условно. Скорее Артемка меня подгонял во время сборов. Да ещё и всячески успокаивал, пока мы шли до магической школы. Монотонно перечисляя мои достоинства.

— Слышишь, мам? — встрепенулась и оглянулась, поняв, что мы достигли первого пункта назначения. О чем красноречиво подсказывала кованая ограда и множество ребятишек всех возрастов спешащих в здание за ней. — Не переживай! Ты самая лучшая, у тебя все получится!

— Это ты самый лучший, — быстро обняла сына, — и у нас все получится.

— Как иначе? — сегодня мой мистер серьезность даже расщедрился на улыбку, но продолжил по-детски строго. — Поспеши!

— Погоди-ка… — теперь стала понятна причина незапланированной улыбки! Выпроводить меня вздумал! — Темка, это новая школа! Я не оставлю тебя у калитки! Мне нужно встретится с директором!

— Я сам могу отдать документы, тем более они уже у меня.

— Переговорить с педагогом!

— Уверен, при необходимости тебя пригласят отдельно.

— Увидеть место и ребят!

— Мама, — сын поправил очки и упрямо продолжил, — не было ни слова сказано про то, что тебе надо присутствовать, а значит я вполне могу справится сам. Прошу!

Надо отказать! Надо пойти вместе с ним и во всем убедиться! Надо… признаться, что моему мальчику это все совершенно не нужно. К сожалению или к счастью…

— Хорошо, — пересилила себя, чтобы не мешать сыну оставаться мужчиной. Тем более другого в нашей семье нет, да и не нужно! — Но только я буду ждать рассказа в самых мельчайших подробностях!

— Обещаю! — Темка меня быстро поцеловал и убежал в школу.

Слегка поежилась, и двинулась к гвардейскому корпусу. Стараясь наконец перестать думать о странностях в собственном поведении. Сначала комендант, теперь вот соседка… но в конце концов решила, что всему свое время. А вдруг у меня с магией в новом мире наконец-то проснулась чуточка благоразумия? Которая позволяет мне не рубить правду матку в лоб? Не доказывать правоту себе во вред? Не спешить и не быть категоричной, в конце-то концов?

Как же там говорила моя дражайшая недосвекровушка? Только дети видят мир в черных и белых цветах, взрослые живут в царстве серых оттенков! Так может и я наконец повзрослела?

Нет, точно не повзрослела!

Ибо, если сие действие подразумевает молчаливое терпение произвола и самодурства… значит, суждено мне остаться маленькой девочкой! Хотя, видит Бог я пыталась.

Переступив порог внушительного, строгого здания, с улыбкой стерпела снисходительный взгляд от дежурного. Даже пропустила мимо ушей глупую шутку о том могла ли я перепутать распределение в гвардейский корпус с лакейским? Конечно, ведь куда ещё дорога девушке, если не в прислугу!

Добравшись до кабинета старшего, нашла в себе силы не обращать внимания на вполне однозначные взгляды мужчин и парней, также как и я ожидающих аудиенции. Стерпела перепалку между ними, которая заключалась в том кому же повезет с распределением. И нет, глагол повезет был приправлен такими кислыми физиономиями, что ни я, ни они не обольщались радужными перспективами.

Зайдя, наконец, в скудно обставленный и довольно-таки прокуренный кабинет, призвала всю свою выдержку, чтобы вспомнить заветы Ролин. Какими бы глупыми они мне не казались, почему-то была уверена, что первая по-настоящему добрая ко мне женщина в новом мире, не обманывала. Мне действительно стоило помалкивать…

— Значит незамужняя, но уже не дева, с болезным ребенком.

Не показывать зубы и характер…

— Носительница огненного дара, правда из немагического мира и совершенно необученная.

Сдерживать магию, не раскрывать потенциал…

— У меня, конечно, нехватка людей в корпусе, но это не значит, что Солвис волен отправлять ко мне всякий сброд. У нас тут не благотворительная организация!

Так что, видите, ко мне никаких претензий! Я попробовала, но увы…

— Ах, так у вас здесь все-таки организация? — притворно изумилась я, округлив глаза, отчетливо понимая, что сейчас они смотрятся этакими блюдцами на половину лица. Что в купе со слегка растрепанной косой и синим платьем в пол, которое оказалось в гардеробе, положенным мне как попаданке, создавала образ растерянной, невинной овечки.

— Да, — ожидаемо фыркнул мужчина в достаточно преклонном возрасте. Стариком его язык назвать не поворачивался исключительно из-за ассоциации с кем-то немощным и держащим авоську. Нет, местный начальник хоть и был полностью седым обладателем суровых морщин, при этом мог похвастаться широкими плечами и отличной физической формой. Вот только манер под стать явно не доставало. — Хоть вы этого явно не заметили.

— Знаете, господин Мандро, вы кажется тоже кое-что не заметили, — сощурилась я, сжимая кулаки и с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо капитана по мере нарастания моей гневной речи. — Начиная с того, что я не дева, а женщина. И наличие у меня сына является лишь обязательной информацией в досье, а никак не поводом или темой для обсуждения с малознакомым человеком. Как собственно и отсутствие мужа, которое вас, как потенциального работодателя, никак волновать не должно. Что-то меня не инструктировали о необходимости мужчины для трудоустройства. Неужели забыли?

— Нет, просто одинокая де… к-хм, женщина, — за исправление ему балл, за попытку стоять на своем… минус сто!

— Является таким же кандидатом на рабочее место, как и все остальные, — нагло перебила я. — Причем, насколько помню, именно в ваши обязанности входит обучение стихийников, вне зависимости оттого, когда их дар раскрылся. Все претензии по поводу пробудившейся огненной магии можете смело адресовать собственным богам или кто там у вас огнем заведует! При чем здесь я?

— Что значит… — бедненький, совсем шаблон растерялся от сочетания ангельской внешности и дьявольских речей. Так, надо добивать, пока не спохватился. Едва ли командиром такого ранга могли назначить слабого мужчину, да и не выглядит суровый капитан, как мямля. Значит эффект неожиданности скоро закончится, а я еще не все сказала.

— Вот и у меня тот же вопрос! — уперла руки в боки, для финального рывка. — Что значит поведение ваши сотрудников, позволяющих себе предвзятое отношение? Что значит ваш тон и оскорбления? Что значит гвардейский корпус, потому как организация, в которую я пришла, на цитадель доблести и чести совершенно не похожа! Скорее на шарашку мелкого пошиба!