— Дина, у тебя все же есть это качество? — наигранно изумилась старушка. Я бы поверила, но ехидный блеск глаз выдавал ее с потрохами.

— Это скорее попытка самооправдания, — абсолютно спокойно заметил Темка, который, в отличие от меня, ел чинно, словно мы на приеме у королевской особы, а не на совместном завтраке в общежитии, — мама любит договариваться с совестью вслух и при свидетелях.

— Ты вообще на чьей стороне? — возмутилась я! Вырастила Павлика Морозова на свою голову!

— Я, признаться, пропустил начало спора, — сарказма мой мальчик не заметил, напоминая непутевой мамаше, что он все же совсем маленький, — но, конечно же на твоей!

— Перестань, Дина, — рассмеялась старушка, которая в такие моменты воспринималась скорее женщиной без возраста.

Кстати сколько Ролин лет, я так и не поняла. Конечно, глубокие морщины и белоснежные волосы свидетельствовали о солидном возрасте. Но живые глаза, активная мимика и бодрые, резвые движения сигнализировали об обратном. А иногда, вот в такие моменты особенно ярких и искренних эмоций старушка куда-то исчезала. Уступая место пусть и солидной, но все же скорее даме, чем бабушке. Жаль, секунды эти быстро заканчивались.

Однако, становилось их все больше. Особенно за нашими ставшими уже традиционными завтраками. Собственно поэтому резкое несоответствие и бросалось в глаза.

— Вы с Темкой дарите мне столько счастья, что начать с вами новый день — это в моих собственных интересах. — очаровательно улыбнулась Ролин, подливая нам горячий чай.

— Хоть кому-то мы приносим радость, — благоразумно решила, что пора закрывать тему с моим стыдом, от греха подальше.

— Шутишь? — рассмеялась женщина. — А как же одноклассники Темки? Уверена они просто в восторге от нашего джентльмена.

— Думаете? — изогнула бровь и глянула на сына, который впрочем совершенно спокойно продолжал есть. — Мне кажется, семилетки еще не вполне способны оценить в качестве ответа на дразнилку лекцию со всеми анатомическими подробностями.

Да-да, мой малыш предпочел не лезть в драку и явно не стал опускаться до уровня задир, которые продолжали посылать его… к-хм, скажем так, в место темное и узкое. Вместо этого Темка лишь чинно и благородно объяснил почему они не правы, со всей скурпулезностью будущего лекаря указал на невозможность сего действия, а когда дошел до рекомендаций по возможным оскорблениям, слава Богу в класс вошел преподаватель!

Нет, краснеть мне за ребенка не пришлось. Более того, я узнала о случившемся уже от Солвиса, который и общался с директором магической школы. Как потом рассказал сын, господин Полдиаз лишь звонко смеялся на аргументы распорядителя биржи Марлес о том, что если абсолютная правда травмирует детскую психику, то следует посоветовать родителям немедленно заняться ее укреплением. Иначе их отпрысков ждут суровые испытания во взрослой жизни. Отчетливо представляя с какой уверенностью и невозмутимостью может говорить Солвис, я абсолютно разделяла реакцию директора.

— Мама, ты всегда меня учила, что нужно отвечать за свои слова и уметь находить новых друзей. — как ни в чем не бывало ответил Тема. — Вот я и совместил. Из желания найти общий язык, всего-то указал на несоответствие…

— И справился прекрасно! — перебила я, понимая, что очередной пересказ приведет к истерическому хохоту, а нам рассиживаться некогда.

— Вот! Видишь! — прыснула Ролин. — И к тому же твои коллеги по службе? Считаешь они не наслаждаются таким обществом?

Я даже чаем поперхнулась и с укоризной глянула на веселящуюся женщину. Вот за что она так со мной? Уже и на работе перестали вспоминать. Почти…

Ведь после тех пары дней, которые мне потребовались на изучение хитросплетений иерархии в гвардейском корпусе, я начала методично искоренять шовинизм. С низов, конечно! Даже не пожалела пары ночей без сна на изготовку разъяснительных листовок, почему важно уважать женщин. Потом правда пришлось потратить еще пару, уже на изготовление брошюр с описанием того, что совершенно случайно может случиться с теми, кто сминает и выкидывает более лояльные флаеры.

После в ход пошли разъяснительные беседы, а уж у собственного сына я научилась вести такие подробные и сводящие с ума разговоры, что эффект был колоссальный. Самых стойких шутиков, конечно, пришлось пару раз подпалить. Но мне, как новичку-стихийнику неконтролируемые всплески дара простительны. А уж контролируемы они или нет попробуй докажи! Может мой огонь имеет такую спецификацию, зажигаться именно на пятых точках особо рьяных женоненавистников?

— Конечно, наслаждаются, — не понимая подвоха гордо ответил Темка, которого сильно впечатляло мое новое место работы, — такая умница и красавица, как иначе?

— Спасибо сынок, — улыбнулась я, но на Ролин все же покосилась. Для порядка!

— Хорошо-хорошо, — подняла руки соседка, но вдруг решила таки сделать контрольный выстрел. — Да и не стоит забывать про Солвиса! Вот уж кто точно должен благодарить богиню удачи за ваш перенос, не так ли?

Действительно… должен, наверное.

Пожалуй, разобраться в поведении распорядителя магической биржи Марлес было даже сложнее, чем освоить очередность званий в Гвардейском корпусе. В последнем была путанная, но вполне очевидная логика. А вот в первом…

Да брось, Дина! И в первом она присутствовала. В четком и емком достатке, который тебе между прочим вполне доходчиво объяснили!

— Не думаю, что у него есть столько времени, — как можно равнодушнее бросила я. Ролин только дай возможность почувствовать, что она нащупала интересную тему, вцепится мертвой хваткой. Не знаю, какая у нее магия, но иногда казалось, будто связанная с бультерьерами.

— Учитывая, как часто и по долгу его вижу даже я, уверена пару минут на храм он вполне мог бы найти, — женщина так просто сдаваться не собиралась, это я уже поняла. — Вот только, даже их он предпочитает проводить с тобой.

Нокаут. Одной фразой. Я бы поаплодировала, если бы не пришлось все силы бросить на беснующиеся внутри бабочки. Мерзкие насекомые от слов воспряли духом и снова начали порхать, трубя немедленно начать фантазировать о нашей с Солвисом свадьбе… Ох ты! В этот раз их занесло ещё дальше.

— Ролин, мужчину вполне можно понять, — пожала плечами, надеясь скрыть за жестом нервную дрожь. — Сильнейший менталист даже в ваших храмах, которые должны быть цитаделью спокойствия, испытывает постоянное напряжение.

— То ли дело рядом с тобой, — выразительно глянула на меня женщина, а я все же грустно вздохнула.

Ведь именно так все и было. Со мной Солвис ничего не испытывал. О чем и признался на очередной день наших встреч у школы, после работы, да занятий Темки. Видимо, все другие отговорки закончились и пришло время для правды.

Дар менталиста очень перспективный, сильный, полезный, но тяжелый. В зависимости от специализации, на тебя постоянно воздействуют чужие мысли, чувства, страхи, желания. И чем сильнее собственная магия, тем больше ты подвергаешься влиянию окружающих людей. Поэтому-то Солвис, как и все могущественные менталисты был закрытым, черствым, строгим. Учитывая давление, его легко понять.

Но вот что удивительно, в компании меня и Темки, распорядитель ничего не чувствовал. Совсем. Словно мы стали для него магической глушилкой, перекрывающей бесконечный шум вокруг. Так что, совершенно не удивительно, что безумно уставший мужчина тянулся к вожделенной тишине и нашему обществу.

Вот только проблема была в том, что я начинала тянуться к нему в ответ. Но совершенно по другой причине…

— Рядом с нами, — деловито поправила я Ролин, будто именно это единственное, что тронуло меня в щепетильной теме. А после нарочито бодро улыбнулась и потрепала волосы сына. — Но нам ведь не сложно, да Тем?

— Это уж точно приятнее необходимости причесываться во второй раз, — проворчал мой мужчина, приглаживая волосы. — К тому же Солвис умный, воспитанный. Много нам помогает. Так что нам несказанно повезло, что мы можем ответить на его доброту, всего лишь своим обществом.