Я посмотрела на своего спутника, только в тот миг до меня начал доходить весь ужас, который бы мог произойти…

– Нет, – у меня из глаз полились слезы.

– Эй, ты чего?

Сэм аккуратно поднял мой подбородок, внимательно оглядел лицо:

– Тебе больно? Тебя задели в драке?

– Нет, – шмыгнул я носом. – Я только сейчас начинаю осознавать, что могло там… там… случиться…

Слезы заструились сильнее, Сэм обнял меня, прижав к своей груди, я благодарно вытерла щеки о его рубашку.

– Спасибо тебе!

– Скажи, а почему ты не воспользовалась своей Силой?

– Я забыла, что она у меня есть, – жалобно проговорила, продолжая использовать его рубашку словно носовой платок.

– Девчонки! – вздохнул парень и погладил меня по спине.

Пошмыгав ему в грудь еще минут пять, до меня начали доходить его слова:

– А откуда ты знаешь о моей Силе?!

Я отпрянула от Сэма.

– Я видел твоего дракона. Разве ты не видела моего? – парень очень искренне удивился.

Я скептически на него посмотрела:

– Ты нагло лжешь, даже я не знаю, как выглядит мой дракон.

– Ты что? Ни разу еще не оборачивалась? – в голосе парне сквозило неподдельное изумление.

– Нет, – я приосанилась, пытаясь скрыть растерянность, – А ты?

– Сразу, как получил Силу, – он пожал плечами, затем оглянулся и проговорил, – Совсем рядом пещера, пойдем.

Я тоже пыталась осмотреться, но ночь была темной, луна постоянно находилась за тучами, в кромешной тьме разглядеть ничего не удалось. Пришлось довериться своему спутнику. В конце концов, мы находимся на землях, которые знакомы ему с рождения.

Пещера оказалась крошечным отверстием в скале, там едва смогли поместиться мы и наши объемные сумки с рюкзаками.

– Как же мы здесь разведем огонь?

– Мы не будем разводить огонь. Во-первых, это очень опасно, можем привлечь хищников. А, во-вторых, незачем, благодаря тебе мы обеспечены ужином.

Мне понравилось, что он меня похвалил, в груди стало очень тепло от его слов. Но я тут же одернула себя. Не хватало еще размякнуть перед этим… этим парнем!

Ели мы быстро и жадно, в темноте, когда едва можно было различить очертания моего спутника, я решила опустить приобретенные при дворе манеры. Тем более, мы голодали целый день, к тому же происшествие в харчевне сильно измотало нервы. Я ела, едва успевая прожевывать пищу. Сэм не отставал.

Утолив голод, я почувствовала сильную усталость, я буквально клевала носом. Мой спутник, нашарив в темноте рюкзаки, вытащил из них спальники. Один из них протянул мне.

– Тебе помочь?

– Справлюсь сама, – буркнула в ответ и ловко расправила плотную ткань.

– Откуда такая девушка, как ты, умеет обращаться с подобными вещами? – который раз за последнее время удивился парень.

– Какая такая?

– Ну… – он замялся. – Ты же воспитана при дворе, у нас все знают, что придворные дамы нежные и абсолютно неприспособленные к жизни.

– Значит, ваши знания не верны, – тихо ответила и, завернувшись в спальник, отодвинулась как можно дальше от него.

Не могла же я ему рассказать, как на самом деле проходило мое воспитание. Неприспособленность к жизни! Ха! Но почему-то рассказывать об этом не хотелось, я заметила, как Сэм смотрел на меня – будто я хрупкая и беззащитная. Мне не хотелось признаваться даже себе, но мне очень нравилось такое к себе отношение. Он стал первым мужчиной, при ком мне можно было побыть слабой.

Уснула я сразу, едва успев сомкнуть веки. Мне вновь снился сон, в котором я летала над королевством, будучи огромным и сильным драконом. Я стремилась попасть в замок, чтобы сжечь своим огнем вероломную королеву, но ее замок был в густом тумане, я так и смогла его найти…

– Марррлена, – проурчали совсем рядом. Я повернулась и увидела Его. Прекраснейшего дракона, его матово-черная чешуя не отражала лучи солнца, она будто впитывала их в себя, становясь от этого лишь гуще. Размах его крыльев поражал масштабами, рядом с ним я почувствовала себя маленькой бабочкой. – Марлена, теперь ты увидела меня?

Я распахнула глаза и резко села. На меня немигающим взглядом смотрел Сэм. Утро не наступило, судя по сгустившейся вокруг тьме, но хотя бы появился рассеянный лунный свет.

– Ты с ума сошел. Ты напугал меня до смерти! – возмутилась я, а потом, уже тише, спросила, – Как ты сделал это?

Он придвинулся поближе, я на всякий случай вжалась спиной к стенке, вспомнив совет самой страшной и могущественной ведьмы в королевстве.

– Мы с тобой истинная пара, Марлена, – он протянул ко мне руку, я вновь увидела синий затейливый рисунок на его кисти, узоры словно были живыми, быстро-быстро вязь заполнила свободное место до локтя и устремилась выше.

– Что ты знаешь об истинности, Сэм? – я проговорила немного испуганно, потому что на моих руках происходило ровно тоже, что и на его.

– Я знаю, – проговорил он, приближаясь ко мне, – что у истинной пары рождается потомство небывалой Силы, я знаю, что их дети одарены и благословлены самими богами. Я знаю, что истинные обладают особой связью, они – единое целое, чем дольше они вместе, тем сильнее связь, каждый из них способен чувствовать другого на расстоянии, они ощущают боль друг друга, как свою собственную, и способны обмениваться мыслями на больших расстояниях. А еще я знаю, что, если один из них гибнет, второй уходит в тот же миг.

– Я тоже об этом слышала, – неуверенно подтвердила, вспомнив, что подобное рассказывала мне Старшая из Мортонов.

– Я думал, что это все сказки, – прошептал он, вдруг оказавшись совсем рядом со мной. – Но, встретив тебя, Марлена, я понял, что ошибался.

Спящие боги! Его голос очаровывал, манил, я закрыла глаза и подалась к нему навстречу, мне безумно захотелось вновь пережить те ощущение, что я испытала с ним в королевском саду. Кровь, казалось, вскипела в жилах, и когда мне стало уже невыносимо находиться от него на расстоянии, я застонала, а затем открыла глаза.

Вскрикнула. Луна в тот миг вышла из туч, осветив синюю затейливую вязь у него на лице. Его зрачки стали вертикальными, точь-в-точь, как у кота. Наваждение спало, растворившись в ночи, во мне вскипел гнев.

– Ты испортил мне жизнь! – не выдержала я. – Зачем ты это сделал? Для чего ты явился в замок королевы?!

– Мой род вымирает, – проговорил Сэм тихо и жестко, я не ожидала от него подобного тона и осеклась, – Там, в замке, я сказал правду. Я хочу, чтобы у моей семьи и у всех семей, что ушли за моим родом, появился шанс выжить.

Он приблизился ко мне совсем близко, между нашими лицами едва ли поместилась бы моя ладонь.

– Мой род был вырезан подчистую, – выдохнула ему в губы.

– Мне жаль, – проговорил парень и попытался поцеловать меня, но очарование прошло, я изо всех сил оттолкнула его. – Мне жаль! – повысил голос Сэм, но не сделал попытки вновь приблизиться, – Но я верю, что вместе мы отомстим всем врагам.

– Отомстим? – горько усмехнулась я. – Так чего же ты хочешь на самом деле, Самюэль Рорнер? Сохранить свой род, преклонив колени перед королевой или выместить свои обиды?

– Обиды, – теперь горечь была в его голосе. – Ты не знаешь, о чем говоришь. Я покажу тебе…

– Мне не нужно ничего показывать, – зло проговорила и вскочила на ноги. – Мы добудем нужный Элири Морар алмаз, разрушим наши путы и пойдем каждый своей дорогой!

– Ты на самом деле хочешь именно этого? – он резко подошел ко мне, заставив меня вжаться спиной в холодный камень.

– Хочу, – твердо проговорила, прямо глядя ему в глаза.

– Ты готова променять истинного на тщедушного некроманта?

Я удивленно посмотрела на него.

– Конечно! Я готова на все, чтобы моему роду вернулись принадлежавшие ему земли. Кости моих предков хранятся под замком, в котором хозяйничает чужак. Я готова на многое, лишь бы вернуть свое!

– Ты не сможешь восстановить род Мортонов, ты девчонка! – вспылил он. – Глупая, самонадеянная девчонка!

От обиды у меня затряслись губы: