Отдельно обсуждается приглашение «Мажорами» самого могущественного из известных магов в игре в свой клан. Это не какой-то боевой маг или я, как некоторые могли бы подумать, а лекарь, хил, если по-игровому. И я скажу, — умелый хил — это серьезно. Ха! Микуле тоже предлагают идти к «Мажорам». И вроде бы он выразил согласие. Только что новость появилась. А Варлок на переговорах говорил об этом как о решенном. Ну, сейчас форум забурлит. В баню всех, пойду, по городу погуляю, развеюсь. Осень на дворе. В лесопарке — красота! — «Унылая пора, очей очарованье»...

Вход

Возвращение группы прошло без какой-либо помпезности. Возвращаться в подземелья не хотелось. Осень была не только в реале, но и в игре. Красиво. Даже красивее, чем в реале. Часть нежити и оба голема остались на поверхности, остальные рассосались кто куда. А мы с капитаном пошли с отчетом к ах-Иберну. По дороге я закинул удочку насчет строительства новой крепости на месте руин.

— Сначала надо расчистить завалы и площадку под строительство на поверхности. — спокойно рассуждал Исс-ар-Тан. — Големы этим, наверное, сейчас и займутся. Заодно почистим развалины, может что полезное найдем. А вообще, тебе надо с этим вопросом не ко мне обращаться, а либо к Повелителю, либо к ва-зиру, либо, на худой конец, к казначею. Но уж всяко не ко мне. Моя задача — охрана, командование воинами.

Я спросил про тренировки.

— У нас нет такой нужды в тренировках как у живых. Нет мышц, — значит нет и мышечной памяти. Я не знаю, как правильно тебе это объяснить. Просто прими как факт, нам нет нужды постоянно тренироваться. Лишь изредка, да и то... Если память не повреждена, то ни один скелет или мумия не способны забыть то, чему научились. Расплата за это — мы медленно обучаемся новому. Но ты и такие как ты... Да, тебе нужно тренироваться. Но не так, как могу научить я. Все дело в наличии/отсутствии мышц. Я уже не помню, как двигаются живые. Как надо учить их двигаться. Я вообще очень смутно помню то время, когда был живым. Я даже не могу сказать, как давно это было. Давно. Но насколько? Не знаю. В самых первых своих более-менее отчетливых воспоминаниях я уже был нежитью. Я не переживаю по этому поводу. Когда я переродился всё изменилось. Перерождение всегда и всех меняет. Это как своеобразное очищение. Выпячиваются крайности. Я видел такое много раз, пусть даже и почти не помню себя-прошлого. Ведь и ты переродился в упыря, а не вурдалака.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы пришли. — Капитан оставил мой вопрос без ответа.

Некромант сидел за столом, на который была навалена куча побрякушек из Зала-Убежища. Ну просто неоткуда было больше им взяться. Не знаю, чем он был занят до нашего появления, но волной недовольства от него просто шибало. Впрочем, не направленным ни на кого из нас.

— Докладывайте.

Слушал ах-Иберн всё в том же молчании. Которое постепенно становилось гнетущим. Сначала говорил я. Потом капитан потом опять я.

— Выйди.

И капитан, по-военному четко отсалютовав, развернулся и вышел.

— Рассказывай всё.

Я, честно говоря, несколько струхнул. Повторил всё то, что уже рассказывал ранее, останавливаясь на некоторых мелких деталях. Всё это время я путался в догадках по поводу недовольства учителя, которое тот и не думал скрывать.

— Хорошая работа. Ты заслужил награду. Она будет вручена тебе позднее, когда мы откопаем сокровищницу или, если оной там не окажется, не изготовим её сами. Алмазного Креста, или Алмазной Звезды, как его еще называют, у меня сейчас нет. Да и время для награждения сейчас не очень подходящее. Работы полно, нежить отвлекать не хочется. А парадной одежды для правильной церемонии у тебя все равно нет.

— Учитель, мне предлагали вступить в клан.

Ах-Иберн не шелохнулся, но мысленно оттранслировал мне равнодушное пожатие плеч. Потом, подумав, сказал:

— Это не важно. Ты присягнул мне. И эта клятва важнее каких-то торгашеских договоров. Хотя слово — есть слово. Если ты его дал, тебе и думать, как его сдержать. У долгоживущих не принято нарушать клятв. Это не абсолютный запрет. Скорее традиция и мой тебе совет. Растолкуй мне следующее...

И дальше мы довольно долго обсуждали как мой разговор с «мажорами», так и заключенный договор на управление поселком-пригородом. Только теперь от нашего имени. За некоторые моменты мне попеняли, но как-то без души. Чем бы ни было вызвано недовольство мага, вызвано оно было все же не мной.

— Ты говоришь, что эти люди могут нам чем-то помочь? Чем?

— Учитель. Они сами не знают. Это зависит от того, что нужно нам. Они готовы работать на нас, выполнять наши задания. Но не бесплатно.

Ах-Иберн мысленно поморщился. А я внезапно уловил, что все свои эмоции он старательно мне транслирует. То есть это вовсе не я такой умелый.

— Это понятно. Я не ждал иного. Какая плата их устроит?

Теперь настал черед думать мне. Как объяснить компьютерному персонажу существование опыта и уровней? Оказалось, — я напрасно напрягался. Ах-Иберн прекрасно меня понял.

— Это не всё. Они хотят большего. Что же... — наступила долгая пауза, — я не возражаю. Подожди, я напишу текст.

Ах-Иберн в самом деле достал откуда-то свернутый в трубку толстый чистый лист, похожий одновременно и на бумагу, и на ткань, но толстый как береста, и начал писать:

«Владельцу сих земель требуется архитектор для строительства города-крепости на месте нынешних руин. Оплата договорная. С проектом строительства обращаться к страже. С предъявляемыми к проекту требованиями можно ознакомиться, сосредоточив взгляд на магической метке.»

А ниже, другим шрифтом проявилось:

Информация только для Игроков:

Задание от главы фракции «Гарнизон Дорт-на-Истоке»

Название: Восстановление твердыни. Шаг 1.

Описание задания: В течение трех месяцев разработать и предоставить Заказчику проект строительства города-крепости. Требования см. в приложении.

Редкость: очень редкое

Сложность: сложное, профессиональное

Награда для владельца лучшего проекта: личная встреча с Заказчиком для оговаривания условий и оплаты, от 1 до 10 млн. очков опыта (могут быть распределены между членами группы или клана), возможна дополнительная награда.

Наказание за провал задания: уменьшение репутации с гарнизоном -100.

Примечание: количество разработанных планов не ограничено. За каждый качественный проект помимо опыта начисляются очки репутации с гарнизоном. Награда зависит от качества проекта. Точное время, остающееся до сдачи проекта, отобразится в Вашем Журнале Заданий в случае принятия задания.

И панель выбора внизу: принять задание

Ого! Десять миллионов опыта! Это ж сколько уровней поднять можно? Быстро прикинул в уме. Ну, с моего одиннадцатого уровней 10 поднять точно можно. Гм...

— Повесишь на столбе объявлений. Я уже распорядился и его скоро вкопают.

— Учитель, а что случилось? Вы чем-то недовольны?

Ах-Иберн сложил пальцы в замок и с хрустом ими пошевелил.

— Оказалось, что у нас больше нет духа-хранителя Крепости. Он был уничтожен при штурме. Я был уверен, что этого не случилось. Но, наверное, он тоже оказался упрямым. А может, мотивация «хранить и защищать» оказалась сильнее мотивации самосохранения? Как бы там ни было, дух предпочел сражаться и сопротивлялся до конца. Хотя мог законсервироваться и спастись. Кристалл Душ пуст. Все знания, хранимые духом, утрачены.

— Учитель, а нельзя ли разместить такое объявление в моём мире? У нас есть...

Меня внезапно окутала тьма. Ощущение пола под ногами исчезло. Я повис в пустоте.