Есть большие колодцы. Чуть ли не водохранилища. Они тоже делятся на два типа, — со слабым притоком воды и с сильным. В первом случае маг не испытывает никаких проблем. До тех пор, конечно, пока не исчерпает свои резервы. И если до этого все-таки дошло, то его можно брать хоть голыми руками. Во втором случае, — ах-Иберн покачал головой, — маг почти всемогущ. Огромный объем маны и ее быстрое восполнение делают его манозапас по сути бесконечным. Именно отсюда возник термин — «Океан маны». С таким магом, — некромант опять озабоченно качнул головой, — трудно справиться.

И между этими четырьмя крайностями есть бесчисленное количество промежуточных состояний.

Я подумал и задал вопрос:

— А возможно ли как-то нейтрализовать преимущество противника по запасу маны?

— Конечно. — Похоже мой учитель был рад заданному вопросу. — Есть специальные заклинания, артефакты и техники для перекачивания маны от противника себе. Или, на худой конец, — выжигания маны врага, стравливания её в окружающую среду. Есть способы блокировать доступ мага к его энергетическому резерву. Проблема не в этом. Проблема в том, что и соответствующие защиты от подобных воздействий разработаны давным-давно. И они достаточно эффективны.

Кроме того. Есть нюансы. Без знания нюансов в противостоянии с мастером тебе не поможет ничто. Например, — «Ширина канала». Этот термин обозначает максимальное количество энергии которой может оперировать маг. Можно иметь «Океан маны» и не иметь возможности им воспользоваться. А если говорить о враждебном воздействии, то встают уже другие вопросы. Как именно «выкачивается» мана? Откуда она выкачивается? Если просто из окружающего пространства, то магу от этого не сильно плохо. Ведь накопленную ману он сохраняет, теряется только возможность ее восстановления. В быстром бою такая тактика неэффективна. А ману из накопителя дистанционно не так-то просто откачать. Особенно незаметно. А способы противодействия, как я уже сказал разработаны давно и они эффективны. С другой стороны, в длительном поединке или некоторых особых случаях, такой тактический прием может принести победу.

Конечно, подобное противостояние средств защиты и нападения не закончится никогда. Постоянно будут разрабатываться новые, более эффективные, средства нападения, способные преодолеть уже имеющуюся защиту. И будут разрабатываться новые виды защиты, призванные устранить возникшие или могущие возникнуть угрозы.

Огорошенный потоком изливаемых на мою голову сведений я молчал.

— ...Учиться видению магических энергий. Самостоятельно. — Некромант продолжал наставления ни в малейшей степени, не интересуясь информационной перегрузкой своего ученика. — Несмотря ни на что. Через «не могу»! Ни я и никто другой не сможет пройти за тебя этот путь. Ты должен сам познать секреты своего тела и своей сути... Сам! Смотри.

На вытянутой ладонью вверх руке мумии расцвел слабым зеленоватым светом шар. Размером с кулак.

— Это ничто. Просто светящийся шар. Таким можно освещать путь в туннеле. Можно обозначить место в темноте. Больше он ни на что не годен. Он не требует тонкой работы с глифами, замысловатых ритуалов или мощной энергетической подпитки. Начальный этап в овладении искусством.

— Как?..

— Ты видишь глиф?

— Что?

— Глиф — это структура заклинания. Его контур, основа. Ты видишь?

— Ну... Светлое что-то?..

— Не свет. Глиф. — В шепоте слышалось терпение вечности.

— Нет.

— Тогда чем я могу тебе помочь?

Мы помолчали.

— Я хочу научить тебя одной из самых эффективных магических техник этого мира. Квинтэссенции магических знаний. Технике, по сравнению с которой магия плетений — это копошение слепцов, а магия подобия — жалкая возня. Я хочу научить тебя работать с глифами. У этой школы нет названия. Да и самой школы как таковой нет. Лишь отдельные техники, которые встречаются в магических школах разных рас, разных стран. Я посвятил их изучению всю свою жизнь. Ещё до смерти. Изучению их и магии плетений. Суть работы с глифами в том, что маг тоже работает напрямую с магическими энергиями. Так, как это делают маги, работающие с плетениями. Но в отличие от них маги, работающие с глифами, видят эти самые плетения. И последние отличаются от первых так, как зрячий отличается от слепца!

Скажу сразу. Старые опытные маги из школы Плетений со временем начинают видеть магические потоки. Начинают плести вязь заклинаний осознанно, а не полагаясь лишь на свой опыт, интуицию и удачу. Я сам был таким магом. Очень давно. Возможно, за века, что я провел в небытии, магическое Искусство пошло именно по этому пути развития. Определенные предпосылки к этому существовали еще в то время. Такое возможно, сам понимаешь, — новостей я не получал. И ещё, — не стоит недооценивать другие магические школы. При всей их несовершенности, даже ущербности по сравнению с практикуемой мною техникой, эти школы крайне полезны в качестве дополнений, облегчения творения заклинаний, способны увеличить или ослабить их эффективность и так далее. Кроме того, даже не очень умелому адепту школы Символа, к примеру, не составит особого труда упокоить тебя навсегда. Или сотворить с тобой нечто куда более худшее. Аналогично и с магами других школ. Никогда не принижай могущества других. Магов, не-магов, — неважно. Обычный воин, увешанный оберегами, вполне может успеть зарубить тебя мечом раньше, чем ты пробьешь или обойдешь его защиту. Ассасин может легко перерезать тебе глотку, подсыпать яд или угостить серебряной стрелой из засады. Простой охотник может выкопать на твоем пути волчью яму с осиновыми кольями. Священнослужитель может приложить жреческой магией. Никогда не относись к противнику с пренебрежением.

Учитель для убедительности воткнул практически мне в нос костяшку своего указательного пальца, сопроводив ее движение пылающим холодом взглядом. И лишь выдержав длительную паузу убрал руку и продолжил:

— Тебе еще многому предстоит научиться. Не магии, — нет. Некоторым вещам, которые увеличат твои шансы выжить в этом мире. Очень часто в войне выживает не самый умелый и уж подавно — не самый сильный. Выживает самый умный и самый хитрый. Не всегда, но как правило. Некоторые считают применение хитрости уроном для своей чести. Надеюсь, ты не из таких. И вот мой первый урок тебе по этой дисциплине, — умеешь считать до десяти, — остановись на семи.

Ах-Иберн помолчал некоторое время глядя на меня. Вздохнул. Буркнул себе под нос что-то типа того, что однажды я пойму, и вернулся к прежней теме.

— Для работы с глифами необходимо научиться видению магических потоков, энергий. Если у тебя не выйдет, мы займемся магическими техниками других школ. Так что не расстраивайся. Превратиться в «великого мага», — иронически покосившись в мою сторону учитель хохотнул, — у тебя есть шанс при любом исходе дела. Главное, что ты можешь творить заклинания. А пока — потренируешься.

С легким шипением дернулась и поползла по направляющим крышка. Голова гудела. Я сел и начал отсоединять один за другим шланги и датчики. В общем-то не сильно приятная процедура, но производитель в инструкции по эксплуатации капсулы писал, что со временем наступает привыкание. Правду писал, наверное. Ведь космические скафандры, и это тоже было в инструкции, создаются по тому же принципу. А космос — это наше всё. Ну, так по крайней мере начинает уверять официальная русская пропаганда. М-м-да... В журнале «Вокруг света» писали, что для космических путешествий будут использоваться капсулы с жидким наполнителем, похожим на обогащенный кислородом, минеральными веществами и витаминами гель, наподобие киселя. Но такие капсулы пока только начинают проектировать.

Всё в том же легком отрешении включил комп и вошел на сайт Игры. И оторопел.

Внимание! Запущен континентальный сценарий.

Аватарой неизвестного светлого божества выдано задание.

Название задания: «Не допустить возрождения Древнего Зла».