Он расхохотался во весь голос.

— Ты чего, девочка — рассмеявшись, произнес охранник — Какие геи?! Клуб для нормальных мужиков, натуралов!

И он указал пальцем на неоновую вывеску, где на шесте крутилась обнаженная девушка.

Я даже не заметила в переживаниях значительной детали.

— Но ведь это «Гарден»? — спросила растерянно.

— Да — и он снова улыбнулся противной ухмылкой, в которой сквозила откровенная похоть.

Я, отвернувшись, побрела по улице.

Может Тобби перепутал и где-то поблизости есть заведения для лиц с нетрадиционной ориентацией? Я обошла весь квартал, но больше стриптиз-клубов не было в этом районе.

Оказавшись дома, набрала Тобби. Ехать снова в другой район Нью-Йорка, чтобы потерять несколько часов на дорогу ради уточнения информации об этих козлах?

Нет, уж!

— Лана, возможно, они не совсем «голубые», может они би? — произнес негромко Тобби, словно стесняясь разговаривать со мной на такие пикантные темы — Но информация стопроцентная, что они завсегдатаи “Гардена”. Мне гарантировали точность предоставляемого факта.

Настолько неожиданный вариант я не рассматривала. Может и правда?

Тогда нужно для начала подготовиться, а потом идти в бой.

На подготовку ушло еще пару недель.

Я уверенно направилась к главному входу в «Гарден». Идея сумасшедшая — но она того стоит. Устроюсь работать стриптизёршей, а остальное у меня уже продумано до мелочей. Самое важное — это поймать их в клубе, а значит нужно договориться с владельцем о подработке, а не основной работе в сомнительном заведении. Моя неуверенность тихонько шептала о том, что, не слишком ли я самонадеянна? Приду правила устанавливать владельцу стриптиз-клуба? Может я еще, и буду по определенным часам выходить в субботу?

Я усмехнулась своим заносчивым амбициям.

На пороге меня ждал уже совершенно другой секьюрити: суров и немногословен. Кивнул в сторону коридора, буркнул про дверь, которая по счету третья справа, и отвернулся, словно я для него пустое место.

Хозяин клуба — мерзкий старикашка: лет 60 с лысым затылком, лоснящимися щеками и маленькими пухлыми пальчиками. Он сидел в кресле и, очевидно, скучал. При моем появлении оживился, его свиные глазки забегали.

— Ты классная, крошка — произнес он, оглядывая придирчивым взглядом.

Я стояла и чувствовала себя полной дурой. Его приказ раздеться до нижнего белья поначалу поверг в шок, но потом я усмирила эмоции. Все-таки пришла устраиваться не в престижную фирму менеджером, а по профессии, которой никогда бы и не подумала стать. Ради Коди готова наступить на горло своим принципам, ведь больше никто и не рискнет отомстить за жестокое издевательство. Собственная мать и то, позвонив один-единственный раз, больше не беспокоилась о сыне. Видимо, новая любовь выключила полностью инстинкт заботы и переживания за детей.

— Можно я выйду в субботу на первый рабочий вечер? — уверенно спросила я, слушая неприятные хвалебные возгласы пожилого извращенца.

— Приходи пораньше, познакомишься с девочками, посмотришь на обстановку. У них перед работой тренировка, ты танцевала когда-нибудь у шеста? — сладковато-приторным тоном разговаривал со мной хозяин замаскированного борделя.

Я покивала. Мое увлечение, которое захватило примерно в восемнадцать лет — это стрип-пластика и pole-dance. А потом началась работа, и я забросила все занятия. Так что сейчас я готова была сказать «спасибо» своему прошлому порыву научиться эротическому танцу.

В первый рабочий вечер (звучит, конечно, жутковато) я подходила к клубу и чувствовала нервную дрожь. Я была готова, но подойдя ближе к исполнению плана мести, волнение начало охватывать меня с бешеной силой. Срочно нужно либо выпить, либо затянуться сигаретой. Последнее я отмела сразу. Надо не упустить момент, когда они появятся в клубе, а покурив раз, боюсь, что захочу бегать на улицу с желанием постоять с сигаретой в руках через каждые пятнадцать минут. Глоточек бы бренди или виски, всю бы панику немного усмирил.

— Эй, красотка, новенькая что ли? — меня окликнул голос незнакомки.

Я обернулась. Передо мной стояла девушка. Афроамериканка в мини-бикини ярко желтого цвета, сильно контрастирующего с ее шоколадным оттенком кожи. Она была ростом с меня, а на губах играла дружелюбная улыбка.

— Пошли, провожу — кивнула, и я покорно поплелась за ней.

Начинаются мои приключения.

Девушки, работающие здесь, придирчиво меня оглядывали. В глазах было недоверие и сомнение.

— Ты вроде не выглядишь на телку, которой не хватает бабла в жизни — произнесла одна, охрипшим голосом.

Я растерялась. Она ведь права. Внешне ухожена, а вещи мои были явно не с секонд-хенда. Что же не продумала все мелкие детали заранее?

— А тебе не по хрен на кого она выглядит? — отозвалась в ответ за меня афроамериканка и подмигнула в знак солидарности.

Сама же в ответ я только натянуто улыбнулась. Черт, еще пикироваться с местными дамами придется. Сколько же я буду караулить в этом гребаном гадюшнике бисексуальных мудаков?!

На импровизированной тренировке я тихонько ужаснулась. Оказывается, здесь и не нужно уметь танцевать на пилоне. Пару связок показала девушка — хореограф, остальное должна была нафантазировать каждая. Все, кто пробовал себя казались нелепыми коровами, совершенно не умея обращаться с шестом.

Как же они будут танцевать?!

Когда пришла моя очередь, я старалась не выделяться из общего не профессиональных танцовщиц, кривлялась около пилона, словно у меня болит живот. Нельзя привлекать к себе внимание, ведь первоначальная встреча с местными стриптизершами прошла холодно и недружелюбно.

Наконец, на Нью-Йорк опустились вечерние сумерки и загоревшаяся разноцветными огнями неоновая вывеска, извещала потенциальных клиентов о том, что стриптиз-клуб заработал и принимает всех желающих посмотреть на обнаженные женские тела.

Зал наполнялся постепенно мужчинами, а я снова дрожала осиновым листом. Господи, как же хочется убежать отсюда! Как же я выйду перед всеми на сцену в одном нижнем белье, которое придется снять, оставив только тоненькие стринги, чуть прикрывающие причинное место?!

— Волнуешься? — словно почувствовала мое состояние афроамериканка и оказалась со мной рядом.

Я покивала.

— Пойдем — позвала она.

Мы вышли на улицу, накинув халатики. В воздухе ощущалась свежесть наступающей ночи. Чтобы я сейчас делала дома? Смотрела очередной фильм, читала книгу или листала посты в фейсбуке? Один неосторожный поступок Коди заставил меня поменять спокойные вечера на работу в логове разврата. Вдруг эти мерзавцы не придут сегодня, хоть и суббота?

— На! — протянула мне новая знакомая бутылку до половины, наполненной странной жидкостью.

— Что это? — начал пробирать озноб от нарастающего беспокойства и мрачных фантазий.

— Глотни пару раз и твой тремор исчезнет, а то выйдешь на сцену и грохнешься без чувств — хохотнула добродушно собеседница — Мужикам нужно шоу, а не лихорадочная девица в припадке.

Я сделала пару глотков. Горло обожгла неприятного вкуса горечь и сильный градус этого напитка. Закашлялась. А напарница протянула конфету в качестве закуски.

— Что это? — прохрипела я

— Моя настойка — она улыбнулась, и сгущающей темноте блеснули ее белоснежные зубы — Не понравилась?

— Норм — выдавила я — Меня Дейзи зовут.

Да, да, не могла же я представиться настоящим именем! Нарушения правил игры стоило бы мне тюремного заключения сроком до двадцати лет точно, а может и пожизненным лишением свободы.

— Я Берта — она протянула руку — Вдруг захочешь еще — обращайся, только не перепей, а то рухнуть с нашего подиума можно в два счета.

И мы с ней зашли вновь в служебное помещение, где уже был слышен гул нескольких десятков голосов, гремела медленная музыка для стриптиза.