— Дмитрий Михалыч, а в прошлое это в какой год? — задал я вопрос, который почему-то только сейчас появился.

— К сожалению, мы этого не знаем, мало того, мы даже приблизительно не знаем точку выхода, то есть, в какой стране вы окажетесь. Карпенко в последний раз вышел примерно во времена расцвета викингов, разумеется, где-то в тех местах, где они проживали на тот момент.

— И что викинги, приняли его?

— Нахождение в точке выхода длилось всего несколько секунд, после чего временная нить была потеряна. Всё что ему удалось узнать за это время, это увидеть несколько воинов в рогатых шлемах и топорами в руках. Надеюсь, вы дадите нам больше информации, а то, знаете ли, от меня требуют хоть какого-то результата. Я понимаю, что отсутствие результата, это тоже результат, но хотелось бы получить больше. Идёмте, я покажу вам вашу комнату.

— Какую ещё комнату? — удивился я.

— Для каждого нашего сотрудника здесь имеется комната, на тот случай если приходится задержаться на работе допоздна. Иногда пока доберёшься до дома, уже нужно снова ехать назад, а это плохо влияет как на общее самочувствие, так и на работоспособность, — пояснил дед и я с ним согласился. Ночевать прямо здесь было особенно разумно в моём случае, когда до дома отсюда часа два с половиной ехать.

Когда мы с ним вышли из лаборатории, навстречу нам шла Настя. От инвалидного кресла она уже избавилась и сейчас «гоняла» на костылях.

— Очень вовремя, — сказал дед, увидев её, — Настенька, покажи Алексею его комнату.

Настя, услышав это, чуть костыли не потеряла, новость о том что я тут останусь на некоторое время, стала для неё неожиданной.

— Хорошо, только я быстро ходить на этих палках пока не умею.

— Я никуда не спешу, можем даже прогуляться попутно, — предложил я.

— Не, не получится, у меня сейчас нет зимней резины, — Настя показала резиновые насадки костылей, которые были абсолютно гладкими.

Когда дед снова скрылся в недрах лаборатории, а мы отошли от двери на несколько шагов, Настя у меня спросила, — он тебя что на работу к нам принял?

— Да, сказал, что у вас тут страшная кадровая текучка, персонала остро не хватает.

— Получается, что ты занял место Карпенко. Что дед тебе пообещал за это?

— Деньги пообещал, двадцать тысяч в день.

Услышав, сколько мне будут платить, Настя всё-таки потеряла один из костылей и чуть не упала. Я вовремя успел подхватить её, иначе ей ещё одна травма точно была бы обеспечена.

— Двадцать в день???

— Да, а что разве этот ваш Карпенко получал не столько?

— Нет, насколько я знаю, ему падало на карман не больше трёх в день, как впрочем, и всем остальным кроме меня. Я как самый молодой и по мнению деда ещё не набравший опыта сотрудник получала две тысячи. Поскольку своей семьи у меня нет, и я фактически уже имею все блага цивилизации, меня такая зарплата вполне устраивала. Двадцать в день! — повторила Настя, всё ещё не веря в такую зарплату.

Через некоторое время мы подошли к двери, моих временных апартаментов.

— Ключ где-то там, в ящике стола должен быть, завтрак, обед и ужин в комнате отдыха. Если что-то будет нужно ещё помимо того, что есть в комнате, с этим вопросом к Михалычу, — Настя назвала деда по отчеству. — Располагайся, а я пойду, мне в лабораторию нужно попасть, куда никак не могу дойти уже почти час.

Зайдя в комнату, осмотрелся. Размер приблизительно четыре на четыре метра, у стены кровать и тумбочка, рядом письменный стол. Сверху стола накрытые полотенцем электрический чайник, банка кофе, чай в пакетиках и пачка сахара рафинада. В углу напротив кровати телевизор, рядом на стене часы, а ещё тут было окно. Я тут же подошёл к нему, чтобы узнать, что из него видно. Вид меня не сильно порадовал, из окна был виден небольшой стадион под открытым небом, за ним всё тот же высокий глухой забор с колючей проволокой наверху. Слева и права почти такие же трех этажные здания, закрывающие мне вид на то, что находится за ними.

— Да, пейзаж не самый лучший, но на некоторое время и это сойдёт, — подумал я и прилёг на кровать. Через некоторое время решил позвонить бабке, сообщить, что у меня всё хорошо. Достал подаренный мне Настей телефон и набрал выученный наизусть номер. Сигнал вызова отсутствовал, что меня удивило, ведь я уже звонил отсюда. Попытавшись позвонить ещё пару раз и, не добившись успеха, решил выяснить, почему так происходит. Выяснить решил, спросив у Михалыча, как тут все называли Настиного деда.

Шагая по коридору в направлении лаборатории, увидел через окно, что искомый дед сейчас разговаривает во дворе с каким-то представительного вида мужиком. Рядом с ними стоял большой чёрный внедорожник с наглухо тонированными стёклами. Перед шлагбаумом с внешней стороны стояла какая-то иномарка с полицейской гирляндой на крыше.

— Видать большое начальство прибыло, — подумал я и решил повременить с вопросом об отсутствии связи. Вернувшись в комнату, снова прилёг на кровать и незаметно для самого себя заснул.

Разбудил меня стук в дверь и голос Насти.

— Алексей, ужин через пятнадцать минут, не опаздывай, иначе будешь есть холодное!

— Уже иду, меня подожди!

Настя была уже без гипса на ноге, но всё ещё с костылями.

— У тебя прогресс в выздоровлении.

— Да, там всего то было растяжение, можно было и без гипса обойтись.

— Начальство приезжало?

— Можно и так сказать, я не знаю кто это был, но он точно из министерства обороны. Чувствовалась в нём солдатская выправка, несмотря на высокий чин. Дед ему что-то долго доказывал и, судя по тому, что лабораторию не закрыли, смог доказать. Спрашивать у деда кто и что, бесполезно, всё равно ничего не скажет.

— Я пытался домой позвонить, но телефон показывает, что нет сигнала, не знаешь почему?

— Тут такое бывает, иногда на пару дней сигнал исчезает, потом появляется снова.

К комнате отдыха, когда мы туда пришли, находился весь состав персонала лаборатории кроме Михалыча. Продолжать расспрашивать Настю не стал, но и молча сидеть, не хотел, поэтому мы болтали с ней на отстранённые темы. На ужине присутствовал и Борис, которого я ещё не видел. Мужик был серьёзный даже когда ел, на вид лет сорок, волосы тёмные с проседью. Мне удалось тихо выяснить, чем он тут занимается, так как на гения электроники он был не похож.

— Борис врач реаниматолог, приезжает, когда дед вызовет. Во время эксперимента всякое может случиться, вдруг сердце остановится, — пояснила Настя, после чего я перестал жевать. Дед мне говорил, что эксперимент безопасен для организма не считая психики, а тут такой поворот. — Это я образно, таких случаев у нас тут не было, но по мнению деда медицинская и высококвалифицированная подстраховка не помешает, — успокоила меня Настя, но я тем не менее об этом решил не забывать.

Оставшийся вечер и ночь я провёл в выделенной мне комнате, сначала долго не мог заснуть, а потом никак не мог проснуться. Будильник в телефоне работал исправно, что нельзя было сказать о связи, которая до сих пор отсутствовала. На завтрак пришел, когда там уже никого не было, поэтому ел в одиночестве и без аппетита.

— Вот ты где! — услышал я голос Насти. — Доедай быстрее, дед уже нервничает, начинать пора, а тебя ещё нет.

— Уже доел, идём, — сказал я в ответ и мысленно добавил, — время экзекуции подошло. Нехотя я поплёлся в лабораторию в сопровождении Насти. Настроение было упадочное, я не мог забыть о том, что сердце во время эксперимента может остановиться. Настя топала позади, сегодня она пришла без костылей, но с тростью, видимо решив, что начинать ходить снова на своих двоих нужно плавно, избавляясь от вспомогательных средств поэтапно.

— Алексей, будьте любезны приходить на работу без опозданий, — заявил дед, увидев меня.

— Так ведь мне никто не сказал, во сколько здесь должен быть, вот я и не торопился.

Дед ничего не ответил, вместо этого молча, указал на кресло. Через несколько минут я взобрался на кресло и с видом обречённого закрыл глаза. Ещё через какое-то время, когда все датчики наконец-то были прикреплены к моему телу, ко мне подошёл Борис.