Этой же дорогой идти назад не решился, крестьяне могли подумать, что я тут не просто так хожу, а высматриваю что можно у них украсть. Поселок обошёл по большой дуге, после чего решил не возвращаться на дорогу, а идти вдоль неё, главное направление держать правильное.

Первые минут двадцать было всё хорошо, я шел, любуясь пейзажами северной Африки, при этом совсем позабыв о том, что тут водятся хищники. Одного из представителей рода собачьих вскоре и встретил, им оказался шакал. Увидев меня, он видимо решил что я стану для него лёгкой добычей, у меня же нет острых когтей, крепких зубов и больших рогов. Несколько минут мы с ним смотрели друг на друга, оба не решаясь двигаться. Мне эти переглядки вскоре надоели, и я решил идти дальше, надеясь, что он за мной не пойдёт. Шакал оказался настырным, как только я отворачивался, он тут же сокращая дистанцию. Через несколько минут расстояние между нами уменьшилось до нескольких метров, и мы снова оба остановились. Я не знал что делать дальше, а он ждал удобного момента, чтобы напасть, желательно со спины. Чтобы держать этого блохастого в поле зрения, решил идти дальше спиной вперёд. Какое то время у меня это неплохо получалось, но всему когда-то приходит конец, вот и ко мне он вскоре пришёл в виде змеи. Теперь я уже просто не понимал что делать, назад идти нельзя там шакал, вперёд тоже нельзя там змея, судя по раскрытому капюшону кобра. Подумав немного, решил сместиться в сторону, но и там меня поджидал сюрприз в виде сразу нескольких крупных скорпионов. У меня оставалось только одно направление, где не было опасности, но там было препятствие. Дорогу перекрыло упавшее сухое дерево, причем настолько корявое, что через него быстро не перелезть.

— Ну, ладно, вы сами напросились, — подумал я и, дойдя до дерева, отломал от него ветку. Ветка была сухая настолько, что по крепости почти не уступала камню, я даже удивился тому, что смог её отломать. — Кто первый подходи не робей! — сказал я и, подняв палку над головой, пошёл в атаку. Атаковать сначала решил змею, она не такая шустрая как шакал и не такая мелкая как скорпион. Не доходя до неё метра полтора, я словно хоккеист клюшкой по шайбе ударил палкой по этому кожаному и пока ещё живому ремню. Кобра, шипя как проткнутая гвоздём шина, полетела в шакала. Тот такого подлого подарка от меня не ожидал получить и в итоге, был укушен в нос. С диким скулёжом он быстро убежал прочь, оставив меня наедине с полуживой коброй. Досталось ей от меня прилично, но я посчитал что этого мало и через пару минут сделал из неё шланг, начинённый фаршем. Со скорпионами даже связываться не стал, они не настолько для меня были опасны, ведь я в их сторону не собирался идти. Спасительную палку выбрасывать не стал, она могла мне еще пригодиться, но это я так думал, представляя новую встречу с таким же шакалом. Шакала в итоге не встретил, вместо него набрёл на крупного варана, на тот момент отдыхавшего в яме. Эта ящерица переросток, оказалась намного агрессивнее шакала и смелее. Он первым на меня набросился, быстро перебирая когтистыми лапами по песчаной земле. Я выставил перед собой палку, решив ей отпугнуть эту тварь, но он одним ударом своего длинного хвоста сломал её пополам.

— Эге, да у тебя хвост не хуже меча, — сказал я и, бросив в него оставшуюся у меня часть палки, побежал. Варан погнался за мной, но куда там, у меня ноги длиннее, чем у него и ещё я жить хотел, а не есть как он. Через несколько минут быстрого бега, перешёл на шаг, так как сейчас на меня уже никто не охотился. — Не ходите дети в Африку гулять, в Африке шакалы, кобры, скорпионы и другие опасные твари, — сказал я и посмотрел на горизонт. Солнце только что его коснулось, а я до сих пор находился где-то в пустыне, без еды, воды и главное без оружия, хотя бы в виде крепкой палки. Новую палку было негде взять, вокруг росли только низкие кустарники и трава. Вдалеке увидел растущую пальму, но идти к ней не захотел смысла не было. Веток ведь у пальмы нет, только листья, а до них ещё добраться нужно.

— Нужно ускориться, — подумал я и снова побежал навстречу закату.

Бежал до тех пор, пока не стемнело, я уже отчаялся увидеть огни города и был готов к ночлегу прямо посреди пустыни.

— Будь, что будет, — подумал я и тут вдалеке увидел огонёк, потом ещё один и ещё. Моей радости не было предела, я был рад увидеть этот чужой для меня город, словно он был мне родным. Пройдя сотню метров по направлению к городу, остановился, подумав, что, прежде чем туда идти, не мешало бы подкрепиться.

До моего укромного места шёл около часа, всё это время, опасаясь не найти его ночью, так как шёл я с другого направления.

— Не хило меня шакал в сторону увёл, — сказал я, наконец-то добравшись до берега моря. Получалось, что я от дороги ушёл в сторону километров на шесть-семь и если бы сместился ещё хотя бы на километр, огни города уже вряд ли когда увидел снова.

Ужин сегодня был вегетарианский, недоеденную мной козью ногу кто-то стащил, скорее всего, чайки постарались, потому что следов на песке не осталось. Оставив на завтра половину из тех фруктов, что у меня были, я пошёл в город. Первое что там собирался сделать, это напиться чистой воды. То что вода находилась в бассейне было не важно, она там всё равно была в несколько десятков раз чище, чем в канаве, из которой я пил несколько дней подряд.

Пока шёл до города, в уме прокладывал маршрут до бассейна, попадаться на глаза солдатам не очень хотелось, надоело от них бегать. На уже знакомых мне улицах пока ещё находились местные жители, по большей части просто прогуливавшиеся. Жара наконец-то спала, народ вышел из домов, чтобы насладиться вечерней прохладой. По моему мнению, сейчас, с наступлением темноты было совсем даже ни разу не прохладно, я вспотел пока до города дошёл.

До бассейна с пресной водой добрался без проблем, но вот воды напиться сразу не получилось. В этом небольшом парке сейчас находилось не мало людей, и все они тусовались как раз возле этого бассейна. Я решил немного подождать, ведь не будут же они тут до утра ходить. Выбрав местом ожидания клумбу с какой-то высокой травой, залез в самый её центр. Трава оказалась наполовину высохшей и шелестела, если её потревожить.

— Так дело не пойдёт, траву из-под себя нужно убрать, — решил я и осторожно, травинку за травинкой я за несколько минут выщипал плешину в центре клумбы. — Улики нужно будет уничтожить, — подумал я, глядя на веник, получившийся из травы.

Через некоторое время, когда моё терпение уже начинало давать сбой, парк начал пустеть. Большие чаши с горевшим в них маслом уже практически не давали света и начали коптить. Когда возле бассейна никого не осталось, я пополз к нему, попутно забросив в чашу с маслом свой травяной веник. Огонь в чаше сразу погас после попадания туда веника и теперь, возле бассейна стало ещё темнее. Так как сейчас я воду ещё никогда не пил, одним словом мог бы, наверное, потягаться выпитым количеством с верблюдом. Напившись до состояния шарика, услышал приближающиеся шаги и быстро вернулся обратно в траву. Через несколько секунд в парк пожаловал римский патруль, состоявший из двух солдат и одного офицера. О чём они разговаривали, не слышал, да и не понял бы, но догадался о сути разговора по их дальнейшим действиям. Офицер приказал им взять под охрану этот парк, после чего погрозив им кулаком, ушёл. Солдаты, дождавшись, когда он отойдёт от парка на некоторое расстояние, облегчённо выдохнули и присели возле бассейна, практически под осветительной чашей, куда я веник забросил. Жара солдат тоже видимо достала, поэтому они по очереди окунулись в воду прямо в одежде.

— Вовремя я напился, вода в бассейне после них сейчас стала, наверное, как в той канаве, — подумал я и стал ждать, когда солдаты или бдительность потеряют, или вообще заснут. Минуты через две до моего носа дошёл какой-то сладковатый запах, я сначала не понял что это, но вскоре увидел, как из чаши поднимается дым. Мой веник видимо не полностью погасил огонь и сейчас, чаша вновь начинала разгораться.