— Ой, Лёша! Проспала старая, а ведь вроде только на диван прилегла. А это кто там с тобой?

— Здравствуйте! — Настя, смущаясь, поздоровалась.

— Настенька, как я рада тебя видеть! Проходите, проходите, сейчас ужинать будем, — бабка засуетилась, не зная с чего начать, с новой скатерти или сразу с ужина.

— Показывать где можно руки помыть не буду, ты и так это знаешь, поэтому марш к умывальнику и за стол!

— Слушаюсь мой генерал! — сказала Настя и отдав мне честь, пошла мыть руки.

— Ага, генерал, я только до сержанта смог дослужиться, а это даже не офицер, — подумал я и прошёл в комнату, чтобы спрятать шоколадного деда мороза. Новый год через две недели и эта большая шоколадка подарок для бабки.

— Товарищ генерал, верховный главнокомандующий приказал вам прибыть в кухню для помывки рук с мылом! — сказала Настя, появившись в комнате.

— Ну, если главнокомандующий сказал, нужно идти, иначе разжалует до рядового.

Обрадовавшись такому гостю как Настя, бабка собрала на стол столько разных вкусностей, что ими можно было накормить роту голодных солдат. Настя по не многу, но пробовала всё, что бабка выставила на стол, после чего её снова стало клонить в сон.

— Настенька, ты пересядь на диван, там же удобнее чем на жёстком стуле, — предложила бабка, видя, как она пытается максимально расслабиться на стуле. Стул не позволял ей принять положение, полулежа, поэтому Настя переместилась на диван.

— Я вам потом помогу с посудой, — предложила Настя, снова начав зевать.

Пока я отвечал на очередные бабкины сто вопросов, Настя задремала.

— Помощница, сказал я, показывая на спящую девушку.

— Не буди, пусть спит, — шепнула бабка.

— Ворчать потом будет.

— Ну и пусть, зато выспаться нормально сможет, дома то, наверное, по полночи сидит в этом вашем интернете.

— Это вряд ли, не тот она человек чтобы время попусту тратить.

— Тогда тем более пусть спит, а утром я всё возьму на себя, скажу, что я не разрешила будить.

— Ладно, уговорила, я тогда пойду, снег со двора уберу и баню затоплю.

— Какая баня! Время десять вечера!

— И что? Я могу и ночью туда сходить, тем более после чистки снега этого ох как будет хотеться.

Как я и запланировал, в баню попал уже после полуночи, а когда вернулся оттуда, дома уже все спали. Выпив ещё чашку чая, тоже завалился спать, хоть мне этого и не хотелось после трёх дней пребывания в состоянии близком коматозному. В голове всплывали картины каменного века, доисторические животные и растения, а самое главное неандертальцы. Через какое-то время сон ко мне всё-таки явился, и приснилось мне, что я охочусь на мамонта. Охотился не один, а в компании тех трёх женщин, которые почему-то разговаривали на чистом русском.

— Лёш, просыпайся, Настя домой уезжает, — услышал я тихий бабкин голос.

— Сильно ругалась?

— Нет, но мне кажется, обиделась.

— На то что не стали будить?

— Да, она ведь помочь хотела.

Через пару минут я вышел проводить девушку и увидел, что она тайком вытерла слезу.

— Что случилось?

— Ничего, просто я свою бабушку вспомнила, она тоже меня всегда пирогами кормила.

— Если вдруг снова захочешь домашних пирогов, сразу сюда, мы будем рады тебя видеть. Только приезжай на пару дней, в баню сходишь, на лыжах с тобой покатаемся, зимний лес ведь по своему красив. Я тебе такие места покажу, от вида которых дух захватывает. Деду привет и передай ему это, бабка собрала, — я протянул пакет с пирогами, — те что больше, с капустой, маленькие с картошкой.

— Спасибо, он будет рад, тоже пироги любит, только их ему уже семь лет никто не печёт. Бабка умерла от сердечного приступа, после чего дед ушел в работу с головой.

Вскоре Настя уехала, я вернулся в дом, где застал бабку у окна, подсматривавшую за нами сквозь тюлевую занавеску.

— Тебе говорили, что подсматривать не хорошо?

— Нет, не говорили, да и не подсматривала я, просто посмотрела не идет ли снег. Лёш, скоро новый год, ёлку то будем ставить? — перевела бабка разговор на другую тему.

— Будем, только маленькую, а то у нас снова игрушек не хватит.

Весь день я занимался разгребанием накопившихся дел, где-то доска у забора отвалилась, где-то лампочка перегорела, короче говоря, в частном доме дела всегда найдутся. Вечером засел за компьютер и часа два искал стройматериалы для постройки новой крыши. Ночь прошла спокойно, а утром позвонил полковник Грачёв, причём бабке позвонил.

— Лёш, тут тебя полковник спрашивает, — сказала бабка с круглыми от удивления глазами.

— Слушаю товарищ полковник. Мой телефон? Наверное, батарейка села. Буду следить, да, понял, жду, — я отключил связь и вернул бабке телефон.

— Что? — спросила она тихо.

— Ругался, я вчера телефон на зарядку забыл поставить. Сказал что, если ещё раз до меня не дозвонится, он мне от машины аккумулятор к моему телефону приладит, чтоб заряда надолго хватало.

— Только из-за этого звонил?

— Нет, снова на работу вызывают, машину за мной уже отправили.

— К новому году то вернёшься? Не хочется одной его встречать.

— Само собой, там, в новый год тоже работать никто не собирается, — ответил я и мысленно добавил, — от Михалыча можно ожидать чего угодно, ему все эти праздники до одного места, для него работа важнее. С другой стороны звонил не он, а Грачёв, значит дело не в перемещении во времени.

Тёзка приехал через полчаса и не смог мне ответить, по какому случаю так срочно вызывают. Мне показалось, что он знает причину, но делает вид, что совсем не в теме. Я не стал его допытывать, подумав, что ему просто могли запретить что либо мне рассказывать.

В лаборатории на момент моего возвращения туда, шла грандиозная перестройка, к процессу даже было подключено два десятка солдат. Михалыч руководил процессом, при этом переживая за сохранность переносимого с места на место оборудования.

— А, Алексей, вернулся уже, — Михалыч сказал это как, будто я уходил на обед.

— Меня Грачёв вызвал, не знаете по какому случаю?

— Знаю, конечно, это я попросил заняться твоей подготовкой.

— Не понял, какой ещё подготовкой?

— Военной. Мы тут с ним подумали после твоего рассказа и решили, что тебе не помешает освоить приёмы самообороны. Не дело это каждый раз по каким-то там склонам кататься и от мужиков с острыми палками убегать. Твоя задача там состоит в сборе информации, а не в попытках выжить любой ценой. Полковник сейчас в моём кабинете, так что иди туда.

Шагая по коридору, я думал о том что как-то это всё неспроста, готовятся они к чему-то и попутно меня готовят.

— Разрешите? — спросил я, приоткрыв дверь.

— Да и давай быстрее, дел и так не впроворот, а тут тебя ещё искать приходится. Знакомься, это Михаил. Капитан на некоторое время станет твоим личным тренером, — полковник показал на сидевшего в кресле мужика средних лет. — И без возражений, — Грачёв перебил меня, увидев, что я хочу что-то сказать, — иначе в связи с острой необходимостью можем снова призвать тебя на службу. Вам ясно сержант?

— Так точно! — ответил я рефлекторно.

— У меня всё. Миша забирай сержанта, он теперь твой. Делай с ним, что хочешь, но чтобы через неделю, максимум полторы он стал мастером спорта по всем видам единоборств и не только по ним.

— Вот чёрт, вот это я попал, — пришла в голову мысль.

— Ну, что Лёха, поехали? — сказал Михаил, поднявшись с кресла. На первый взгляд в этом капитане не было ничего не обычного, обычный мужик, но чувствовалась в нём какая-то необъяснимая опасность.

— Куда поедем? — спросил я, шагая за ним по коридору.

— Ко мне в спортзал, жить будешь там же, завтрак, обед и ужин с меня. Да не трясись ты как лист на ветру, я же тебя не на расстрел отвезти собираюсь.

— А я и не трясусь, просто хотелось бы знать, чего ждать.

— Приедем, узнаешь. Обращаться ко мне можешь или по имени, или просто капитан.

— По званию как-то не очень тактично звать, это приблизительно как если к Грачёву буду обращаться — просто полковник.