Как считаешь?

Олег покачал головой.

– Ох, ты ж! Вот гнусный тип!

Муж одно время работал водителем фургона на фабрике и какие там условия работы знал.

Он принял от Веры очередную мокрую тарелку.

– Нет, Верунь. Ты все сделала правильно.

Нинка у тебя отходчива. Подуется и перестанет. Тем более травма не серьезная. Старый друг лучше…

Олег резко бросил полотенце на стол.

– А вот с Платоном вашим мне пора уже поговорить по-мужски.

Вера мягко положила руки мужу на грудь.

– Да ну его, козла плешивого. Седина в бороду ― бес в ребро. Я же его отшила.

– Вот и я его «отошью». На чужой каравай….

Олег покачал крепким кулаком. Вера нахмурилась.

– Не стоит, Олег. Платоша и ум ― вещи несовместимые. Не хватало мне еще мужа-хулигана.

– Ладно ― буркнул мужчина недовольно.

– Точно? ― Вера строго взглянула снизу вверх на мужа.

– Точно-точно.

Олег взял жену за плечи и притянув к груди, поцеловал в макушку.

– А по несчастному случаю лучше подстрахуйся. С девчонками поговори, кто что видел. К Нинке в больницу сходи, узнай ее настроение.

Вера поцеловала мужа в подбородок и прижалась головой к крепкому плечу.

– С тобой так уютно.

Супруги молча постояли пару минут.

Вера вздохнула, выбираясь из объятий мужа

– Ладно. Давай заканчивать.

Они вновь принялись за посуду.

Вадим улыбнулся.

– А чего не пошла с Платошей? ― продолжил разговор мужчина, когда с посудой было покончено. На лице играла хитрая улыбка.

Вера вытерла руки и снова прижалась к груди Олега.

– Потому что ты у меня самый лучший муж. И самый умный.

Олег усмехнулся и вздохнул.

– Если мы такие умные, то почему такие бедные?

Человек делает карьеру, а карьера ― человека.

Надежда проехала во двор на свое место возле регионального филиала концерна «Русь-НПС». Музыка, доносившаяся из динамиков, закончилась. Бодрый голос ведущего утреннего выпуска сообщил:

– Часы в студии показывают восемь пятьдесят, и у нас выпуск новостей.

Прозвучали фанфары и записанный женский голос игриво произнес:

– На десять минут раньше всех…

Женщина покинула машину.

Она оглянулась на свою лазурную «Шкоду», улыбнулась и нажала на брелок. Машина пикнула и мигнула фарами, словно провожая хозяйку. Надя шагнула в открывшиеся двери с высокими зеркальными стеклами.

– Здравствуйте, Надежда Валерьевна!

Женщина слегка кивнула вставшему охраннику и прошла сквозь рамку. Та даже не посмела звякнуть. Лифт моментально открыл двери.

– Четвертый этаж. ― сообщил приятный голос по-русски и повторил сообщение по-английски. Надежда быстрым шагом направилась по ковровой дорожке в свой отдел в конце длинного коридора. Дверь кабинета директора открылась. Надя вынуждена была притормозить. В узкий коридор вышел мужчина в дорогом темном костюме. Надежда приблизилась и с приветливой улыбкой произнесла:

– Доброе утро!

Мужчина обернулся:

– Здравствуйте. Припозднились Надежда Валерьевна ― шутливо заметил начальник ― Обычно вы уже у себя в это время.

– Нет-нет. ― так же шутливо запротестовала Надя. ― До начала рабочего дня еще пять минут.

– Ну-ну ― коммерческий директор улыбнулся и неторопливо двинулся по коридору в сторону лифта.

Женщина сжала губы и нахмурила брови. Он обязательно припомнит эту встречу.

Уже месяц руководство рассматривало претендентов на должность начальника службы маркетинга их регионального филиала. Скоро должны были объявить имя нового шефа. Надежда рассчитывала занять это место.

Второй претенденткой на вакансию стала Светлана. Должности одинаковые, но у конкурентки больше заключенных контрактов. И в компании она дольше.

А Надежда обладает большей целеустремленностью, хваткой и обаянием. Руководство объявило условие: должность получит первый заключивший контракт.

В комнате отдыха Надежда придирчиво осмотрела себя в зеркале. Голубой брючный костюм выгодно подчеркивал талию. Кобура «Агент» плотно прилегала к телу и была незаметна под пиджаком. Пистолет не создавал неудобства. Надя поправила жабо на белой блузке.

Бизнес-леди удобно расположилась за своим столом и включила компьютер. Часы внизу экрана показывали ровно девять часов.

В офис забежала Света и приветственно махнула рукой.

– Привет!

Надя изобразила улыбку.

– Здравствуй, Света!

Надя достала из стола очки в черной оправе «кошачий глаз» и водрузила на нос. Ритуал превращения в неприступную женщину был завершен.

Надежда открыла почту. Отлично!

НИИ Метеопрогнозов построили недавно. Современные многоэтажные корпуса из стекла и бетона расположились «на ступеньках» ― ровных террасах гор, в долине которых находился город. Монтировались большие тарелки антенн института. А вот, что делается в корпусах, горожане увидеть не могли. Высокие стены и охрана тщательно скрывала тайны предприятия.

Именно такой клиент мог помочь ведущему специалисту отдела развития получить место начальника службы маркетинга.

Сделка готовилась второй месяц. Пришла пора встречи для подписания контракта. Письмо от партнера лежало на почте.

Но…

Плечи опустились. Спинка офисного стула скрипнула. Надя разочарованно вздохнула и сняла очки.

Отказ.

Женщина минуту сидела, глядя на текст. Она провела ладонью по щеке. Почему? При подготовке контракта все было сделано верно.

И что теперь?

Она так долго шла к новой должности! А тут…

Надежда любила быть в центре внимания. Женщина быстро поняла: получает желаемое только тот, кто что-то делает для этого. Она делала.

После экономического факультета института управления Надя устроилась простым офис-менеджером в маленькую транспортную фирму и быстро стала «своей». Надежду в фирме ценили, но та получила опыт и убежала в крупное предприятие с целым отделом продаж. Здесь ее тоже оценили по достоинству. Уходя в декрет со вторым ребенком, Надя обещала вернуться, но передумала. Там больше некуда было расти.

Через полгода после рождения дочери Надежда устроилась в филиал крупного концерна «Русь-НефтеПромСбыт». Несколько лет напряженной работы сделали Надежду Валерьевну ведущим менеджером по развитию. И вот следующий шаг.

Надя встала из-за стола, налила себе кофе и подошла к окну. Солнечный луч отразился от поверхности напитка. Женщина зажмурилась. Было еще совсем тепло, но деревья уже предвещали осень, перекрасив свои еще густые шевелюры. Высокий клен напротив окна уже подставил солнцу свои желто-багряные листья. Зелени на нем почти не осталось. Порыв ветра схватил несколько кленовых листьев и бросил их на уже пожелтевшую сухую траву газона.

Рабочий день перевалил экватор. Пора на встречу. Надежда предупредила начальника и вышла из здания.

Женщина села в машину.

В кармане завибрировал телефон. Надя взглянула на экран и досадливо поморщилась.

Муж. Что ему понадобилось? Обойдется.

Она сбросила вызов.

Машина выехала с парковки и влилась в общий поток на шоссе. На перекрестке встали. Красный светофор горел возмутительно долго. Телефон снова подал сигнал. Муж.

– Ай, да! – процедила сквозь зубы Надя и снова поморщилась.

Неужели не понятно, что человек занят. Опять нудить будет: «Когда придешь? С детьми не общаешься». Он должен понимать ― у меня работа. Дети понимают, что это очень важно, а он нет. Итак, ничего не ладится!

Приду, когда приду! Мне в рабочую форму войти надо.

Машина проехала унылый пригородный поселок, макаронную фабрику. Дальше шоссе раздваивалось. Одна дорога вела на стрельбище, а другая в коттеджный дачный поселок, у Нади имелся двухэтажный дом. Только семья на дачу выбиралась редко. Работа в «Русь-НПС» часто забирала и свободное время.