Без него никак нельзя! Баню топить или посуду помыть за каждым разом воду нагревать сложно. За новый баллон с газом деньги нужно платить, а их и так мало. Дрова тоже дорого стоят. Одним углем не обойтись. Пока еще на улице тепло, дом обогревать не надо, но дрова, что в сарае поберечь желательно, чтоб на зиму хватило.
Олег получал деньги в автомастерской в зависимости от количества работы, очень нестабильно. Приходилось экономить не только на газе, дровах, но и на бензине. Старенькая «четверка» редко покидала тронутый ржавчиной черный гараж, стоящий впритык к дому.
Вера готовила обед. Руки ловко выполняли знакомые действия.
Как там Нина? Обиделась, наверное. Все-таки лучшая подруга, а в больницу не поехала. Платоша ― зараза! Чтоб ему пусто было! И, ведь, наболтает инженеру по охране труда, что ни попадя. А, если виноватой сделает, тогда что? Премии лишат? Уволят?
Что же делать?
Вера двумя пальцами схватилась за крышку кастрюли. Ай! Горячая крышка со звоном упала на стол рядом с плитой. Чертыхнувшись, хозяйка подула на обожженные пальцы. Взяла доску с нарезанной капустой и ножом сбросила листья в кастрюлю. Чуть почерпнула ложкой кипящий бульон, подула на него и попробовала. Надо соли добавить. Она открыла шкафчик.
Ой! А соль-то кончилась.
– Саня! ― громко позвала она.
Дверь открылась.
– Что, мам?
Восьмилетний сын делал математику в своей комнате, но сразу прибежал на зов матери.
– Сходи к тете Насте, пожалуйста. Скажи, что мама просила соли одолжить. С кошкой не играй. Сразу обратно. У меня суп варится.
У пожилой соседки жил роскошный белый кот, и Саня очень любил играть с ним. Кот тоже был не против побегать за маленьким человеком.
Вера прихваткой взяла крышку и закрыла суп. Кастрюля обиженно запыхтела. А хозяйка принялась за картошку для гарнира.
Неожиданно вспомнилась печенка из костра. Они тогда ходили всем классом в поход. Вкусная картошечка оказалась, хотя и забыли соль.
Девчонки перемазались в золе. Пришлось им с Надей и Любой пойти умываться на берег. Надя сняла часы, положила их в нагрудный карман и, конечно, чуть не уронила их в реку.
Эх, подружки. Вот время счастливое было!
Мысли перескочили на сегодняшний день.
Интересно, как бы они поступили на моем месте?
Надя всегда умела добиваться своего. Она бы такую бурю подняла, до директора дошла, но получила бы двойную оплату (за себя и за Нинку). Никакой Платон бы не помешал.
А Люба? Та всегда относилась к жизни легко, и жизнь ей отвечала взаимностью. Решила бы все вопросы легко и изящно. Развела Платончика на кафе, заставила его оформить внутреннее совместительство и получила бы все, что причитается.
А сама Вера? Что ей делать?
Платон обязательно сделает ее виноватой.
Вера всегда знала, что ей сопутствует удача. Все будет так, как она задумала.
Но после предательства мужа Вера впала в затяжную депрессию из-за которой потеряла работу.
Новый знакомый Олег чуткостью, вниманием, нежностью сумел вытащить ее из этого состояния. Вера переехала к нему в частный дом в отдаленном районе, занялась хозяйством и устроилась работать на местную фабрику (Другой работы не было.) Вскоре родился Александр.
Вера привыкла жить от зарплаты до зарплаты и считать каждый рубль. Перемен к лучшему уже не ждала.
С переездом Вера окончательно потеряла связь со школьными подругами.
На кухне возник Саня. Молча поставил банку соли на стол, шутливо поклонился и молча исчез. Математика оставалась не доделанной.
Хозяйка бросила щепотку в кастрюлю, помешала борщ на говяжьем бульоне и с подоконника достала мозговые кости. Мальчики обожают закуску «а ля профессор Преображенский». Женщина быстро достала костный мозг, размяла его.
Теперь зелень, чесночок. Посолить, поперчить. Вот так! А теперь на огонь. Прекрасная вещь, если настоящего мяса нет.
Вера вздохнула. На фабричную зарплату не разбежишься. Крутишься – крутишься, а денег все равно нет.
Женщина вытерла ладонью выступившую слезу. Глаза защипало. Слезы полились уже из обоих глаз. Тьфу! Вот уж действительно, дура! Теперь плакать захотелось еще и от перца.
Скрипнула дверь.
– Мам, ты скоро? ― раздался тонкий Санькин голос ― У меня задача по математике не получается.
– Подожди, солнце мое. Сейчас закончу.
Вера вытерла слезы со щеки.
– Ой, мам, ты плачешь?
Сын тревожно заглядывал матери в глаза.
– Все в порядке ― поспешила успокоить сына Вера.
Она улыбнулась и смешно шмыгнула носом.
– Глаза промою от перца и подойду. Беги.
Сын вернулся к урокам. Вера умылась холодной водой. Убавила огонь и снова вздохнула. Стало легче. Настроение поднялось.
Сын сидел, прикусив кончик языка и пыхтел. Испытанное средство не помогало. Задача без мамы не решалась. Папа в этом деле ― не помощник.
Мальчик обернулся на звук открываемой двери.
– Мам, без тебя никак.
– Что у тебя, солнце?
– Вот, мам, эта ― и сын ткнул карандашом на страницу учебника. Женщина облокотилась на стол.
– Так. «Игорь съел 10 абрикосов, что в 2 раза меньше, чем Марина. Сколько абрикосов съела Марина?»
– И что тебе здесь не понятно?
Вера посмотрела на взъерошенного сына.
– Почему Игорь съел меньше Марины? Он не хотел или ей уступил?
– Саня, не отвлекайся. Думай только об условии задачи.
Видимо, ребенку не думалось.
– Мам, а давай нарисуем, как ты умеешь.
– Давай ― согласилась женщина и улыбнулась.
Саня достал из стола новую тонкую тетрадь в клетку и аккуратно вырвал из середины двойной лист.
– Саня!
Вера нахмурила брови.
– Ничего, там еще много ― успокаивающе заявил второклассник.
Вера быстренько набросала на листе бумаги мальчика и девочку. Игорь из задачи вышел несколько упитанным, розовощеким, с аккуратной прической, в очках с круглыми стеклами. Зато Марина – озорная девица с торчащими в стороны косичками. Перед каждым из ребят появилась большая миска с абрикосами.
Саня с маминой помощью все-таки решил задачу.
Все остальные уроки Саша уже сделал. Он слега опустил глаза, перебирая учебники и помолчав признался:
– Нуууу, почти все.
– Поверю. Только будь добр, после обеда доделай свое «почти». Уроки сделаны ― совесть чиста.
Ребенок закрыл тетрадь по математике.
– Мам, знаешь, наверно Марина пожадничала. А Игорь постеснялся.
А что было потом? Придумай про них историю, мам!
Вера пожала плечами.
– Хорошо.
– С уроками я сейчас разберусь, ма!
Саня улыбнулся и достал из рюкзака новый учебник.
А женщина взяла простой карандаш, листы бумаги и ушла на кухню рисовать историю про жадную Марину и стеснительного Игоря. Обещание сыну надо было выполнять, а готовящийся обед требовал контроля.
Вере нравился процесс творчества: и в кулинарии, и в рисовании.
Вера сложила в стопку рисунки нового комикса и выключила плиту. Аромат супа разносился по кухне. Пора обедать. Вера пошла к Саньке в комнату
– Спасибо. Мама ты у меня такая умная ― мальчик с обожанием смотрел на мать.
Вера поперхнулась.
– Почему?
– Ты умная, потому что ты лучшая ― лаконично ответил Александр.
Женщина усмехнулась.
– Ну, тогда пошли есть.
– Пошли – согласился сын.
– Только папу позовем.
– Конечно.
Струя горячей воды звонко ударяла в раковину. Вера мыла посуду и передавала чистые тарелки Олегу. Мужчина концом кухонного полотенца, перекинутого через плечо, протирал посуду и убирал в посудный шкаф.
Вера рассказывала:
– … Внутреннее совместительство не поставили. Нинка обиделась. Да еще Михеич сказал, что Нинка нарушила технику безопасности, потому что я ее не доучила. Учила, как подругу, а виновата, как наставник? Понимаю, что не понимаю.
Теперь сомневаюсь. Не злить Платошу было бы лучше? Поболтали бы «ни о чем», глядишь и расплылся.
А может с Нинкой была не права, что осталась?
