Когда требовалась «перезагрузка» и позволяло время, Надя доставала из домашнего сейфа свой любимый семизарядный «Марго», надевала кобуру скрытого ношения и забивала патроны в запасные магазины. Кроме снятия стресса она еще использовала стрельбу, как лекарство для борьбы со страхом.

Надя увлеклась спортивной стрельбой еще в университете. Выступала на соревнованиях. Но однажды поддалась на уговоры приятеля и решилась на участие в охоте. В тот раз она убила зайца. Вид окровавленного тельца, слипшейся от засохшей крови грязно-белой шерсти настолько впечатлил девушку, что она стала бояться оружия. Ушла из команды, бросила серьезный спорт.

Теперь Надя могла взять в руки оружие и стрелять по мишеням, но только по классическим. Если цель имитировала животное или человека, направить оружие на нее для женщины было невозможно.

Теперь время от времени Надя появлялась на стрельбище: боролась со страхами и, просто, получала удовольствие от победы в состязаниях.

Надя зашла в раздевалку и удивленно приподняла брови.

– Ой! Окси! Неожиданно! Рада встрече.

Женщины познакомились, когда занимались спортом в одной команде.

Надя искренне улыбнулась.

Скуластое смуглое лицо Оксаны тоже расплылось в широкой улыбке, обнажив ровные белоснежные зубы.

– Вот уж кого не чаяла увидеть! ― воскликнула она ― Здорово, Надюха! Какими судьбами? Опять нервы подлечить?

– Слегка ― ответила Надя, не вдаваясь в подробности.

Почти летняя погода позволяла тренироваться на открытом стрельбище.

– Ну что, «дуэль»? ― Оксана улыбнулась и хитро посмотрела на Надю.

– Конечно! ― с преувеличенным спокойствием ответила та ― Только разомнемся вначале. И пусть победит сильнейший! ― с пафосом закончила она, подразнивая соперницу.

«Дуэль» проходила каждый раз, когда соперницы встречались.

Для стрельбы требовалась сосредоточиться на мишени, на моменте выстрела. Мозг при этом избавлялся от лишних мыслей, от текущих дел. Надя сейчас хотела именно этого.

А «дуэль» приносила дополнительный драйв, помогала расслабиться и снова собраться для следующего «броска», запастись энергией.

Сегодня, ведущий менеджер не собиралась расслабляться.

Надежда выполняла знакомые упражнения, поглядывая на Оксану. Минут пятнадцать на «холостую» тренировку. «Марго» удобно лежал в кисти Нади. Рука прямая, как луч лазера.

Вытянуть руку.

Замереть!

Щелчок курка.

Опустить руку.

Женщины быстро вошли в тонус и начали прицельную стрельбу по мишеням.

Щелк! Щелк! Словно равномерные удары бича, которым пастух загоняет в стадо непослушного быка. Эхо выстрелов раздавалось среди зеленых елей возле стрельбища и затихая, уносилось в даль.

Как обычно, Оксана начала лидировать. Ее пули чаще вгрызались в неподвижную мишень, чем у соперницы. Надежде требовался «разогрев».

Постепенно, Надины выстрелы становились более меткими. Женщина не стремилась перегнать Оксану, главное не «отпустить» соперницу слишком далеко.

В первой части «дуэли» победила Оксана.

– Ну что? Пробные выстрелы? ― она довольно улыбалась.

– Нет. Давай сразу. Я готова.

– Сразу, так сразу ― самоуверенно пожала плечами Оксана.

– Сколько мишеней?

Соперница прищурила глаза, рубанула:

– Десять.

Надежда сосредоточилась, как пантера перед прыжком. «Марго» стал продолжением руки. Даже мысленный приказ женщина отдавала не пальцу, чтобы он нажимал спуск, а пуле, чтоб она летела точно в цель.

Мишени выпрыгивали в разных местах. Три секунды, пять выстрелов. Она исчезает.

Семь секунд паузы.

Новая цель уже в другом месте. Три секунды.

Щелк! Щелк! Щелк!

Снова пауза. Женщина поменяла обойму.

«Дуэль» Надя «застрелила» на две мишени больше.

Так же будет и с контрактами! Надежда их быстро нащелкает, как мишени. Она выдохнула и торжествующе улыбнулась.

Бывшие соперницы сидели за столиком в углу небольшого кафе «Наша цель». Сквозь панорамные окна иногда слышались негромкие щелчки винтовочных и пистолетных выстрелов. Когда дверь в кафе открывалась, стрельба доносилась громче, но никого не беспокоила. Посетителями кафе только свои ― члены стрелкового клуба.

Надя пригубила кофе, аккуратно промокнула губы салфеткой, оставив на ней следы помады и продолжила:

– Всегда нужно быть в курсе дел. Отвлечешься и все. Съедят! А Вадим этого не понимает. «Почему так поздно? За детьми не следишь! Дом запустила».

А сам везде свои модели самолетов развешал. Пылища.

А начальником стану? Вначале учеба в Москве, потом командировки постоянные. Вадим же всю квартиру запустит.

Оксана возмущенно оттопырила губы и покачала головой, выражая поддержку подруге. С задумчивым видом она отломила чайной ложкой маленький кусок чизкейка, украшенного листочками мяты и продолжила слушать.

– А дети как? У вас же двое? ― поинтересовалась Окси.

Надя ответила просто:

– Двое. Сыну шестнадцать. Дочери восемь. Оба самостоятельные. Димка с друзьями все время пропадает или за компом сидит. Даша сама уроки сделает, сама спать ложится. Такие молодцы!

Надин голос потускнел. Она помолчала, потом, встряхнула головой:

– А ты?

– А я на своего обиделась. Попросила у него денег на колечко, так ведь не дал. Говорит, проблемы у него там какие-то на одной заправке и денег нет. А я хочу. Скупердяй.

Вот плюнула на все и поехала «стреляться».

Надежда усмехнулась. Да уж! Женщины, такие!

Ее лицо снова стало серьезным.

– Подожди! «На заправке»? Он у тебя кто? Заправщик?

Оксана развела руками.

– Ну, подруга ― протянула она разочаровано ― Владелец сети заправок! «Заправщик». Ну ты даешь, мать!

Обиженная жена бизнесмена поморщилась.

Надя смутилась.

Ой, действительно. Как же она забыла? Оксана в прошлый раз рассказывала о муже. Как там его? Валерий Иванович!

– Сорри. Замоталась. Совсем из головы вылетело ― стала оправдываться Надя.

– Ладно, проехали ― великодушно произнесла Оксана.

Надежда въехала на стоянку и выключила фары. Женщина отстегнула ремень безопасности и расслабилась в темноте салона. Многоэтажный дом глядел на нее белыми, желтыми, синими и даже красными огнями окон.

Щелкнул замок. Надя зажгла в коридоре свет. Из кухни вышел Вадим, приветственно взмахнув рукой, произнес:

– Извини, у меня важный разговор по скайпу. ― и прошел в свою комнату.

Дверь за ним закрылась.

Дима сидел за своим столом в наушниках и увлеченно смотрел фильм на ноутбуке. Как пришла мать, он не услышал.

Свет коридора проникал через приоткрытую дверь в Дашину комнату и попадал на спящую девочку. Надя поцеловала дочку в щеку и подоткнула одеяло. Даша заерзала во сне и улыбнулась.

Жаль, что дочь спит. Присесть бы к ней на краешек кровати, чтобы Даша взяла ее кисть и положила на нее горячую щеку. Услышать бы сбивчивый детский шепот: «А знаешь мам, у нас одна девочка в классе…», а потом наклониться к дочке, причесать ее невесомые пряди волос, пощекотать за ухом, чмокнуть в нежную щеку и полушепотом сказать: «Ну, ладно, спи. Утро вечера мудренее». А в ответ услышать тонкий сонный голос: «Спокойной ночи, мам!»

Надя снова вздохнула и вышла из комнаты дочери. Плотно прикрыла дверь.

Место начальника так просто не дается. Приходится чем-то жертвовать.

Переодевшись, женщина прошла на кухню. В тишине разогрела ужин, заварила чай.

Вошел сын:

– Привет, ма!

Голос подростка уже начал ломаться.

Дима открыл холодильник и достал ветчину. Отрезал толстый кусок батона и сосредоточено стал мазать бутерброд.

– Как дела, сын?

Тот неопределенно пожал плечами, собираясь что-то сказать.

На столе завибрировал телефон. Женщина спешно схватила трубку.

– Я!