" — Ни рыцаря смерти, ни элитной части его воинства по-прежнему не видно. Не понимаю… От переброски армии порталами Первые Врата надежно защищены и среди прислужников Падшего Принца должен быть достаточно квалифицированный чародей, который объяснит своему господину безнадежность этой идеи. На что тогда рассчитывает этот выскочка? Завалить нас всех костями? Ну не мог же главный полководец Плети резко лишиться рассудка…"

Выпустив в сторону наступающей орды несколько цепных молний, уроженец Хай-Рока проредил поток наступающих на них мертвецов и уже начал прикидывать какими площадными чарами можно ударить по беззащитному, в магическом плане, противнику, когда вдруг со стороны укреплений высших эльфов раздались громкие крики, а затем стоящие на вершине крепостной стены следопыты прекратили обстрел и направились куда-то за стену.

" — А вот и ответ на все вопросы пожаловал… И что-то мне подсказывает, что истина мне не понравится." — Мысленно вздохнул седой чародей, глядя, как со стены быстро спускается один из офицеров Сильваны и со всех ног бежит к нему, старательно огибая не прекративших стрельбу ополченцев и ловко перепрыгивая через возведенные ими баррикады.

— Господин некромант! Господин некромант! — Запыхавшийся и встревоженный кель'дорай ткнул пальцем в сторону крепостной стены. — Элитная часть армии нежити во главе с рыцарем смерти ударила нам в тыл! Они прямо сейчас штурмуют поселение за Первыми Вратами! Генерал Ветрокрылая пока держит оборону, но врагов слишком много и долго она не продержится! Вы должны поспешить ей на помощь!

— А вы должны были создавать помехи для пространственных переходов. — Мрачно отозвался рослый некромант, которому слово "должен" слегка неприятно царапнуло слух. — Известно, где конкретно расположены порталы врага?

— Нежить не порталами прибыла, господин Мадаав! Это гоблины доставили их сюда по воздуху с помощью своих дирижаблей!

" — Техника… Ну конечно. " — С недовольным рыком убрав тесак обратно в ножны, раздосадованный на самого себя некромант отправил в сторону нежити вал самого обыкновенного огня и дав умертвиям приказ оборонять позицию до последнего, начал концентрировать магию в ногах.

Прыжок ему предстояло сделать очень далекий…

***

— Госпожа Силь… Ва-а-а-а! — Потерявший осторожность следопыт не заметил, как кентавроподобный паук, взобравшийся на крышу ближайшего дома, подкрался к нему со спины и меткий плевок мертвой твари поставил жирную точку в карьере юного защитника Кель-Таласа. Кислота, попавшая ему в затылок, быстро разъела голову высшего эльфа до голого черепа и безжизненное тело рухнуло на мокрую от крови мостовую. Но щелкающее жвалами создание ненадолго пережило свою жертву — руническая стрела вонзилась многоногой нежити аккурат между глазами и та кулем свалилась с крыши дома.

— Кель-Талас никогда не будет вашим! — Предводительница следопытов Луносвета достала из висевшего за спиной колчана новую стрелу и в следующий миг, одно из бредущих в их сторону поганищ рухнуло на землю с простреленной навылет головой, а светловолосая эльфийка развернулась к дрожащей за её спиной стайке молодых женщин кель'дорай и указала им в видневшейся в конце улицы строение. — Быстрее, отходите к дому старосты! Мы прикроем отход! Андулгам, это последний отряд — отведи их в укрытие и скажи, чтобы забаррикадировали там все, что можно!

— Сделаю. — Кивнул усталый эльфийский боец, и уже собирался отправиться выполнять приказ Ветрокрылой, как вдруг его грудь поразил сгусток гнилостно-зеленой энергии и высший эльф рухнул на залитую кровью мостовую, где уже лежал десяток его мертвых товарищей, погибших под ударами воинов Плети.

— Не так быстро, остроухая. — Самодовольно усмехнулся сидящий на коне рыцарь смерти, опуская источающий ледяную дымку клинок. — Мне понадобятся все трупы, чтобы восстановить потери своей армии после сегодняшней бойни. Поэтому не заставляй своих сородичей бегать понапрасну — все равно они уже покойники, так пусть хоть уставшими не будут. А вот насчет тебя вопрос открытый… Что ты сделаешь: умрешь вместе с теми ничтожествами, что прячутся за твоей спиной или трусливо сбежишь, оставив их на растерзание моей армии?

— Единственный, кто сегодня умрет, это ты! — Меньше, чем за мгновение достав стрелу из колчана, предводительница следопытов Луносвета выпустила её в рыцаря смерти, но тот отбил её в сторону небрежным движением своего ужасающего рунического меча.

— Я уже давно мертв, глупая женщина… Но даже если бы это было не так — сегодня в Азероте точно кто-нибудь да погибнет и единственным покойником я не смогу быть никак. Тех же следопытов за последний час только на моих глазах полегло больше сотни. — Презрительно фыркнул Артас, взмахом Ледяной Скорби посылая в лежащие перед ним трупы сгустки темной энергии, от которых те начали шевелиться и медленно вставать на ноги. — И к слову о мертвецах… Где та черная груда железа, что вечно встает на пути у моих планов? Неужели твой рослый защитничек понял всю безнадежность защиты эльфов и решил сбе…

Самодовольную речь сына короля Теренаса прервало большое темное пятно, что на огромной скорости рухнуло на рыцаря смерти с небес и выбив его из седла, покатилось вместе с ним по мостовой, походя раздавив примерно с десяток вурдалаков, что выбежал из соседнего переулка, спеша своему господину на помощь.

Первое мгновение Сильвана даже не поняла, что именно произошло, но когда сцепившийся комок разделился на двух громил в темных латах, до неё наконец-то дошло с какой стороны пришла неожиданная помощь.

— Грегор?

— Накаркал… — Глубокомысленно изрек откатившийся на десяток метров Падший Принц, поднимаясь на ноги и перехватывая рунический клинок двумя руками. — Что, ничтожество, эта остроухая настолько для тебя важна, что ты решил выстрелить собой из катапульты?

От подобной постановки вопроса предводительница следопытов Луносвета даже закашлялась, но равнодушный голос флегматичного некроманта быстро задушил возникшую в её сердце надежду на взаимность.

— Не совсем понимаю, о чем в данный момент идет речь. Приземление было неконтролируемым. Никогда не любил полеты. — Встав между светловолосой эльфийкой и рыцарем смерти, Грегор обнажил свой клинок. — Бери этот бесполезный балласт, что прячется за твоей спиной и уходи. Я не стану ради них сдерживаться в бою…

— Как будто кто-то позволит вам это сделать! — Понимая, что высшие эльфы уходят прямо у него из под носа, рыцарь смерти поднял все находящиеся вокруг трупы и послал их в атаку, но ревущая волна желто-зеленого пламени, затопившая улицу, меньше, чем за мгновение обратила в пепел большую часть нежити, а сам Падший Принц смог уцелеть лишь потому, что смог за мгновение до знакомства с огнем создать вокруг себя ледяной барьер с помощью рунического клинка.

— Разве здесь кому-то нужно твое разрешение? — Ветвистая молния разбила ослабленный после пламени щит, но рыцарь смерти принял её на Ледяную скорбь и чары Мадаава рассыпались по оплавленной мостовой безобидными искрами.

Понимая, что в этом бою она будет для некроманта больше помехой, нежели помощью, предводительница следопытов Луносвета жестом приказала женщинам кель'дорай следовать за ней и легкой трусцой побежала к дому старосты, в котором Вериса должна была занять оборону.

Как бы ей не хотелось остаться и помочь флегматичному верзиле прикончить Падшего Принца — долг защитницы Кель-Таласа был прежде всего и сперва нужно было доставить беззащитных эльфиек в безопасное место.

***

— Ты мог бы пр… — Речь рыцаря смерти прервала волна булыжников и каменного щебня, что пронеслась по улице и отбросила прикрывающегося Ледяной Скорбью Артаса на добрый десяток шагов. Когда седой бретонец поднял руку, Падший Принц рефлекторно приготовился отражать руническим клинком его чары, но вместо каких либо стихийных заклятий Грегор просто поднял телекинезом большую часть мостовой и швырнул её в своего врага.

Ледяная Скорбь прекрасно поглощала любые энергетические атаки, но как показала практика — щит против многотонной массы камня из неё был довольно посредственный и поднявшийся на ноги Артас с удивлением провел пальцем по щеке, на которой красовалось несколько рваных порезов, оставленных потоком камня.