— Допустим. — Ничуть не изменившись в лице ответил седой бретонец, про себя отмечая, что жрица Алого Ордена действительно может и не врать. Все-таки с местными порядками чародей из Хай-Рока был знаком крайне поверхностно, а Вайтмейн к тому же была еще и практически ребенком — точного возраста Салли некромант не уточнял, но если судить только по внешности, девушке было не больше двадцати, да и то с натяжкой. — В таком случае постарайся, чтобы у тебя просто не возникло проблем с эльфами. Нам предстоит вместе сражаться с Плетью и сейчас они вынужденные, но все же союзники.

— Не волнуйтесь, господин Мадаав… — Кое-как отойдя от смущения, Вайтмейн громко выдохнула и вернув себе вид гордой служительницы света, степенно кивнула. — Пока мы выполняем угодное Свету дело и бьемся плечом к плечу против сил зла, я приложу все усилия, чтобы помочь вам в этом праведном деле!

" — Святая наивность… Знала бы ты, какое я на самом деле чудовище — первой бы попыталась отправить меня на тот свет." — Мысленно усмехнувшись, Грегор убрал подавляющий звуки барьер и спросил у вопросительно смотрящего на них следопыта.

— Где сейчас твоя госпожа?

***

— Третья группа — прикройте нас со стороны обрыва! Не дайте этим тварям подобраться к нам с тыла!

Повинуясь приказу Ветрокрылой, несколько следопытов, что стояли на пути у наступающей волны вурдалаков, убрали клинки в ножны, затем подбежали к находящемуся в десятке шагов краю пропасти, и достав из-за спин зачарованные луки, начали осыпать стрелами ползущих наверх шестилапых монстров.

Очередная засада против отряда Плети оказалась двусторонней ловушкой.

Сильвана не знала, было ли это планом Падшего Принца или постарался кто-то из иных предводителей мертвого воинства, но в этот раз атака следопытов Луносвета оказалась не слишком удачной. В момент, когда авангард нежити разметало боевыми чарами магов кель'дорай, вокруг основного отряда Плети из-под земли вылезли странные твари, напоминавшие кривую пародию на паука-кентавра, и начали кидаться в эльфов сгустками паутины, что мгновенно оплетала воинов Кель-Таласа, выводя их таким образом из боя.

Понимая, что нападение не удалось и враг перехватил инициативу в свои руки, Сильвана скомандовала своим воинам отступать.

Большая часть следопытов успела выйти из боя, но при поддержке вурдалаков и снующих вокруг теней, многоногие твари продолжали преследовать отряд Ветрокрылой и в итоге загнали его на высокий холм, с одной стороны которого был отвесный обрыв, глубиной примерно в пять-шесть человеческих (Или в данном случае — эльфийских) ростов.

Разделившись на две части, силы Плети пошли на штурм.

Обойдя преграду по флангам, вурдалаки напали с пологой стороны, а паукообразные создания стали карабкаться прямо по отвесной стене, цепляясь за малейшие сколы и выбоины своими многочисленными и крайне цепкими лапами. Одновременная атака с тыла и в лоб — простая и примитивная, но от того не менее действенная тактика.

Но даже несмотря на тяжелое положение, генерал следопытов Луносвета не сомневалась в победе своих бойцов: пока нежить гналась за эльфами по лесам, она слишком сильно оторвалась от главной ударной силы плети — некромантов и поганищ. Последние были слишком медлительны, а первые просто не полезли в лесную чащу, рассчитывая, что полусотни вурдалаков с двадцатью странными пауками будет достаточно на полтора десятка кель'дораев, часть из которых была к тому же еще и ранена.

И возможно, для обычных эльфов это было действительно так, вот только на этот раз нежити предстояло столкнуться со Странниками — элитным подразделением воинов Кель-Таласа, каждый из которых стоил в бою десятка своих сородичей.

Но прежде, чем волна вурдалаков добежала до приготовившихся к бою кель'дорай, в воздухе над ними внезапно открылась воронка портала, из которой прямо на головы мертвецам свалился огромный, седой и полуголый мужчина. Приземлившись на одного из трупоедов всем своим весом, гигант раздавил голову мертвеца сапогом и под хруст ломающихся костей, начал уничтожать воинов Плети.

Этот громила взмахнул рукой — и от него веером начал расползаться настоящий вал ослепительно яркого пламени, жар которого был так велик, что последовавшая за этим волна горячего воздуха заставила следопытов прикрыть лица руками. Когда же бушующая стихия угасла, и эльфы смогли проморгаться, то вместо волны наступающих вурдалаков их взорам предстала выжженная дотла поляна, на которой чернели остовы сожженных деревьев и редкие кучки черной золы.

Следом за мужчиной из все той же воронки портала вывалилось еще двое гостей: но если Анадор был Ветрокрылой знаком, то вот с молодой девушкой в крайне открытом одеянии жрицы эльфийка встречалась впервые.

— Генерал, я привел помощь! — Из-за горизонтального расположения портала, эти двое из него буквально вывалились, но если Анадор, будучи опытным следопытом, сделал в воздухе кульбит и мягко приземлился на высохшую от жара траву, то служительница Света подобной ловкостью похвастать не могла и чуть было не сломала себе шею, из-а чего седовласому громиле пришлось её подхватывать.

— Господин Мадаав… Спасибо, но дальше я как-нибудь сама! — Густо покраснев, девушка в одеянии жрицы быстро слезла с рук огромного чародея и поправив слегка покосившийся головной убор, сделала вид, что ничего не произошло, а сам седовласый маг флегматично пожал плечами и повернулся к предводительнице следопытов Луносвета, позволяя Ветрокрылой разглядеть себя как следует.

Слухи, которые сообщила Сильване одна из её лучниц, оказались правдивы — странный чародей из северных земель Лордерона действительно оказался огромен и размерами скорее напоминал молодого огра, чем человека, но тем не менее это совершенно точно был представитель расы людей.

Правда, на кого-то из виденных Сильваной чародеев он был совершенно не похож: обычно маги не могли похвастать большой мускулатурой, а у этого мужчины мускулы буквально бугрились под покрытой шрамами кожей, а длинные, седые и слегка грязные волосы спускались до плеч, частично скрывая ровное лицо, на котором застыло выражение полного равнодушия к происходящему вокруг.

При взгляде на Ветрокрылую в серых глазах великана мелькнула легкая искра любопытства, но она довольно быстро угасла и сохраняя невозмутимость, гигант коротко поклонился предводительнице следопытов. Правда, в его исполнении это выглядело скорее как обычный кивок.

— Мое имя Грегори Мадаав и я получил твое послание, защитница Кель-Таласа.

Но прежде, чем та успела ответить, глаза чародея засветились синим светом и посмотрев куда-то за спину Сильване, он резко топнул сапогом по земле, вызвав легкое землетрясение, после которого отбивающиеся от паукообразных тварей эльфы опустили луки и жестами сообщили своей госпоже, что с ползущей вверх нежитью покончено.

" — Меньше чем за минуту выдал полноценный портал и два заклятья уровня человеческого архимага." — Хотя сама Ветрокрылая в бою больше полагалась на лук и пару коротких клинков, нежели на магию — это не помешало ей оценить продемонстрированную Мадаавом мощь. — " И судя по внешнему виду этого громилы — потерь магической энергии он даже не заметил. Силен, очень силен. Даже странно, что я не помню такого мага среди чародеев Даларана… Может, это кто-то из беглых чернокнижников Второй Войны? А впрочем, сейчас выбирать не приходится. Для спасения своего народа я пойду на все!"

Натянув на лицо вежливую улыбку, светловолосая эльфийка сделала ответный поклон и представилась.

— Меня зовут Сильвана Ветрокрылая и я возглавляю защитников Кель-Таласа в этот нелегкий час. Рада, что в Лордероне еще остались люди, способные выступить против Плети…

***

— Эх, столько вкусного добра пропадает…

Лесной тролль с тоской посмотрел на груды эльфийских тел, что лежали на телегах, которые он позаимствовал в уничтоженной деревне кель'дорай. Отчаянно пытаясь сбежать от сил Плети, остроухие скопили в своем поселении много повозок, на которых они собирались перевозить свои вещи.