Услышав слова рослого чародея, сидящая по его правую руку Вайтмейн насмешливо фыркнула, а старшая из сестер Ветрокрылых с подозрением посмотрела на облаченного в черные латы великана, который обычно её не хвалил, а критиковал.

— В таком случае, возможно вы разъясните нам свою позицию по этому вопросу? — Осторожно спросил у седого чародея один из остроухих следопытов, который был настроен куда более миролюбиво, чем его предшественник и не пытался испепелить мага смерти взглядом. — Приказ госпожи Сильваны мы поняли и саботировать его никто не собирается, но сложившаяся ситуация такова, что любой довод в вашу пользу будет не лишним. Наши воины были встревожены вашим присутствием еще до появления дракона, которое тоже их не особо воодушевило.

Мадаав мысленно вздохнул и еще раз напомнил себе, что даже если он впадет в буйство, как во времена своей молодости и изничтожит всех остроухих идиотов, неспособных понять очевидные вещи — то проблем это не решит, а только наоборот добавит. Причем в очень солидном объёме.

— Слабость вашего народа перед лицом врага и неспособность эльфийских офицеров контролировать собственных подчиненных начинают меня откровенно раздражать. Но… Допустим. — Проигнорировав скрип зубов, раздавшийся от наиболее вспыльчивых следопытов, Грегор поднялся со своего места и окинув уставившихся на него высших эльфов равнодушным взглядом, спокойно сказал. — Вы не пробовали начать пользоваться головой не только для того, чтобы в неё есть? И, к примеру, подумать, что будет с Кель-Таласом, если я сейчас просто открою портал и вернусь обратно в Лордерон. Да, от возможного нападения со стороны чешуйчатых ящериц вы вероятнее всего будете защищены, но Плеть после моего ухода — никуда не денется и существовать ваше королевство будет ровно до тех пор, пока Артас сюда не вернется.

— Мы это прекрасно понимаем. — Степенно кивнул все тот же кель'дорай, жестом успокоив своего соседа, который, судя по его виду, порывался что-то сказать. — Но игнорировать угрозу со стороны Аспектов мы также не можем.

— В таком случае я не понимаю, отчего вы решили, что мой уход как-то вам поможет. Неужели уроки Второй Войны ничему вас не научили? — Седовласый чародей скептически посмотрел на следопыта Луносвета. — Или быть может драконы Красной Стаи пообещали, что помогут сражаться с Плетью, если меня здесь не будет? Если так, то уйду совершенно добровольно, зная, что ваша слабость ляжет на чужие плечи и через пару месяцев мне не придется отбиваться от орды нежити, которая в данный момент прячется за Первыми Вратами и является жителями Кель-Таласа.

— Как ни странно — в этот раз наш седовласый гость прав. — Включилась в обсуждение слегка остывшая предводительница защитников эльфийского королевства, переводя на себя внимание следопытов. — Мы не знаем, что будут делать Аспекты в случае ухода некроманта и никто не может обещать, что после этого они непременно помогут нам бороться с ордами нежити. Грегор… — Сильвана сделала небольшую паузу и переведя взгляд на рослого бретонца, начала внимательно его рассматривать, подбирая подходящее слово. — Не самый приятный в общении человек, но он делом доказал свою полезность и что куда более важно — он уже здесь и уже сражается против сил Плети. Драконы же в любом случае являются темной лошадкой, предсказать действия которой мы никак не можем. — Старшая из сестер Ветрокрылых повернулась к задумчиво молчавшей Вериссе и спросила. — Ты можешь сама или через мужа выйти на Королеву Красной Стаи для прояснения ситуации?

— Ронин не особо распространялся о своих делах с этими ящерицами, а я в момент освобождения Аспекта практически с ней не общалась. — Неопределенно пожала плечами жена неуемного чародея. — Поэтому я могу попробовать, но ничего не обещаю.

— В таком случае будем решать проблемы по мере их возникновения и отложим решение вопроса с крылатыми ящерицами до появления более четкого понимания ситуации. Вполне возможно, что Алекстраза еще не успела до конца оправиться от ран и в ближайшее время мы её не увидим.

" — Решила солгать своим подчиненным, чтобы их успокоить?" — Мысленно хмыкнул седой чародей, наблюдая за говорящей Сильваной и сохраняя при этом полностью бесстрастный вид. — " Ветрокрылая ведь участвовала во Второй Войне, а значит она должна быть в курсе о характере Королевы Красной Стаи. Шансы на то, что Алекстраза решит уступить примерно такие же, как вероятность того, что Ралоф откажется от выпивки и начнет проповедовать трезвый образ жизни. То есть — такое возможно, но лишь в теории."

— А сейчас давайте наконец-то перейдем к главной причине, по которой я вас вообще собрала. Пока мы тут решаем, что делать с драконами, которые где-то там и непонятно чем заняты… — Предводительница следопытов Луносвета махнула рукой в сторону закрытой двери залы, в которой она проводила военный совет. — Мертвое воинство, находящееся у границы Кель-Таласа начало быстро увеличиваться в размерах.

Подойдя к столу, девушка провела рукой по расстеленной на нем карте королевства высших эльфов.

— По донесениям разведчиков, от Первых Врат отступало не более пятнадцати-двадцати тысяч мертвых бойцов. Встав лагерем в нескольких часах пути от границы с Лордероном, армия Плети начала подтягивать подкрепления со стороны людского королевства и к текущему моменту орда мертвых уже стала больше, чем в момент первого штурма врат. И так как наши силы не могут похвастать столь же стремительным ростом численности, я бы хотела услышать ваши предложения, как мы можем укрепить нашу защиту.

После слов генерала следопытов среди сидящих за столом высших эльфов началось оживленное обсуждение.

— Может быть, попросим помощи у дварфов клана Громового Молота? Да, у нас с ними далеко не лучшие отношения, но дварфы должны понимать, что армия мертвых для них такая же угроза, как и для нас и если Кель-Талас падет — они станут следующими.

— А толку? Они же все равно не смогут прислать серьезные силы вовремя — их наземным войскам придется прорубиться через захваченный нежитью Лордерон, а наездники на грифонах будут нам бесполезны. Вон, всадников на дракондорах почти сотня была — и сколько после первого налета их выжило? Пользы от твоего предложения ровно столько же, как и от…

— В отличие от тебя я хоть что-то предлагаю, а не просто критикую, Аназир!

— Молчание лучше твоей глупости! От него хотя бы вреда меньше!

— Да какой…

" — Взаимные упреки, обвинения и полное нежелание сосредоточиться на деле. Именно по этой причине предводитель всегда должен быть один." — С неизменным флегматизмом наблюдая за начавшимися словесными сварами, подумал седой чародей. — " Вот вроде бы каждый из этих ничтожеств по отдельности довольно неплохой командир и разумный боец, но стоит им только собраться вместе, как офицерский состав следопытов Кель-Таласа превращается в кучу кудахтающих куриц. Слабо их все-таки Ветрокрылая держит. Слабо. Хотя… Может быть я просто привык командовать нежитью и забыл, каково это — руководить живыми созданиями с собственными желаниями и разумом?"

— Хватит пререкаться друг с другом! — Понимая, что её подчиненные так ничего не добьются, Сильвана хлопнула ладонью по столу, привлекая к себе их внимание. — Я хочу услышать, как мы можем укрепить Первые Врата, а не то, как вы друг друга ненавидите!

Заметив, что уроженец Хай-Рока безучастно смотрит за яростно спорящими кель'дорай, сидящая сбоку Вайтмейн осторожно пододвинула к некроманту свой стул и тихо у него спросила.

— Господин Мадаав, неужели у тебя нет никаких мыслей на этот счет?

— Конечно есть. Но если я их озвучу, то… — Седой чародей кивнул в сторону остроухих. — Как минимум половина высших эльфов в этой комнате попытается меня прикончить.

По воцарившейся после этих слов тишине Грегор понял, что его прекрасно расслышал каждый кель'дорай, который был на собрании и сейчас эти два десятка следопытов внимательно на него смотрели.

— Что? — Мадаав равнодушно уставился на эльфов в ответ. — На мне золота нет и артефакты не растут.