— А вот и обстрел, о котором я говорил…

Пока эльфы были сосредоточены на мосту, подьехавшие к переправе труповозки успели выстроиться в ряд и как только последняя из них заняла свое место — был дан залп.

Набитые гноем трупы обрушились на кель'дора мясным дождем.

Взрываясь при падении, творения магов Плети разбрызгивали во все стороны гнилую жижу, что разъедала плоть не хуже любой кислоты и моментально прожигала легкие доспехи следопытов Луносвета, превращая их в обугленные и покрытые язвами трупы. Маги кель'дорай пытались возвести вокруг своих сородичей магическую защиту, но даже несмотря на всеобщую одаренность жителей Кель-Таласа — не каждый эльфийский чародей мог быстро создать чары, способные выдержать выстрел осадного орудия и отряд Ветрокрылой понес первые потери в этой битве.

— Бьют строго по берегу, чтобы не зацепить мост. Хотят сохранить его в целостности для переправы собственных войск. — Проредив поток наступающей нежити еще одним зеленым лучом, седовласый гигант равнодушно оглядел корчащихся от боли следопытов и подняв руку вверх, вызвал молнию, что ударила с темного неба прямо в одну из труповозок, превратив её в кучу досок, среди которых лежали источающие гной гниющие тела. — Должен заметить, что пока что рыцарь смерти кажется мне более умелым военачальником, чем вы, госпожа Сильвана. И теперь я начинаю понимать, почему армия Кель-Таласа до моего появления терпела одно поражение за другим.

— Господин Мадаав… — Язвительно начала Ветрокрылая, отправляя в группу вырвавшихся вперед вурдалаков зачарованную стрелу, взрыв которой сбросил сильную, но очень легкую нежить в реку, где её унесло бурное течение. — Вы не думаете, что сейчас не самое подходящее время для оценки моих действий на посту генерала?

— Если вы… Мы тут погибнем, то другого случая может и не представиться. — Флегматично пожал плечами ушедший в оборону великан, на которого после уничтожения труповозки насело сразу полтора десятка некромантов Плети — увидев, что Грегор может уничтожать их осадные орудия прямо не сходя с места, маги смерти посчитали его главной угрозой и сосредоточили на нем большую часть своих усилий. — К тому же я хочу лишний раз напомнить, что сражаться здесь было глупой идеей.

— Какой милый лепет голубков… — Презрительно фыркнув, Артас взмахом клинка отправил в прикрывающегося магической полусферой верзилу очередной поток темной энергии, от удара которого защита равнодушного колдуна пошла трещинами. — Едва прикрытый официальным тоном и вежливым обращением. Вы чем-то напоминаете нас с Джайной. До того момента как она предала меня…

От подобного сравнения, да еще и со стороны рыцаря смерти, Сильвана аж поперхнулась, из-за чего очередная руническая стрела пролетела мимо цели и вместо того, чтобы ударить в возведенную некромантами магическую защиту, взорвалась рядом с головой коня Падшего Принца. Причем это возымело даже больший успех — костяной конь, на котором восседал Артас, каким-то образом еще сохранил часть тех качеств, которыми он обладал при жизни и от близкого взрыва недовольно мотнул черепом, заставив своего седока промахнуться очередным потоком темной энергии мимо рослого чародея, который за это время восстановил свою защитную полусферу и призывом молний разбил в щепки еще несколько труповозок.

— Не совсем понял о чем идет речь, но это в любом случае довольно странное заявление от того, кто заточил свою душу в оружие и командует ордой мертвых. — Флегматично пожал плечами седой гигант, несколькими взмахами цепей разрубив вырвавшийся вперед отряд вурдалаков. — Рунический клинок еще не лишил тебя остатков собственной воли?

— Не тебе судить меня, колдун! — Лезвие Ледяной Скорби указало прямо на Мадаава, но на этот раз с неё ничего не сорвалось и Артас лишь широко оскалился. — Ты хорошо спрятал свою суть от жалких остроухих, но мой меч хорошо чует тот темный смрад, что источает твоя душа… Скольких невинных ты убил, чтобы обрести подобное могущество?

Несмотря на свою вспыльчивость и тщеславие, Сильвана все же была генералом следопытов Луносвета и полной дурой не являлась, а потому эльфийка решила не верить врагу на слово и не стала устраивать Мадааву допрос посреди боя. В конце концов Ветрокрылая и так подозревала, что её новый союзник является не самым добропорядочным магом. И слова Падшего Принца лишь подтвердили подозрения девушки.

Но седой гигант даже не стал оспаривать слова предводителя Плети!

Вместо этого он лишь равнодушно пожал плечами и зеленым лучом обратил в серый прах еще пару отрядов низшей нежити.

— Что, нечего сказать на это? Или ты не предупредил своих остроухих друзей, что тоже являешься некромантом, причем такой силы, что большая часть моих приспешников даже рядом не стояла?

" — Что?! " — Предводительница следопытов совершенно искренне полагала, что Мадаав был чародеем, добравшийся до знаний орочьих чернокнижников, но маг смерти… Количество вопросов к Грегору только что увеличилось несколько раз. И появился совершенно ненулевой шанс того, что задавать их придется в пыточной — после зверств Плети отношение к некромантам в Кель-Таласе у всех высших эльфов было совершенно одинаковым — их убивали при первой возможности и без всяких отговорок. И единственной причиной, по которой девушка еще не всадила стрелу в голову седого мага был тот факт, что прямо сейчас они сражались против другого предводителя нежити и буквально только что Мадаав спас ей жизнь, вытащив из-под чар Падшего Принца.

Взглянув на ошарашенные лица эльфов, рыцарь смерти громко расхохотался.

— О, так вы ничего не знали? Ха! Да ради такого делая я даже прикажу слугам сшить из вас двоих отдельное поганище, чтобы после смерти вы могли это обсудить… — Повинуясь воле своего повелителя, наступающая нежить, отступила с моста, а вышедший вперед Артас воздел свой ужасающий клинок к небесам. — За Короля Мертвых!

Морозная дымка, витающая вокруг Ледяной Скорби, стала в несколько раз больше и гуще, а следом за этим в сторону эльфов полетела волна свирепого ледяного ветра, что покрывала все на своем пути коркой льда толщиной в десяток сантиметров.

— Надеюсь, вам хватит ума не стрелять мне в спину.

С неизменным равнодушием выйдя вперед, седой великан сделал несколько пассов руками и навстречу леденящему кровь потоку морозного ветра устремился вал яростно ревущего пламени.

Столкнувшись, волны свирепствующих стихий взаимно уничтожили друг друга, создав облако горячего пара, что накрыло большую часть моста и снизило видимость до нуля, одинаково навредив обеим сторонам: эльфы больше не могли стрелять из луков, потому как банально не видели цели и схожая проблема была у некромантов с труповозками, которые не знали, кто из кель'дорай прикрывался магическим щитом, а кто был совершенно беззащитен.

— Он приближается! — Услышав цокот копыт по деревянным балкам и заметив приближающуюся в тумане тень, Ветрокрылая выстрелила на звук, но когда враг приблизился, то оказалось, что это был лишь конь Артаса и седло его пустовало.

— Приман… Кха!

Услышав за спиной чавкающий звук, Сильвана резко обернулась к седому великану, на ходу накладывая на тетиву новую стрелу и увидела, что из спины Мадаава торчал кончик покрытого рунами лезвия.

Использовав своего коня как отвлекающий маневр, спешившийся рыцарь смерти подобрался вплотную к "ослепшему" из-за буйства стихий Грегору и пользуясь тем, что седой чародей был довольно медлителен, насадил его на свой ужасающий меч.

— Твоя душа принадлежит мне!

На какой-то миг сердце предводительницы следопытов Луносвета неприятно кольнуло. Даже несмотря на то, что она знала Мадаава совсем немного и то, что флегматичный маг оказался некромантом, Сильване было его жаль. Ледяная Скорбь не просто убивала живых — она забирала их души и заставляла мертвые тела верно служить Падшему Принцу и девушка не желала для флегматичного верзилы подобной участи.(Хотя желание постучать его луком по голове никуда не делось)