— В первую очередь я хочу, чтобы ты исполнила свой долг защитника Азерота, Алекстраза. — Сохраняя непоколебимое спокойствие ответил ей Хранитель Времени. — Чудовищ нужно давить пока они не успели вырасти. Ты не хуже меня должна понимать, какой этот некромант может стать угрозой и в то время пока он сражается с демонами, его армия мертвых будет пополняться, а могущество — расти. И думаю, мне не надо объяснять, каким именно путем пожирающий души чародей будет это делать.

— В данный момент это направлено на Пылающий Легион и…

— И как долго это продлится, Хвостик? — Внезапно перебила Алекстразу иллюзия Хранителя Магии. — Сам не верю, что соглашаюсь с этим бронзовым махинатором, но у постоянного поглощения чужих душ есть очень опасный побочный эффект — при отсутствии стабильного источника магической энергии голод будет расти вместе с ростом силы. Если ты не какой-нибудь демон или дух Пустоты, то съеденные души нужно «сглаживать» и «правильно переваривать», а наш седовласый товарищ таким явно не озабочен. Пока есть угроза вторжения Пылающего Легиона — это не проблема, но когда слуги Саргераса будут повержены, то мы останемся один на один с Грегором, который будет очень сильно хотеть кушать. Но «еды» при этом у него не будет. И как ты думаешь, что сделает этот злобный чудик при виде наших мясистых, полных энергии тушек, при том, что драконов он не сильно любит? Не знаю, как ты, а я — не хочу подставлять свою стаю под удар. — Повернувшись к Ноздорму, фантом Малигоса согласно кивнул. — Бронзовый, считай, что я в деле! Только предупреждаю сразу — бороться с Грегором будете сами и тюрьму для этого патлатого обжоры ставьте где-нибудь за пределами Нордскола. Если некромант вдруг вырвется на свободу — первым под раздачу пусть попадет какой-нибудь другой дракон…

— Хорошо. Мы найдем место под темницу за пределами ледяных земель, но ты должен будешь как следует поработать над сдерживающими чарами. Этот колдун довольно искусен в магии и будет жаль, если он сбежит лишь из-за недостаточно крепкой «камеры». — Согласно кивнул Ноздорму, после чего повернулся к Королеве Красной Стаи. — А что решила Хранительница Жизни? Ты хочешь защитить вверенный тебе мир и отомстить за гибель собственного супруга? Или же Кориалстраз так и останется неотмщенным, а Азерот захлестнет волна смерти и разрушения?

Не желая поддаваться словам Вневременного Дракона и принимать решение наобум, древняя последовательница Титанов глубоко вдохнула и начала взвешивать все «за» и «против».

Напоминая об убийстве Кориалстраза, Хранитель Времени явно пытался сыграть на чувствах Аспекта Жизни, но тем не менее логика в его словах все же была — Грегор и в самом деле представлял быстро растущую угрозу, которая была для драконов союзной лишь временно. И Алекстраза уже видела, что делал седой некромант, когда срок перемирия подходил к концу — пример принца Кель’Таса был очень показательным.

А с другой стороны: Ноздорму и его Бронзовая Стая были могучими, и что куда более важно — надежными союзниками, которые не обернутся против Азерота, когда Пылающий Легион будет повержен.

И как бы Алекстразе не хотелось обратного — долг Аспекта не оставлял Королеве Красной Стаи иного выхода.

— Как именно ты планируешь схватить Мадаава?

— С вашей посильной помощью, конечно же. И я прошу вас запомнить одну простую, но очень важную вещь: нам не нужна битва с вашим седовласым знакомым — нам нужно его схватить. А это лучше всего делать в правильно подобранный момент…

***

Всю свою сознательную жизнь Мор’Джин думал, что император — это что-то вроде большого вождя, который может приказывать другим, малым вождям, что им надо делать. Империя Амани распалась уже очень давно и большая часть лесных троллей просто не понимала, что значит данный титул.

И бывший ученик шамана не понимал. Во всяком случае поначалу…

Новоиспеченный правитель Зул-Амана уже вторую неделю подряд безвылазно сидел в одной из комнат лаборатории Грегора, которую он с огромным трудом, но все же смог отжать у крайне недовольной таким поворотом Менары и переоборудовать под собственный кабинет.

И после прошествия этих четырнадцати дней… Мор’Джин был готов убивать каждого, кто обратиться к нему с какой-нибудь просьбой или прошением.

Большая часть племен довольно спокойно приняла тот факт, что им теперь придется подчиняться ставленнику Великого Огненного Черепа, ну а головы самых непонятливых вождей уже давно венчали собой острые пики вокруг зиккурата Грегора.

Переселение большей части лесных троллей на земли Кель-Таласа продвигалось невероятно быстро по мнению того же Зул’Джина и невероятно медленно по мнению клыкастого последователя Мадаава, который уже был готов выть от огромного количества свалившейся на него работы. Причем последняя была тесно связана с бумажной волокитой, которой у новообразованного государства оказалось неожиданно много и которую Мор’Джин возненавидел всеми фибрами своей души.

Каждому племени нужно было выдать подходящий надел земли, причем при выборе участка следовало учитывать множество разных вещей, таких как размер племени или его основной промысел. И вдобавок ко всему — нужно было расселить всех так, чтобы непримиримые враги не оказались рядом друг с другом, иначе они устроили бы свару на второй день после переселения.

И тут-то Мор’Джин и понял, что несмотря на сравнительно малые размеры Зул-Амана, троллей на этой территории проживало просто до задницы.

" — Нет, я конечно понимаю, чем руководствовался Хозяин, когда спихнул на меня всю работу, но… О, а ведь это мысль!" — Внезапно оживился молодой лесной тролль. — «Надо найти пару-тройку толковых заместителей и спихнуть всю работу уже на них! Хе-хе… Последую примеру старших, так сказать.»

Внезапно дверь в кабинет клыкастого императора Зул-Амана резко распахнулась и лязгая своими массивными латами, внутрь вошел седовласый некромант, при появлении которого Мор’Джин уже порывался встать, но был остановлен небрежным взмахом когтистой перчатки.

— Сиди. Нам сейчас не перед кем соблюдать церемониал.

Выглядел рослый чародей не слишком хорошо: приличную часть доспехов покрывал тонкий слой наледи, местами превращавшийся в толстую ледяную корку, а из стыка между шлемом и нагрудником торчала рукоять стилета. Но тем не менее бывший ученик шамана, который успел неплохо изучить своего господина, чтобы понять, что тот пребывает в на редкость прекрасном расположении духа.

— Хозяин, еще чуть-чуть и ты узнаешь, что такое радостная улыбка. Неужели переговоры с колдунами из Города Магов прошли настолько хорошо? Этот Антонидус что, приволок с собой в качестве дара половину их библиотеки и вы все это время изучали новые заклинания?

— Во-первых — главу Даларана зовут Антонидас, а не Антонидус. Ты теперь правитель целого Зул-Амана и не можешь позволить себе ошибаться в именах правителей других государств. Во всяком случае, ненамеренно. — Сняв с головы шлем с лицевым щитком в виде черепа, Грегор трансмутировал из воздухе каменное кресло, что могло выдержать его огромный вес и с едва заметным (для стороннего наблюдателя) наслаждением на нем расположился. — А во-вторых, он на него даже не явился. Послал вместо себя ученицу с подходящей родословной и репутацией, чтобы и самому не рисковать, и меня при этом не оскорбить своим пренебрежением.

При упоминании пола посланника Даларана, говорящий с духами мгновенно сложил у себя в голове задумчивые взгляды, которые седовласый чародей изредка бросал на Менару (А точнее — на нижнюю часть одеяния этого умертвия) и довольно-усталое состояние, в котором Мадаав вернулся со встречи.

После чего клыкастый предводитель Зул-Амана пришел к вполне очевидному(С его стороны) выводу — некромант и посланница Города Магов на дипломатической встрече отнюдь не дипломатией занимались.

" — Хотя с другой стороны — налаживание тесных… Во всех смыслах контактов тоже ведь в какой-то мере дипломатией считается, верно? Так что тут можно сказать, совмещение приятного с полезным…" — Мысленно покивал своим мыслям лесной тролль. — Девка-то хоть красивая была?