Но Нер'Зул все-таки смог найти способ, который бы вынудил некроманта взяться за Ледяную Скорбь.

Несмотря на свою осмотрительность, рослый чародей был довольно неразборчив в средствах и действовал по принципу "Вижу цель — не вижу препятствий". И когда некромант из иного мира сталкивался с противником, которого он не мог одолеть собственными силами, он начинал искать любой возможный путь к победе.

Иными словами — Грегору нужен был подходящий враг.

И Король Мертвых знал, где его можно достать.

" — Повелитель, вы уверены, что нам стоило отпускать эту сумасбродную эльфику в погоню?" — Мысленно связался с Нер'Зулом его главный приспешник. — "Да, Сильвана безумна даже по меркам других баньши, но тем не менее — она наш лучший следопыт и приносит Плети немалую пользу. А ваш будущий чемпион её прикончит."

" — Это не стоит твоего беспокойства, Кел'Тузад. Если я хоть что-то понимаю в характерах живых созданий, то нашей пылкой охотнице грозит лишь небольшое унижение." — Громко расхохотался дух старого орка, который в отличие от посвятившего себя магии лича, несколько больше разбирался в межличностных отношениях. — "Лучше скажи, все ли готово для призыва?"

" — Последние приготовления были завершены за несколько часов до нашего выхода, повелитель. Но я не понимаю, зачем нам призывать на Азерот кого-то из командиров Пылающего Легиона, да еще и запитывая портал жизненной силой и душами двух тысяч рабов, которых мы могли бы обратить в мертвых слуг. Я думал, что наша цель на данном этапе — это Книга Медива…"

" — Так и есть. Но мяса у нас и так в достатке, а армиям Плети нужен полководец, чтобы мы смогли взять Даларан. Ты лучше других должен понимать, насколько крепким орешком будет Город Магов. И живой таран воинства Саргераса будет при его осаде как нельзя кстати."

" — Я нисколько не сомневаюсь в вашей бесконечной мудрости, владыка, но если мы приложим столько усилий для призыва этого демона, то Плеть ослабнет, а присутствие Пылающего Легиона наоборот — усилится. Не станет ли это проблемой, когда настанет время сбросить оковы Кил'Джедена?"

" — Если все пройдет по плану, то битву за город это создание Хаоса не переживет. Если же нет… В свое время этого демона смог изгнать из Азерота круг друидов во главе с Кенарием. Если эти любители цветов и деревьев смогли справиться — то справимся и мы. Главное — чтобы он гарантированно столкнулся с некромантом-чужаком и эта задача ложится на твои плечи. Сделай так, чтобы призванный демон сражался с Мадаавом один на один — хоть мой будущий чемпион и силен, без посторонней помощи он не справится с тем, кто с легкостью убивал богов древней империи кал'дорай. И тогда у него не останется иного выбора, кроме как использовать Ледяную Скорбь…"

" — Как прикажете, повелитель."

Дождавшись, пока Нер'Зул разорвет ментальную связь, предводитель Культа Проклятых активировал рунический круг, что уничтожил тело Падшего Принца, окончательно лишив его шанса на возрождение и отправился в сторону основной части своего отряда. Перед тем как создавать телепорт в главную ставку войска нежити следовало отключить предоставленные натрезимами генераторы магических помех.

Ну а после… После Верховному Личу предстояло выслушивать долгую и проникновенную речь в исполнении Детерока, суть которой сводилась к тому, что "Тупая и ни на что не годная нежить опять умудрилась облажаться и про… Любила собственного командира."

После поражения Тихондрия, пост командира занял этот самолюбивый Повелитель Ужаса и с его приходом армия нежити… Не стала сильно эффективнее. В отличие от своего собрата, данный интриган был куда больше обеспокоен сохранением своей новой должности и уделял не так много времени поставленной перед нежитью задаче.

С одной стороны, это играло Кел'Тузаду на руку, ведь рогатый надзиратель практически не лез в их дела, что давало верным слугам Короля Мертвых больше свободы. Но с другой — от этого демона не стоило ждать и какой-либо помощи. А защитники Азерота уже знали о грядущем вторжении Пылающего Легиона и активно готовились к обороне, и в данный момент Плети требовалась серьезная поддержка.

И зная, что его ждет, ренегат Даларана заранее начал готовиться к тому, как ему придется выслушивать едкие оскорбления и лебезить перед Повелителем Ужаса, дабы донести до демона одну простую мысль "Мы потеряли командира — нужен новый. Желательно такой, которого некромант-чужак прибить не сможет. Жертвы для его призыва уже готовы."

***

" — Надо побыстрее добраться до лаборатории, а то этот клинок уже начинает действовать мне на нервы."

С грохотом приземлившись в среди бурелома и сломав своим телом несколько толстых деревьев, уроженец Хай-Рока сделал несколько шагов и направив в ноги еще одну порцию магической энергии, с силой оттолкнулся от земли, вновь отправляя свое тело в затяжной прыжок.

В данный момент Грегор находился где-то в предгорье около Альтерака, а армия Плети и воскрешенный в Кель-Таласе лич остались далеко позади.

Рослый чародей уже несколько часов как вышел за радиус действия генератора магических помех, но тем не менее создавать портал он не спешил — пространственные чары создавали в энергетическом спектре довольно характерные следы и если бы бретонец переместился прямо в свою лабораторию, то он бы выдал её местоположение ищейкам противника.

Та же Праудмур могла спокойно перемещаться в Даларан, ведь предводители армии восставших мертвецов и без того прекрасно знали, где находится Город Магов. Но вот некромант из Хай-Рока не мог позволить себе подобной роскоши, ведь защитный контур подземного логова, расположенного в дебрях густых лесов на юге Зул-Амана, был завершен лишь на две трети, а нежити там было всего около тысячи, причем половина была рабочими, что трудились над созданием будущего Флота Черепа.

Для того, чтобы спрятать там Ледяную Скорбь — место подходило практически идеально. Но вот для того, чтобы отбиваться от орды голодной нежити, которая полезет возвращать рунический клинок своего повелителя — вообще никак.

Поэтому Грегор решил дойти до Зул-Амана "своим ходом" и попутно сделать экранирующее хранилище для меча-душееда, который каждую секунду пытался поглотить душу рослого бретонца и испытывал его волю на прочность.

Мощь этого рунического клинка была колоссальна даже по меркам сожравшего нескольких Лоа колдуна.

В схватках с Мадаавом сын короля Теренаса не использовал и двадцатой доли доставшегося ему могущества — видимо, будучи бывшим паладином, Артас не слишком хорошо разбирался в арканной магии и потому пользовался этим артефактом как банальным источником энергии, давя превосходящей силой любого врага.

А вот Грегор подобными вещами пользоваться умел и любил…

С Ледяной Скорбью рослый бретонец мог не просто сравниться в силе с Королевой Красной Стаи — у Алекстразы не было бы и шанса на победу, если бы Мадаав имел в своем распоряжении подобное оружие.

Но как и большинство легких путей к силе, рунический клинок имел один существенный изъян — для своего владельца он был опасен точно также, как и для врага. Ледяная Скорбь жаждала поглощать души и для этого оружия не было особой разницы между душой хозяина или его противника. И постоянно таскать с собой подобный артефакт было… Неразумно.

Грегор подозревал, что даже его защита при постоянном натиске рано или поздно даст трещину и Ледяная Скорбь все-таки получит свое. Подобная перспектива некроманта не слишком пугала, ведь управлять собственным духом отдельно от физической оболочки бретонец научился годам эдак к двадцати и выбраться из клинка наружу тысячелетний чародей при желании смог бы. Не сразу, но смог бы. (Да и о создании собственной филактерии Мадаав нет-нет, да периодически задумывался и практически неуничтожимое оружие подходило на эту роль как нельзя лучше)

Но все время чувствовать, как твою душу что-то пытается забрать… Уроженец Хай-Рока был привычен к боли, но постоянные попытки Ледяной Скорби поглотить его душу начали раздражать флегматичного мага смерти уже через пару минут владения этим проблемным оружием.