Поняв, что это её шанс сохранить себе не только жизнь, но и свободу, леди Вайш подавила легкую дрожь в ладонях и сохраняя спокойное выражение лица, как ни в чем не бывало ответила.
— Ес-с-сли вы проявите милос-с-сердие, то королева Азш-ш-шара будет куда благос-с-склонней…
— Мне плевать на мнение вашей госпожи ровно в той же мере, как ей плевать на мое. — Перебив нагу, небрежно махнул ладонью седовласый мужчина. — Сейчас её здесь нет и за смерть своих воинов я спрашиваю именно с вас. Чем вы можете восполнить мне потерю семерых тщательно отобранных и прекрасно обученных бойцов, которые были убиты в процессе штурма крейсера?
— Вам не кажетс-с-ся, что ради с-с-сохранения мира можно забыть об этих незначительных деталях наш-ш-шего знакомс-с-ства? — Осторожно заметила морская ведьма. — Не с-с-сочтите это угрозой или попыткой на вас-с-с надавить, но в с-с-случае конфликта с-с-с Назжатаром, вы можете потерять несколько больш-ш-ше, чем неполный дес-с-сяток с-с-своих с-с-слуг.
— Ради этого я готов забыть про повреждения самого корабля и уничтоженных мертвых матросов. — Не меняясь в лице ответил прислужнице королевы Азшары сидящий перед ней чародей. — Но за погибших гвардейцев вам придется рассчитаться и это даже не обговаривается. Вопрос лишь в том, чем вы будете расплачиваться… И для начала я хотел бы услышать ваши варианты.
После этих слов наге захотелось выругаться в голос и лишь огромным волевым усилием она смогла удержаться от проявления эмоций.
Будучи приближенной правительницы Назжатара, морская ведьма была опытной интриганкой и в обычной ситуации ей бы не составило договориться со своим пленителем о свободе, подкупив или припугнув его.
Но сидящий напротив наги мужчина прямо сказал, что гнева королевы Азшары он не боится совершенно, а чем можно было расплатиться с магом смерти, леди Вайш представляла довольно слабо. Во времена Войны Древних искусство поднятия мертвых еще не получило широкого распространения и некромантов просто не существовало, а с приспешниками Падшего Принца нага еще не общалась и чем руководствуются эти фанатики — она представляла весьма приблизительно.
Да и этот Мадаав явно был не из числа слуг рыцаря смерти, раз неоднократно выступал против Артаса. Возможно, перед прислужницей Азшары находился ренегат?
— Ес-с-сли вы проявите милос-с-сердие, то я клянус-с-сь, что никогда не выс-с-ступлю против вас-с-с.
— Не интересует. Если бы такое пообещала твоя госпожа, да поклявшись при этом своей душой — я бы может быть еще поверил. А так… — Закованный в металл чародей неопределенно пожал плечами. — Ну пообещаете вы мне вечный мир. А королева Азшара посчитает, что ей он не нужен и пошлет кого-нибудь другого топить мои корабли. И толку тогда от этой клятвы?
— Но…
— К тому же… — Перебил нагу седовласый некромант. — В данный момент речь идет не о предотвращении будущих проблем, а о возмещении ущерба, который вы мне уже нанесли.
— В таком с-с-случае я могу предложить вам определенную с-с-сумму золотом и артефакты из с-с-своих личных запас-с-сов.
Несмотря на то, что в последней схватке леди Вайш израсходовала все три камня магии, что были её подарены повелительницей Назжатара, подводная чародейка все-таки была представительницей высшей аристократии морского народа и имела в своей сокровищнице немало магических артефактов высокой ценности. И хотя расставаться с реликвиями, часть которых была создана еще во времена империи кал'дорай, нага не хотела совершенно, но жизнь в данном случае была важнее.
И судя по слабому и едва заметному изменению в мимике её флегматичного собеседника — на этот раз предложение пленницы вызвало у него интерес.
— В золоте я не нуждаюсь и его можете оставить себе, а вот магические предметы — это уже другой разговор… Хорошо. Семь артефактов за семь отнятых жизней. Надеюсь, у вас хватит ума не пытаться мне впихнуть какие-нибудь безделицы. — Поднявшись с трона, рослый некромант протянул леди Вайш когтистую латную перчатку, на внутренней стороне которой пылало клеймо магического контракта. — Я даю вам целый месяц, чтобы добраться до Назжатара, сообщить королеве о случившимся и вернуться обратно, с обещанной компенсацией. Сделаете это — и будем считать, что мы квиты. Нет — и ваша душа перейдет в мою собственность. Идет?
Некоторое время леди Вайш молча смотрела на протянутую ей ладонь, сомневаясь, стоит ли посмертие шанса сохранить жизнь, но в конечном итоге желание оказаться на свободе все же взяло вверх и она с неохотой пожала латную перчатку.
— Хорош-ш-шо, с-с-сухопутный чародей. Я с-с-согласна.
В следующий миг под нагой открылась воронка портала, куда служанка королевы Азшары с протестующим шипением и рухнула, а когда морская ведьма пришла в себя, то она уже находилась на песчаном пляже и рядом с ней шумела полоса прибоя.
— Видимо, этот сухопутный гвардеец все же сдержал свое слово. — Услышав за спиной знакомый голос, что говорил на Назджа (Диалекте змееподобного народа), подводная чародейка обернулась на звук и увидела остатки своей свиты, которых возглавлял старый и очень крупный мирмидон. — Бесконечно рад видеть вас в добром здравии, госпожа Вайш. Некоторые из ваших воинов уже начали думать, что пойти на сделку с ходящими по земле было ошибкой…
— Сделку? — Моментально насторожилась нага. — Какую еще сделку?
— Когда вы пали под эхом магического удара, тот сухопутный гвардеец в зеленой броне предоставил нам выбор: сдаться и сохранить тем самым вашу жизнь или продолжить схватку и погибнуть, отдав ему свои души. Я не особо верил этому бесхвостому чародею, когда он сказал, что никогда не нарушает данного слова. Но раз вы здесь, значит он сказал правду. — Чешуйчатый воин с довольным оскалом погладил свою бороду из щупалец. — Приятно, что в Азероте еще не перевелись воины, которым известно, что такое честь…
— В см… Ох! — Накрыв лицо ладонью, морская ведьма подавила рвущийся наружу вымученный стон.
Прислужницу повелительницы Назжатара только что самым наглым образом поимели.
Седовласый некромант изначально не собирался убивать наг и не желая возиться с пленниками, что так, что эдак планировал их отпустить, а весь этот разговор был устроен им ровно для того, чтобы "выбить" из леди Вайш больший выкуп. А морская ведьма, что больше десяти тысячи лет находилась при дворе королевы Азшары и примерно столько же занималась интригами — повелась на внушающий вид закованного в металл мага смерти и практически добровольно согласилась отдать семь магических артефактов, оставив в залог свою душу.
И при всем этом Мадаав не сказал и слова лжи — еще раз прокрутив у себя в голове их диалог, леди Вайш лишний раз убедилась, что её пленитель даже не заикался о том, что он убьет морскую ведьму или её свиту. Максимальной угрозой со стороны некроманта было оставить их в застенках и не более.
" — И мне даже винить некого, кроме самой себя." — Устало вздохнув, чародейка подводного народа окинула взглядом остальных наг и заметив среди них связанную Каишу, которая была обмотана покрытыми рунами цепями и в рот которой был вставлен кляп. — "Хотя постойте…"
Хвостатая подельница леди Вайш была прекрасной кандидаткой на роль крайней и главной виновницы провала задания. Правильно разыграв имеющиеся у неё на руках карты, прислужница королевы Азшары могла свалить всю вину на Каишу и выставить себя великолепным дипломатом, который смог успешно разрешить сложившуюся по её вине ситуацию.
Причем морской ведьме даже не пришлось бы для этого лгать, ведь её соперница и в самом деле предложила план атаки на корабль некроманта и активно того провоцировала, находясь в плену.
— Не снимайте с неё оковы до нашего возвращения в Назжатар. — Та часть свиты, что изначально подчинялась Вайш, только согласно кивнула, но вот у бойцов, что ранее подчинялись Каише, в глазах возник немой вопрос, на который прислужница Азшары поспешила ответить. — Поражение в бою и последовавшие за этим тяготы плена оставили на разуме госпожи Каиши сильный след и сейчас она не вполне в своем рассудке. Как вы видете сами — даже наш великодушный пленитель решил заковать её в цепи, чтобы она не навредила сама себе безрассудными действиями. Здесь явно нужна помощь душевного целителя, которого среди нас нет. Не будем рисковать до столицы, а там ей уже помогут умелые специалисты…
